五代十国是唐朝灭亡后，中国历史上的一段大分裂时期，这个时期政权来回更迭，群雄并立，其中有昏君，自然也有豪杰。本书从古代名画《夜宴图》出发，为我们讲述了那个金戈铁马，战火纷飞的时代风貌，还有画中主人公南唐名臣韩熙载的人生，以及这一时期的历史故事。
本书作者杜文玉，是中国唐史学会会长，陕西师范大学历史文化学院教授，博士生导师。主要从事隋唐五代史的研究与教学，出版有《唐代宫廷史》、《南唐史略》《五代十国制度研究》等著作，对隋唐五代时期的历史有很高的造诣。
全书从《夜宴图》的诞生背景入手，先是简述了五代十国每一个政权的创建与倾覆，再到诞生《夜宴图》的南唐的兴衰，以及夜宴者和夜宴参与者的心态。从时代背景入手，讲述了当时的皇帝以及士大夫的坎坷命运和种种选择，通过多角度给读者呈现了最真实的五代十国。
南唐后主李煜
五代十国，指的是唐朝灭亡后，群雄割据的一段时期，五代是指依次定都中原的后梁、后唐、后汉、后周五个朝代，十国指的是周边如前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉等十个地方割据政权。
这一时期最著名的帝王，当属南唐后主李煜。后世的李煜的评价，沉迷于文学艺术而贻误政事，从而导致灭国。从一个君王的角度来看，他生性懦弱，缺少魄力，治国无能，没有保住江山社稷，但他在文学和艺术方面，则有着突出的成就。
艺术上，李煜的词继承了花间派词人的传统，同时又提升了词的艺术表现力，使词这种文学体裁从狭窄的、浮华的花间派的影响中解脱出来，增强了表现生活和抒发感情的能力，开辟了新的艺术境界，显示了词的发展潜力，为宋代，词成为一个时代特色的文学体裁打下基础。
但在政治上，李煜则生性软弱，形成了南唐苟安偷生、无所作为的消极防御政策。面对北宋咄咄逼人之势，李煜不敢稍有作为，更谈不上实施积极的防御方针，只是一味讨好北宋。先是因为懦弱，错过多次和北宋周旋的机会，更是对北宋的一次次羞辱百般顺从。
为了讨好北宋，将与皇帝有关的一切制度都降了一格，不给北宋发兵讨伐的依据。以至于宋太祖决定发兵的时候，找不到任何名正言顺的借口，只能和主帅说：“江南本无罪，但朕欲大一统，容他不得，卿等勿妄杀人。”可惜的是，这样的道理李煜至死也没有想明白。
李煜确实才华横溢，或许是个天生的文学家，又或许是个天生的艺术家，但一定不是政治家。在他父亲的统治下，本就国力迅速衰退的南唐，等来的不是救星，而是压垮命运的最后一根稻草，南唐的倾覆只是时间问题。但不巧的是，韩熙载在这时候，才成为南唐重臣。
《夜宴图》和南唐名臣韩熙载
韩熙载生性孤傲，不惧权贵，除皇帝外不拜一人。在他南渡之处，年轻气盛，甚至夸下海口：“如果江南拜自己为相，当长驱以定中原”。但也是这种狂傲不羁的性格，导致他直到后南唐主李煜时期，才成为重臣。但此时的南唐命数已尽，纵使诸葛孔明在世，或许也无力回天。
这张《夜宴图》，是南唐画师顾闳中应南唐后主李煜的要求，潜入南唐中书侍郎韩熙载的一次夜宴，以连环长卷的形式描绘了韩熙载家设宴行乐的场景。关于李煜为什么要了解韩熙载的夜生活，作者比较支持的两种说法，一是欲重用，二是欲促其有所改正，二者皆是善意。
韩熙载，一直有统一大业的梦想，但此时的他深感南唐国事衰退不可挽回。亡国当俘虏的命运迫在旦夕，但自己的气节又不允许自己另谋他主，内心和现实错综复杂的矛盾与痛苦折磨着他，使他除了以声色自娱来安慰和消磨自己外，已别无出入。纵情声色，一是暂时麻醉自己，二是逃避亡国之责独善其身。
韩熙载的选择，其实是我国很多有雄才大略的士大夫的缩影，他们在逆境时有两种不同的表现：一种是明知不可为而为之，鞠躬尽瘁，死而后已，如蜀汉的诸葛亮；另一种则如韩熙载这样，抱着独善其身、苟延余生的态度。至于哪种方式比较好，就需要后世的人自己判断了。
五代十国中精彩的人物和故事还有很多，比如给后周创造了短暂辉煌的周世宗，比如一生历任四朝十君的冯道，比如保有勃勃雄心渴望一统天下的南唐先祖李昪等等。当然书还讲述了五代十国的一些历史变革，如大氏族家的落寞，帝王出生的变化，士大夫的风尚等等
以史为鉴，可以知兴替。五代十国的历史，其实也是中华历史的一个缩影，沉溺声色不问政事，重赋税重剥削，酷吏横行的政权，是注定不会长久的。注重人才的筛选，减轻人民的负担，政权稳定，少征战，这样的社会才可以长久维持稳定，百姓才能安居乐业。
总体而言，喜欢严肃历史的朋友一定不能错过这本书，书中对历史的描写非常严谨。在描述历史的同时，作者也加入了一些自己的一些评价和思考，带着我们一起探讨五代十国的那段波澜壮阔的历史，具有一定的启发性。当然如果能展开有更细致的描写，相信可以更精彩。
话说回来，我如果在那个战火纷飞的岁月，可能活不过三集。
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