焦虑症：杏仁体异常及其假说

只有我们有焦虑吗，并不是，古人也有焦虑。李白就曾说，“乱我心者，今日之日多烦忧”、“白发三千丈，缘愁似个长”。《论语》 中就有感慨：“逝者如斯夫，不舍昼夜”，对于光阴的流失，人们总是不免感叹和焦虑。

可见，焦虑是人类自古以来就有的情绪。但焦虑可不是焦虑症。焦虑只是一种正常的情绪，而焦虑症则会影响我们的生活和学习，如果不及时接受治疗，甚至可能会发展成抑郁症。要理解焦虑症，首先，我们得知道我们的焦虑症是怎么发生的。

焦虑症主要是和我们的大脑有关。因为大脑是人体行为和感觉的决策中心，大脑中的大脑皮层作为接收、解读和分析信息，并最终作出决策。影响焦虑症的是我们大脑中管理情绪和记忆的杏仁体。

杏仁体影响焦虑症

大脑里的杏仁体是管理情绪和记忆的。那杏仁体怎么影响我们的身体，杏仁体和焦虑症又是怎么回事呢？

我们可以举个例子来说明。当我们在野外遇到危险的东西，比如蛇。遇到蛇的这个信息会被传递到大脑皮层，大脑皮层通过分析得出结论，蛇是危险动物，该远离危险。

当蛇被贴上危险标签，大脑皮层就会把它转发给杏仁体，杏仁体管理着人类的情绪。当它收到危险信号后，它马上会刺激情绪产生恐惧、担忧等焦虑情绪。同时，通知位于它后方释放去甲肾上腺素的蓝斑，去甲肾上腺素能调节心跳、血压、呼吸等很多生理活动。

蓝斑大量释放去甲肾上腺素。大量的去甲肾上腺素出现后，人体会发生一系列的变化。心跳加快、血压升高、呼吸急促，血液中的氧气上涨，肌肉紧张，骨骼肌血管舒张，这样，更多的血液汇集到肌肉里。血、氧有助于逃跑。

焦虑症受大脑的影响

最后，通知位于大脑的中心区的调控皮质醇的下丘脑释放大量皮质醇，皮质醇是提醒肝细胞释放葡萄糖、氨基酸、脂肪酸这些营养物质进入血液的物质。

大量的皮质醇被释放，更多的皮质醇就能提醒更多的肝细胞释放更多的营养物质，营养物质到位，身体能量加满，逃跑所需要的营养物质也就准备就绪。

血、氧、营养物质瞬间集结完毕，逃避危险求生存。杏仁体在这场逃跑中居功至伟。

那为什么平时我们没有遇到危险，只是考试也会产生和遇到老虎一样的反应呢？这还是和杏仁体有关。

因为杏仁体除了掌管情绪，还掌管记忆功能，它是一个记仇的孩子，会对伤害记得特别深，一旦伤害再次靠近，杏仁体就立刻会被惊醒，然后熟练的启动应激机制，叫醒情绪、蓝斑、下丘脑。这就是考前焦虑的原因。

焦虑症让人的情绪容易变激动

肌肉紧张，人会颤抖，血管持续性收缩，大脑血供不足人就会头晕、头痛。呼吸过快，人就会出现呼吸短促、窒息感。心跳过快，人就会感觉心慌。

对于杏仁体异常亢奋的原因，科学家还没有明确的说法。但是有一些假说可以解释杏仁体异常亢奋的原因。

神经递质假说与杏仁体

神经递质是指在神经元之间传递信息的“快递小哥”，快递小哥有很多，5-羟色胺是传递冷静的，多巴胺是快递欢乐的，去甲肾上腺素喜欢传递让人兴奋的信息。科学家怀疑，焦虑症的发生的问题出现在这些“快递小哥”身上。

1. 5-羟色胺假说

神经递质5-羟色胺学名5-HT，它能够调节杏仁体的活跃度，当过于亢奋的时候，5-羟色胺源源不断地送来“冷静”信息，杏仁体慢慢平静下来，人就不那么焦虑。

当杏仁体过于“木讷”的时候，5-羟色胺就会少送来一些“冷静”的信息，让杏仁体兴奋一点，人就能正常地产生焦虑情绪了。只能调节杏仁体的状态，让人的焦虑处于适度的范围内。科学家发现，焦虑症患者体内5-羟色胺含量低于正常人。杏仁体长期兴奋，没有及时调整就会演变成焦虑症。

2. 去甲肾上腺素假说

神经递质去甲肾上腺素，学名 NE，主要是由蓝斑分泌的，去甲肾上腺素不但能快递让人兴奋的信息，还能影响杏仁体的状态。

焦虑症患者经常会担忧未发生的事情

科学家发现，当去甲肾上腺素在正常范围内，杏仁体是正常的，该兴奋就兴奋，该冷静就冷静，人也是该焦虑就焦虑，该放松就放松。当去甲肾上腺素过多或者过少时，杏仁体都会出现异常，不是异常兴奋就是异常木讷，如果杏仁体出现长时间的过度兴奋就是焦虑症。

3. Γ-氨基丁酸假说

γ-氨基丁酸是一种抑制性神经递质，它也喜欢传递让人冷静的信息，它是一个专门给杏仁体坡冷水的家伙。

当杏仁体太兴奋时，γ-氨基丁酸快递来大量的“冷静”信息让杏仁体控制自己，人就没那么焦虑。

当γ-氨基丁酸数量减少，杏仁体亢奋到爆，冷水还迟迟不来，杏仁体持续亢奋，焦虑就来了，时间一久，就形成了焦虑症。

神经递质会影响我们的杏仁体处于异常亢奋状态，杏仁体的异常兴奋使我们产生焦虑症，这就是焦虑症产生的原因。