作为我国第一部诗歌总集的《诗经》，不仅是我国诗歌文化的起点，更是我国纯文学的奠基之作。因此，它在中国文学史上的基础性地位，绝非其他著作可比拟。
本文便从《诗经》的编成和体制、《诗经》的主要内容、《诗经》的艺术特点三个大方向简要勾画一下《诗经》的基本面貌，为笔者后期的《诗经》解读系列文章做个常识性的“开篇介绍”。
1.《诗经》的编订和体制
《诗经》原名《诗》，或称“诗三百”，因西汉时期被尊为儒家经典，得名《诗经》。全书共305篇，另有6篇“有目无词”的“笙诗”，即“有题目而无诗文”。
对于这6篇“笙诗”，有人认为其本来是“有词”的，但在战国至秦朝之间亡佚了；也有人认为这本来就是“无词”的，只有“声”，即“有乐曲而无诗文”。简单说来，就是只有“乐曲”，而并未填“歌词”。就彼时“诗乐舞”一体的诗歌传统看，这还是极有可能的。
该诗集是按《风》、《雅》、《颂》三个大类编撰的，收集了西周初年至春秋中叶五百多年间的诗歌作品，涉及地域主要是今天的陕西、山西、河南、河北、山东及湖北北部一带。其作者多不可考，大部分为民间集体创造的“民歌”，少部分为公卿列士所献，及周王朝乐官保存的宗教祭祀诗和燕飨诗。
关于《诗经》的整理编订，比较有影响力的说法是周王朝设采诗官“采诗说”、公卿列士“献诗说”和孔子“删诗说”。其中，“采诗说”始于汉代，但后代否定此说的人也颇多；“献诗说”则是有史籍可考的一种说法；而孔子“删诗说”的否定始于唐代，有较为可靠的证据，因此“删诗说”不可信。不过，孔子与《诗》之间确实存在密切关系。
关于《诗经》的体制，主要为风、雅、颂三类。按郑樵《昆虫草木略·序》中的“风土之音曰风，朝廷之乐曰雅，宗庙之音曰颂”可知：“风”即音乐曲调，国风即为各地区的乐调；“雅”为正，即朝廷正乐，为西周都城地区的乐调；“颂”是宗庙祭祀之乐。
其中，国风含十五国风，共160篇；雅105篇，分大小雅，大雅31篇，小雅74篇；颂40篇，分周颂31篇，鲁颂4篇，商颂5篇。另外，笙诗6篇。
2.《诗经》的主要内容
（1）农事诗
《诗经》中的农事诗主要有“农业祭祀乐歌”和反映民众艰辛生活的“农事讽刺诗”。就前者而言，由于农业生产的重要性，统治者每年都会举行各种大小不一的农业祭祀活动，这些活动所使用的祭祀乐歌，就是农事诗的一种。如《诗经》中的《臣工》、《噫嘻》、《丰年》、《载芟》、《良耜》等。
就后者而言，最典型的就是《豳风·七月》，它生动具体地记述了农民一年四季的艰苦劳作生活，周而复始，没有闲暇，而劳动成果却为统治者所享用，自己却住破屋吃瓜菜，“无衣无褐”。类似的还有《魏风·伐檀》、《魏风·硕鼠》等。
（2）战争徭役诗
《诗经》中的战争诗涉及范围较广，主要有以下两个方面：第一，从正面描写天子、诸侯的武功，其意在歌功颂德，宣扬军威，如大雅中的《江汉》、《常武》，小雅中的《出车》、《六月》、《采芑》，秦风中的《小戎》、《无衣》等；第二，从反面写士卒征夫，其意在表现他们对战争的厌倦，对和平的向往，对家乡的思念，典型如《小雅·采薇》、《豳风·东山》等。
《诗经》中的徭役诗，则重在表现对繁重徭役的愤恨和厌倦，对统治阶层的强烈不满，典型如《唐风·鸩羽》。此外，《诗经》中还有以战争徭役为背景的思妇诗，其意在表现夫妻离散中的思妇闺怨，典型如《卫风·伯兮》、《王风·君子于役》等。
（3）爱情婚姻诗
《诗经》中反映爱情和婚姻的诗歌，主要集中在“国风”中，不仅数量众多，而且内容丰富，深受后人的喜爱与关注。主要有反映男女相爱相恋的“情诗”，反映婚姻嫁娶、家庭生活的“婚姻家庭诗”，还有表现不幸婚姻的“弃妇诗”。
《诗经》中的“情诗”是现代人关注比较多的一类，因为它很贴近现代青年男女的爱情生活，典型代表名篇有《周南·关雎》、《邶风·静女》、《郑风·子衿》、《齐风·南山》、《豳风·柏舟》等。《诗经》中反映结婚和家庭生活的诗，则相对少一些，主要有《周南·桃夭》、《郑风·女曰鸡鸣》等。《诗经》中的弃妇诗比较鲜明突出，最经典的莫过于《卫风·氓》，该诗融叙事和抒情于一体，情感强烈。此外，《邶风·绿衣》、《邶风·谷风》等也是弃妇诗的代表。
