妈妈在怀孕期间和婴儿出生后的做的事（如饮食、哺乳等），会影响婴儿过敏与气喘的风险。
我们都知道在子宫内和出生头几个月发生的事，会对一个人的健康产生重大影响——这已不是什么启示。但愈来愈多的研究报告都告诉我们，这些早期输入，无论是明显或不明显，都会影响过敏与气喘的风险。
这为我们提供了可以在早期改变行为和环境，还有可能在孩童时期全然阻止疾病发展的想法。正如一项研究所说：“在怀孕前就要开始做过敏预防，因为母亲会对胎儿转移耐受性，这可以防止气喘的发展。”
该研究之人员指出，对新手父母而言，过敏意识和预防应该要在怀孕期间和新生儿阶段开始建立，因为来自环境的曝露会影响罹患疾病的风险。
◎怀孕与过敏遗传
有些研究人员还探讨了不同分娩法和过敏之间的关系。在丹麦一项大型研究中，便观察到剖腹产与儿童各种免疫相关的疾病（像是气喘和过敏）之发展有关联（但原因和影响目前尚未获得证实）。也有其他研究已经表示剖腹产与儿童过敏性疾病的风险间，可能存有关联。
2016年，有份研究报告显示，剖腹产的婴儿在幼年就患上食物过敏的风险会增加。不过这时候尚未确认分娩方法的重要性和致病作用。在此提醒一下，有一项2012年的瑞典研究，并不支持“以剖腹产来解释后代罹患气喘之可能性增加”这种结论。该研究人员观察到，多种因素都可能导致产妇需要剖腹产，例如紧急情况，以及母亲和婴儿的健康状况等。这些需要考虑的事项，与过敏风险的增加最多也只有一点点关联。
另一个被提出的风险因素可能会让人更感到惊讶（或者可能不会）——在花粉季出生会增加罹患过敏或湿疹的风险。然而，我们也不该直接就跳到结论（研究人员也是），可能还有其他机制也与这个发现有关。
另一项研究发现，有家族过敏史的小孩，如果在母亲怀孕时期就曝露于有宠物的环境中，那么这些孩子在三岁时罹患湿疹或喘鸣的可能性会大幅降低。当然出生时或出生后曝露也会有正面影响，虽然不太明显。不过，这项发现目前尚未有令人满意的解释。
还有其他结果可能不会让你感到惊讶——有过敏性疾病家族史会让人处于季节性和室内过敏的各种风险因素之中；若新生儿出生第一年就曝露在母亲吸烟的环境，会受到很大影响。
当然，行为与环境的修正都可能会降低风险，更不用说还会降低准妈妈罹患其他疾病的风险。（有趣的是，主动吸烟与罹患过敏性皮肤炎有关，包含湿疹在内；但与过敏性鼻炎无关。然而被动吸烟却会让罹患皮肤炎和鼻炎的风险增加一些。）
关于怀孕和气喘、过敏风险的研究盛况令人印象深刻，就好像还在初期研究的阶段。有项来自他国的研究表示，孕妇使用对乙酰胺基酚（Paracetamol）与后代气喘风险增加有关。
这些研究结果很多都可能会让你觉得当然“没问题”……然后呢？你准备好要在非花粉季迎接下个孩子了吗？你要避免使用需要的药物吗？这些实际行为的修正都很不精确。
不过也请考虑一下——有项研究显示，在怀孕前、怀孕期间接受过敏注射，与降低儿童罹患过敏（湿疹、过敏性鼻炎、食物过敏）的可能性之间，有强烈的关联。
但也请不要对上面提到的初步结果太兴奋，这是一项早期的观察性研究，还需要更长期的数据和研究。
◎回避性饮食和胎儿摄取
在我的专业领域里，最热门的研究课题之一是“回避性饮食”。因为害怕引发过敏，孕妇在怀孕期间不吃某些食物，或是不让幼儿吃某些食物（特别是某些高过敏风险的孩子）……。也有与回避性饮食相反，为了降低食物过敏的风险（理想情况下，甚至是完全消除过敏发展的可能），早早就将幼儿曝露在已知的致敏食物中。
采取“回避式饮食”的这群人，似乎正面临着失败。最近的研究显示，对孕妇或新生儿来说，以“回避高度致敏性食物来预防孩子罹患过敏”这个方法，其实根本没有显著效益。
2008年，美国儿科学会就曾发布指南，表示证据显示，在婴儿四至六个月之后，“为了预防过敏而延迟喂食固体食物”是没有益处的。在过去十年中，也陆续出现多种数据支持“延迟喂食幼儿蛋、木本坚果、花生、奶制品、虾蟹贝类和鱼类，实际上可能会增加儿童对这些食物过敏的风险”之观点。关于究竟该何时让你的孩子食用哪些食物，请咨询你的儿科医师或过敏专科医师。
这方面的专家，他们都建议，如果你试图降低孩子罹患食物过敏的风险，最好不要在怀孕或哺乳期限制母亲的饮食。并没有数据显示延迟接触食物有任何好处，而且这种作法在现在也已经过时了。
一项曾经发表在《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）的2015年临床试验发现，将含花生的食物加入有过敏倾向的一岁前幼儿之饮食中，是安全的。
