今天我们介绍的古城，无论是在正史还是在演义上都非常有名。
在《三国演义》第五回中，十八路诸侯讨伐董卓时，讲到了两个故事。第一个是关公的成名之作“温酒斩华雄”。东汉末年，董卓废黜少帝刘辨而立陈留王刘协为帝后，残暴不仁、擅权于朝堂，以袁绍、曹操等人组成的关东十八路诸侯联军共同讨伐董卓，董卓帐下都督华雄在汜水关抵挡联军的进攻，并偷袭了联军先锋孙坚的营寨，大败孙坚军，并斩了孙坚部将祖茂。后来诸侯联军又先后派出俞涉、潘凤两员大将与华雄交锋，但二人均又被华雄所杀。正当诸侯们惊慌失措之时，当时名不见经传的马弓手关羽自告奋勇出战华雄，曹操为其温酒一杯送行，关羽却先不喝，出帐提刀，飞身上马，须臾间便提着华雄的人头得胜归来,曹操为其斟的酒尚温，这就是著名的“温酒斩华雄”的故事。关羽从此名震诸侯，开始了自己的封圣之路。
温酒斩华雄
第二个故事同样出自《三国演义》第五回，就是著名的“虎牢关三英战吕布”。董卓听说华雄被杀，便亲率兵马屯兵虎牢关，派义子吕布迎战诸侯联军，吕布杀入诸侯军中如入无人之境。危难之际张飞率先冲杀上去，与吕布连战五十回合难分上下，关羽、刘备也先后上阵，三个人把吕布围在当中，走马灯般轮流厮杀。吕布虽勇但也难敌三人，渐渐难以招架，遂拍马撤退而去。刘关张三人自此也名满天下。
三英战吕布
可惜的是，上面两个故事虽然精彩，但却只是演义小说，而在陈寿所著的正史《三国志》中，作为东汉末年和三国时期历史的权威资料，对此战毫无记载。
这两个故事一个讲的是汜水关、一个说的是虎牢关，但在地理位置上，两者其实位于同一个地方，只是不同时期的不同叫法而已。
在现在的虎牢关村口，立有一个现代修建的关帝庙，屋顶牌匾上书“山西夫子”四个大字（有人讹传为“山西天子”），之前该庙为三义庙，也为纪念刘关张三人，可能还是当地百姓受《三国演义》的影响过重所立，并没有过多深究演义和正史的区别。在关帝庙的西南角，则立着一块雍正年间的石碑，上书“虎牢关”三个大字，现在被玻璃罩保护着，是古城附近为数不多的文物遗存。
雍正年间（1731年）石碑
虎牢的意思就是关老虎的地方。《穆天子传》里记载：“天子将至，七萃之士高奔戎，请生捕虎，必全之，乃生捕虎而献之。天子命之为柙，而畜之东虢，是为虎牢。”同样来自于该典故的地名为郑州市区的关虎屯，传说也是关周穆王所擒老虎的地方。
而我们今天介绍的古城就是位于虎牢关的成皋故城，位于汜水河汇流黄河的入河口西侧。
汜水汇流黄河处
成皋故城在春秋时期属于郑国的制邑，也就是郑庄公时期郑庄公的母亲姜武为共叔段争取的封地，但郑庄公以制邑属于郑国和周王室的交界之地而拒绝，转而将共叔段封到京城（今荥阳京襄城遗址）。后来到郑文公时（公元前656年），应齐桓公要求，把虎牢封给郑国大夫申侯。郑申侯在这里大兴土木，兴建此城。公元前571年，晋悼王会诸侯于戚以谋郑，用孟献子“请城虎牢以逼郑”之计，也曾在此地筑城。这样算下来，最早的古城距今已超过2600余年。
战国初年，郑国被韩国所灭，虎牢转归韩国所有。韩国处于秦国和魏国两个大国之间，不断受到两国的侵袭。韩国当时在山西上党一带还有一块飞地，而其都城新郑到上党只有一条不足百里的通道，为了保护这条通道，韩国在通道两侧各建一城，这就是东边的荥阳城（今郑州市古荥镇）和西边的成皋城，成皋之名是取山岭高矗，濒临黄河之义，成皋之名由此诞生。