（4）政治讽喻诗
政治讽喻诗也叫“怨刺诗”，主要产生于西周中叶以后，特别是西周后期。从中国古代历史发展情况看，西周后期，周王室衰微，朝纲不振，社会动荡，于是出现大量反映社会丧乱、针砭时弊的诗歌就成为必然。
怨刺诗主要出现在“国风”与“大小雅”中。大雅中的怨刺诗，大多出自身份地位较高的作者，其内容主要是对统治者的劝谏，其讽刺带有节制性，典型如《民劳》、《荡》、《板》、《桑柔》等；小雅中的怨刺诗，大多来自略低一些的统治阶级，故其怨刺更强烈，多将笔墨指向奸佞小人，言辞激烈，典型作品如《节南山》、《正月》、《十月之交》、《雨无正》、《巷伯》、《北山》等；国风中的怨刺诗，则主要来自民间，所以其言辞犀利，对统治阶层的黑暗暴露得更彻底，典型如《魏风·伐檀》、《魏风·硕鼠》、《陈风·株林》等。
（5）燕飨诗
燕飨诗主要反映的是周朝上层社会宴饮欢聚的场面，比如君臣宴会、贵族宴会、宗族宴会等，其承载的是周代的礼乐文化，表现出浓厚的宗法观念和完善的礼制礼仪、道德风范等。
其典型代表作《小雅·鹿鸣》，就是反映天子宴请群臣嘉宾的诗，后来也发展为贵族宴会宾客之用。其中，也有一些对违反礼制、违反德行作出批评的诗歌，如《鄘风·相鼠》，就是批评“无礼”之人的诗歌。对应的，也有一些赞美贵族阶层有才德，讲礼仪的诗歌。
（6）祭祖颂歌和周族史诗
上古时期，祭祀活动盛行，各民族都有祭祀神灵、祖先，以及祈福禳灾的活动，因此产生了相应的祭歌。在《诗经》中，祭祀诗和颂诗保存在大雅和颂中，大多以歌功颂德为主，主要对象是先祖、先王，杂以部族的发展历史等。典型如《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》、《大明》五篇，就是歌颂后稷、公刘、太公、王季、文王、武王功绩的作品。
3.诗经的艺术特点
《诗经》的艺术特点，最基本的就是“赋比兴”，这不仅是我国古代诗歌创作的基本手法，也是其他文学创作一直使用的手法。“赋”就是铺叙，即直接铺陈叙述，是所有文学创作的基本手法；“比”就是比喻，打比方，也是所有文学创作中常用的修辞手法之一；“兴”就是触物兴词，即由某个客观事物来触发诗人情感的书写，一般用在诗歌创作的开端。
《诗经》的第二大艺术特点，就是其四言句式和重章叠句的复沓结构。《诗经》的句式，以四言为主，一般四句独立成章，而整个诗篇则反复重叠使用同一章节，只有个别词被替换。在有些诗歌中，也有采用两个章节重叠使用的现象。此外，还有叠字、叠句、叠韵等的使用。
《诗经》的第三大艺术特点，就是其丰富的词语和修辞手段的使用。典型如《诗经》中丰富的动词、动植物名词等。前者，动词的使用，高妙到一整首诗歌只变换动词即可表现丰富的诗歌画面，如《周南·芣苢》。后者，动植物名词的象征含义，以及其广博程度，都是深受后世研究和关注的重点之一。
总之，《诗经》的语言形式丰富多样，艺术特色别具一格，从而使《诗经》的价值更加厚重，使其色彩更加缤纷耀眼，多姿多彩。
4.笔者说
《诗经》在中国文学史上有其独特的地位和价值，实为我国诗歌和纯文学的源头，其所开创的诗歌体例和艺术创作手法，是后世诗歌广泛借鉴和发展的不竭源泉，其所蕴含的思想文化内涵，也深刻影响着其他文学的创作与发展。
对我们现代人而言，《诗经》的艺术价值和文学价值远不止于此，其所蕴含的审美意象和唯美词章，都是我们汲取经典美、感受经典美的最好来源。哪怕是给孩子取个美好名字，也完全可以从其中受益。
因此，熟读《诗经》，学懂《诗经》，岂不妙哉！
——全文完——
【参考文献】
【1】袁行霈.《中国文学史》第一卷【M】p51-73.北京：高等教育出版社，2005
【2】王秀梅.《诗经·国风》译注上【M】.北京：中华书局，2015