《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走。
时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。
洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味。
他的著作最后以菜根命名，下面简要谈谈书中的一些思想：
1.为善而欲自高胜人，施恩而欲要名结好，修业而欲惊世骇（hài）俗，植节而欲标异见奇；此皆是善念中戈（gē）矛，理路上荆棘，最易夹带，最难拔除者也；须是涤（dí）尽渣（zhā）滓，斩绝萌芽，才见本来真体
为善而欲自高胜人：做好事却想借此抬高自己，胜过别人。做好事儿就是做好事儿，不求回报；一旦寻求回报，做好事其实是为了求赞，为了有人说你是好人，甚至为了得到好处，升官发财；就有了期待，而这个期待不一定能实现，内心就不纯粹了，就会有所挂碍，势必会有所失望，有失望就会感到烦恼，感到愤怒，感到做好事儿不值得。
施恩而欲要名结好：施恩惠却想借此谋求声明，交结友好。施恩与别人，其实是想和他成为朋友，想对方对你也好一点，互惠互利，但这很容易成了一厢情愿；你自己势必也有无论如何都不想搭理的人，那么你所期待的其他人也是一样，也要允许其现象的存在；无论做什么，就是不想和你套近乎，那么就算了，不要浪费自己时间和精力。
修业而欲惊世骇俗：建功立业，却想以此惊世骇俗。你做出成绩，可能就是为了让周围人羡慕一下，为了让前男友，前女友感到后悔。以此作为奋斗的动力，压力就太重了；实现了自以为是的扬眉吐气，但人家根本不鸟你，也没觉得后悔，你有钱，你成功是你的事儿；何况，万一实现不了呢？因为成功并不是依靠努力就行了，依靠每天比别人少睡几个钟头，就可以达到的，这个不是成正比的。
植节而欲标异见奇：树立节操，却想以此标新立异。
此皆是善念中戈矛，理路上荆棘，最易夹带，最难拔除者也：这些想法，都是善念中隐藏的戈矛，理性路上陈列的荆棘，最容易夹杂在人心之中，最难以拔除干净的东西。小孩子很纯粹，吵架就是吵架，吵完马上又开心得相互玩在一起。大人就复杂了，思想一复杂，自己先受伤，任何事情都放心里面，过不去。
须是涤尽渣滓，斩绝萌芽，才见本来真体：必须清除所有私心杂念，彻底斩断萌芽，真实的本体方能显现出来。所以你能够改变的唯有自己的心情，其他都是改变不了的；心理学家荣格说过一句话：你连改变别人的念头都不要有。
不要想着改变别人，然后自己就舒服了，这根本是不可能的。
做任何事，都要让自己快乐，让自己安静，这是最本真，最有效果的。人生到了最后，唯一能控制的就是自己的思想，不如早点练习起来，想明白一些事情。
2.能轻富贵，不能轻一轻富贵之心；能重名义，又复重一重名义之念；是事境之尘氛未扫，而心境之芥蒂（dì）未忘；此处拔除不净，恐石去而草复生矣
能轻富贵，不能轻一轻富贵之心：能轻视富贵，却不能放下羡慕富贵之心。因为一旦有羡慕之心，就起心动念了，所以陷入困境之时，千万不能整天想着有钱该多好，那是拧巴自己；这个时候就要想钱财乃身外之物，能够解决温饱问题，知足常乐足矣；以后有钱是以后的事儿，等有了钱的时候再调整观念；没钱的时候，连羡慕之心都不要起来。
能重名义，又复重一重名义之念：能看重名义，比方说人生目标是做个好人，本来是好事儿；但是一过分，过于看重名义，就成了沽名钓誉，为了名声去做事。
是事境之尘氛未扫，而心境之芥蒂未忘：这是对待具体事务的尘俗之气未能扫除，内心深处的私情杂念未能忘怀。所以嘴巴上说轻富贵，其实内心还有；没有让自己真正感到清净；朋友圈发一条消息，转发一条人家做好事儿的消息，广而告之，暗示自己不追求名利；但事实上并没有放下，那是虚的。
此处拔除不净，恐石去而草复生矣：这些念头如果不能拔除干净，恐怕就像原本压在草上的石头，一旦搬走，杂草又会生长起来。
要能够真正快乐，其实只要自己知道就够了，一点点念头都不要起。乃至于朋友圈都不要发消息，视钱财如粪土，有时候越发就是越羡慕。
3.纷扰固溺（nì）志之场，而枯寂亦槁（gǎo）心之地；故学者当栖（qī）心元默，以宁吾真体；亦当适志恬（tián）愉，以养吾圆机
纷扰固溺志之场：纷乱骚扰的热闹场面固然使人沉湎其中。
而枯寂亦槁心之地：扼杀志向，枯燥寂寞的冷静地，会使人心情淡漠，无动于衷。“枯寂之地”未必不好，只要不“槁心”就可以了，内心始终持有光明念头，就像陶渊明的田园归隐生活，采菊东篱下，悠然见南山，实在是人间享受。
故学者当栖心元默，以宁吾真体：故而学者应当让心灵栖息在沉静无为之中，从而使真实自我得到安宁。
老子有一句话：为学日益，为道日损，要真正找到这个“道”，就应该把外物一件一件地除去，其实为学也不一定非要日益，学习内容都要经过选择，才能心静；一方面学习清静无为，一方面又学习兵家法家，学习怎么通过阴谋阳谋，获得更多的东西，学习怎么让别人听话，为我所用，思想必然是有矛盾的；其实无论看哪方面的书都是有道理的，所以学习内容也要“损”，要着重聚焦在几本经典之中。
亦当适志恬愉，以养吾圆机：也应当让自己生活得舒心适意，快快乐乐，从而摆脱任何外物的羁绊。
那么什么是外物？钱财是外物，地位是外物，乃至于依靠他人都是外物；唯一能够依靠的就是自己，你有困难了，很多人都纷纷离开了；不要觉得寒心，这本来就是人性，都不想被牵连，和你早早划清界限，电影上可不是演出来的，碰到事情四处借钱，全部都和你远离了，现实就是这么回事儿，所以连人际关系都是不稳固的，只有依靠自己。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采儒，佛，道三家思想，以心学，禅学为核心，拥有修身，齐家，治国，平天下等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的读者可以读诵翻阅。