成皋建城以后，构成了虎牢关的立体防御体系，成为东方六国与秦国往来的主要通道之一。从地理位置上看，成皋城北临黄河，南接嵩山，西侧为洛阳盆地，东侧为广袤的华北平原，控东西交通要冲，进可攻退可守，且可防备敌人渡过黄河，易守难攻，成为洛阳东边最重要的门户和关隘。虎牢关东侧为一马平川的平原地带，几乎无险可守。成皋故城从西汉开始，历经两汉、三国曹魏、西晋、北魏、东魏、北齐、北周和隋朝，始终作为县、郡、州的治所，长期成为地方的行政和军事中心。但因受黄河以及汜水长期侵蚀影响，加之城内水冲沟不断增多和加深，唐朝初期，成皋治所才从成皋故城往东南迁徙到今汜水镇附近，不过其作为军事关卡的作用始终长期存在，一直到20世纪初。
成皋位置示意图（西汉初年）
如此重要的关卡，注定了在历史上会发生许多重要的历史事件。我们抛开传说中的和小说中的事情不说，只说正史里有明确记载的，先聊一聊发生在这里的最著名的战争之一——楚汉成皋之战。
公元前204年，项羽攻破荥阳（今古荥镇）后进而围攻成皋，刘邦急从成皋北门逃出渡过黄河，整备了韩信的军队，在黄河北岸深沟高垒，坚壁不战，成皋则被项羽所攻破。但楚军被汉军阻挡在巩县（今巩义）而无法继续向西进攻，汉军也难以渡河攻下成皋，形成对峙的状态。
成皋之战示意图
这时刘邦派兵协助彭越袭击楚军的后方梁地，攻下十多座城池，楚军的补给线被切断，项羽被迫率领大军向东进攻彭越，委任大司马曹咎驻守成皋。项羽临行前安排曹咎只守不战，等他击败彭越回来后再与汉军开战。
项羽走后，曹咎最初遵照项羽的命令始终坚守不出，刘邦则下令在成皋城边设台，每日派人在台上咒骂羞辱楚军，一连骂了五六天，原本性格沉稳的曹咎终于沉不住气了，率军渡汜水与汉军开战，渡到一半时汉军出击，楚军大败，曹咎无奈在汜水河边和长史司马欣一起自刎而死，成皋最终又被刘邦夺回，并开始在敖山（广武山）与项羽隔着鸿沟进行对峙，鸿沟西侧为汉王城，东侧为霸王城，也就是著名的鸿沟对峙。
成皋故城卫星地图
因为成皋位于汉王城的后方，且有敖仓的粮食为军队供应，夺取成皋，使刘邦可以高枕无忧的与项羽在鸿沟进行长期对峙，成皋得失也成为楚汉对峙的转折点之一。自此之后，刘邦逐渐把握了战争的主动权，开始从战略防守转为战略进攻。
到了唐朝初年，这里又发生了一场唐朝统一天下的关键一战，史称武牢之战（武牢即虎牢，李世民祖父名虎，唐代为了避讳，改虎牢关为武牢关）。公元620年7月，李世民率军攻打洛阳郑帝王世充。李世民采用了先扫清外围再攻洛阳的策略，经过八个月的作战，唐军攻克回洛城（今河南孟津县东），并占领虎牢，河南50余州相继归降。李世民率军进逼洛阳，经过一番激战，将其合围。王世充困守孤城，缺乏粮草，民心颓废，几次派使者向窦建德求救。窦建德得知洛阳危急，怕唐灭王世充后危及自己，决定先联合王世充攻击唐朝，然后找时机灭王世充，最后夺取天下。于是率兵十余万（号称三十万）西进，连续攻克管城（今河南郑州）、荥阳、阳翟(今河南禹县)等地，进到虎牢的东面牛口渚（今荥阳牛口峪）。
虎牢之战示意图
李世民深知虎牢关的重要性，亲自带领3500精兵占据虎牢关，以阻窦建德西进，切断了窦与王世充的联系。李世民据虎牢关之险，且有兴洛仓、洛口仓等的粮食作为供应，所以闭门不出，与远道而来的窦建德打起消耗战。另外又悄悄派一支部队截断窦军粮草，随后牧马黄河北岸，装出已无粮草的迹象，引诱窦军发动最后的进攻。窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里阵势，欲与唐军决战。殊不知李世民还是让军队闭门不出，等到窦军疲惫不堪失去斗志的时候，猝不及防地杀出。李世民派遣骑兵冲进敌阵，反复鏖战四五次，最后大败窦建德大军。窦建德被枪刺中，逃跑到牛口渚，被唐军的车骑将军白士让、杨武威活捉。在此之前，窦建德大军里头就传开童谣说：“豆入牛口，势不得久（全唐诗中也有记载）”。窦建德走到牛口渚，心里非常忌讳，果然还是在牛口渚被唐军俘虏，后被押送长安斩首。