该研究更进一步将孩童分为两组——“早期就将花生加入饮食”与“延迟加入饮食”。五岁时，早期就加入花生的儿童，相较之下罹患花生过敏的风险“大大降低”。
该研究是针对高风险族群的孩子，他们在出生未满四个月时就已经出现中度或重度湿疹。这样的结果意谓著湿疹虽然可能与食物过敏有关，但并不表示患有湿疹的人就对食物过敏，或他们无法应付早期加入饮食中的某种高风险过敏原，例如花生。
这两组孩童在五岁到六岁之间避免食用花生后，这些好处只持续了一年，两组儿童几乎都没有发生花生过敏的情况。
一般指南建议，通常应该在婴儿四到六个月大时开始让他们吃东西——世界卫生组织（The World Health Organization, WHO）强烈提倡前六个月要以纯母乳喂养。最近由英国食品标准局（Food Standards Agency）所赞助的一项整合分析指出，根据五项研究，在四到六个月大就将蛋加入幼儿饮食中，会有类似的保护作用，不过并没有正式建议将蛋加入饮食的最佳时机是什么时候。
有一项针对533名孕妇的研究，在怀孕末期（后三个月）分别给予孕妇鱼油营养补充品、橄榄油或不给油。研究结果显示，就食用鱼油和橄榄油的孕妇之孩子（在他们青少年时期所做的评估）来做比较，鱼油组的孩子气喘发病率显著降低。在成年孩子罹患过敏性鼻炎的概率上，鱼油这组也较低，不过在统计学上的差异并不显著。
有些研究人员已经检验过产前营养素的效用，以及它们修正未来异位性疾病的能力。他们的报告指出，维他命E和锌含量较高，与喘鸣风险变低有关。关于怀孕期间使用各种矿物质对后代可能产生的影响以及其他数据——就我们所知，目前还没有什么确切的正面贡献。
重要的是，我们该关注孕妇应该为了自己的一般健康和肚子里的孩子而遵循什么样的饮食理念，而非着眼在一种维生素或各式各样的矿物质中。
在这方面，地中海饮食受到多方推荐。有些研究支持这种“低发炎性”的著名健康饮食中所含有的各种成分，像是坚果、蔬菜、和水果，这三种食物可能对气喘和季节性及室内性过敏有益。
该研究作者推测，他们的研究组中相对缺乏过敏症状，可能归因于“地中海饮食”。据信这种健康饮食可以提供对气喘和过敏病症的保护作用。2016年一篇发表在《小儿过敏与免疫学》（Pediatric Allergy and Immunology）上的研究发现，怀孕期间和婴儿时期摄入鱼类，可能会显著降低儿童罹患湿疹和过敏性鼻炎的风险。
为了确定这些干预措施和相关联事物的影响，我们有必要对孕妇及其新生儿进行更多大规模研究，并采取后续的行动。从目前这些产前研究所指出的结果，可见风险及概率其实是有变化的。换句话说，我们现有的是一个可能的概率，但离下定义或拥有确定的结果其实还很远；而且在很多情况下，那些重要的警告可能只意谓著“不适用于我们所看到的每一名患者”。
◎哺喂母乳或配方奶？
母乳是发育中人类最重要的食物，新生儿喂养母乳的时间愈长愈好。世界卫生组织强烈建议新生儿在最初六个月内要完全母乳哺育，也就是不喂养其他液体或固体食物，这套方法与从神经认知到感染的一系列保护性益处相关——这表示母乳对婴儿的免疫功能有影响。
不过，这种母乳长期喂养对食物过敏产生重大影响的可能性，目前尚未完全了解或证实。尽管如此，因为母乳被假设有助于增强新生儿的免疫系统，包含肺部，而肺部感染又是气喘所引起，因此母乳喂养被视为有利于减少或消除肺部感染之风险，同时可能也意谓著能降低气喘发展的风险。
到底真相是什么呢？
母乳喂养是否真有助于降低孩子罹患过敏和气喘的可能？好处是否非常小？或者，这些真的是令人兴奋的发现吗？我最好的建议是请你要随时关注目前的指导方针和建议，它们一直都不断在发展。
简单来说，请与你的儿科医师、妇产科医师或过敏专科医师保持对话。最重要的是，如果你能给你的新生儿喂母奶的话，就喂吧！
◎出生之后
根据报导，愈来愈多孩子需要到医院解决他们的湿疹问题，而且在过去几十年中，这个比例一直在上升。但我们有一些富有希望的消息，而且有机会提前行动——有项试验发现，在有高度异位性皮肤炎风险的新生儿（当其父母或手足有这种病症）出生32周内，于其皮肤涂抹处方润肤剂（保湿霜），可能有助于减少或预防病情之进展。
有个类似的研究表示，减少使用过度干燥的清洁剂和肥皂，也有利于减少致敏性保湿霜，如此也可能有助于在生命的早期就优化皮肤屏障。
研究发现，如果在早期使用安全的局部润肤剂会是很有效益的，能减少新生儿或幼儿遭受湿疹等皮肤病所带来的不适，这是个很大的发展。这些研究不仅表现为“无害”，他们的研究结果更可能产生出一个“普遍的建议”，使大量新生儿和幼儿受益。