李世民通过虎牢关一战，俘虏窦建德部五万余人，也使盘踞洛阳的王世充失去了最大的支援，继而使洛阳的王世充投降，扫清了唐王朝统一全国过程中的最大障碍。同时这场战役也让李世民积累了足够的军事和政治资本，为后来玄武门之变当上太子以及最后登上皇位奠定了军事基础，大唐盛世呼之欲出。
李世民
唐贞观十年(636)，已坐上皇位的李世民为了纪念开国战争中曾骑过的六匹战马，令画家阎立本先画出六骏的图形，再由雕刻工艺家阎立德复制刻于石上，由当时的大书法家欧阳询将唐太宗亲自撰写的赞美诗书在原石上角，刻成后放置在昭陵北麓的祭坛之内，被称为“昭陵六骏”。六骏中的“青骓”、“什伐赤”和“飒露紫”都与平定窦建德和王世充的虎牢之战有关，可见虎牢之战对于李世民以及大唐王朝的意义。“青骓”和“什伐赤”的石刻现存于西安的碑林博物馆，两匹马都是身中五箭的形象，而“飒露紫”石刻则现存于美国宾夕法尼亚大学博物馆，前胸也中了一箭。
现在成皋故城遗留下来的仅仅只剩下南面一部分。根据汜水县志记载，成皋城城址北濒黄河，东临汜水河谷，西、南临深渊大沟，平面呈不规则的梯形，北宽南窄，面积约60万平方米。城墙依山就势，凸凹曲折，很不规则。现存西城墙走向大体为西北—东南方向，南北长约700米，南城墙在西南角向北内收后转为东西走向，东西残长约600米（含被农民修窑院挖去部分），东、北城墙不明（可能已被河水冲毁和建筑民宅时挖掉）。现存城墙以西墙最为高大（俗称跑马岭），最高处10米以上，一般2—5米，宽一般20米左右，最宽处约40米。夯层明显，厚度在0.06—0.13米之间，夯窝圆形，底有圆、圜2种。城里已是沟壑纵横，大部分为水冲沟，平整处大部分都已植上果树，沟下则为窑洞，原来的村民已迁居他处，已找不到太多城里之前的遗迹了。
成皋故城（西部）
成皋故城（东部）
在成皋故城西城墙最北端紧邻黄河处，有一个十余平米的高台，是目前成皋故城的制高点，上面非常平整，有非常明显的人工夯筑的痕迹，被当地人称为吕布点将台。这个名字肯定是受到了《三国演义》的影响。事实上，这里是成皋城的西门位置，点将台南侧为西城门，西侧就是深沟（可能为护城河），北侧是黄河，再往北的城墙已经被黄河冲塌在河道里了。
点将台（左侧为西城门位置，右侧为黄河）
站在点将台上观黄河，西边是黄河之水天上来，东边则是奔流到海不复回。点将台原本有一条小路可以很轻易的爬上去，但受到郑州2021年“720”暴雨的冲刷，小路已坍塌大半，现在爬上去有一定的风险。原本以为沧海桑田是很遥远的事情，但经历了“720”暴雨之后才知道，沧海桑田其实并没有那么久远。如果再经历几次这样的暴雨，点将台可能就不复存在了。
成皋故城如此，其他的古城也都存在这样的情况。在“720”暴雨之后，我还分别去过郑州境内的荥阳故城、汉霸二王城、京襄城、华阳故城、新密古城寨、苑陵故城等遗址，除了苑陵故城因为修成了遗址公园而受损较小之外，其他几个古城均出现了较大范围的坍塌损毁，部分城墙惨不忍睹。比如霸王城遗址，南城墙部分出现了较大范围的坍塌（比如南城墙下的原侵华日军工事已被坍塌掩埋），如果保护不力，在再次下暴雨的情况下，随时都有再次坍塌的危险。