二·联邦首府，瓦尔
路德维嘉站在阳台上，心中十分不安，他是联邦的一位议员，然而，在这八千人的大议会里，他能起到的作用是非常有限的。而且，作为外围世界的成员，他在如今的议会里独木难支。联邦完了，至少他是这么觉得的，八大文明把控银河议会的局面已达两万年之久，而如今，这八大文明，又该如何抵挡氮基生物的反扑呢？
瓦尔的夜晚总是喧嚣热闹的，即使今天战争陷入僵局，也是如此。在普通人看来，联邦的力量仍旧十分强大，联邦舰队依旧控制了三分之二以上的星区，无论是军事，资源，经济还是人口，联邦都更胜一筹。然而，路德维嘉深知，联邦的腐败已经深入骨髓，这次议会已经为了军费问题吵了数个月，然而关于增长军费的议案却始终无法通过。在过去的将近半个世纪的岁月中，联邦首相很少能坚持超过八年，而在以前，每个首相的任期，是二十年！联邦政府债台高筑，军费捉襟见肘，而议会却不愿增加税收，社会福利支出居高不下，将士的抚恤金总是拖欠，而社会保障基金却从来不缺。十年前，莫里首相曾经削减了了社会养老和医疗福利，短短三个月后就被愤怒的民众赶了下去，之后不久，莫里首相爆出贿选丑闻，锒铛入狱。不过路德维嘉心里十分清楚，别的时代的情况虽不好评判，但在今天，贿选早已是司空见惯，任何一位首相，恐怕都脱不了干系，而自己的收入，也几乎都来自于首相选举。讽刺的是，莫里之后，贿选几近半公开化，首相不得到财阀支持便举步维艰，现如今，首相彻底沦为了权贵阶级的代言人，前线战事吃紧，而后方富人操纵议会，是不可能出多少钱的，而穷人则以暴动相威胁，至于中产阶级，则几乎是一个历史名词，如今的时代，非大富大贵，便是一文不名，换句话说，联邦虽然富庶，政府却收不上来一个子来，议员们得过且过。不过对于路德维嘉而言，他实在看不下去。
路德维嘉从政已有两个多世纪，他曾两次担任首相，尽管其他人都已忘却，但他还记得曾经的繁荣岁月。那是他的童年与青年时代，那时持续了多年的新星同盟叛乱刚刚结束，八大星系紧密联合，战后，整个银河保持了两百年的和平，也差不多是两百年的繁荣。不过，骚乱的种子总是在和平年代就已经种下，在氮基人反叛前不久，他就已经感受到了联邦的颓势。不过，现在说这些都已经没什么用处，他真正关心的，是另一个地方。
“先生，卡威尔上校要来了。”管家宋祥兴进来禀报，这个地球人已经跟了自己近一个世纪，然而，自己会不会连累他呢？路德维嘉没法想太多，想再多也没用。“让他进来吧。”门开了，一位身着联邦舰队制服的年轻人走了进来，在老气横秋的联邦舰队中，像卡威尔这样，40岁便做至上校的人并不多见，他身着蓝白相间的制服，身高接近一米九，比路德维嘉高出了半个脑袋。
“老先生，最近身体还好吧。”卡威尔十分关切地询问。“还好还好，议会真是个养生的好地方，如果你哪天老了的话，我建议你从政。”路德维嘉笑着说。
“您这样精神，有那群傻瓜好受的，我真希望您能和我一起去维扬，我一个人总是心里没底，有您一起，我就轻松多了。”
“我这把老骨头可是经不起星际旅行了，维扬是你开辟的殖民地，你治理的也很好，你就放心去统治吧，比起内政我倒是更担心外交，我会尽量让维扬成为自治行星，你大可不必担心调任的问题。”
“那就有劳您了。地球那边有什么消息吗？元朔这个小伙子很机灵，也挺稳妥，只是有一点，这人很难认真起来，总是得过且过，不知道他能否保护好大使。”
“唔，我叫你来就是说这个事的，我刚刚听外交部的朋友说，大使失踪了。”
“我天！被敌人攻击了吗？”
“目前还不好说，我们所知的就是大使的飞船一进入地球大气层就没有了通讯，我不认为是我们计划遭到了泄露，敌人应该是早就在地球派有人值守了。”
“他们分得出人手吗？我还是要调查一下我们这边，万一有内奸可不是闹着玩的。我的卫队，参谋，秘书处，维扬方面的人，81星团，都得查一查。”
“这是你的事了，不过当务之急是弄清楚地球那边发生了什么。元朔他们是否还活着，我想元朔是当地人，躲起来应该不成问题，大使就很难了。”
“按照预定计划，如果大使能和地球政府接洽上的话，明天一早我们就能得到消息，不过我觉得我们得做好最坏的打算。可是我手头实在没有多余的星际飞船，现如今几条航线都不太安全，联邦前一段又征调走了不少船。我的81团，就两艘驱逐舰能跃迁，一艘都拨不出来。”
“这个问题我考虑到了，你把月湖号拿去吧，我派祥兴过去，你也再派个人。”
“这恐怕不合适吧，且不说月湖号是您的最爱，您身边也不能没人陪着啊。”
“我老了，月湖号于我有什么用呢，祥兴是地球人，我知道他嘴上不说，心里也很想回去看看，你一定要派一个稳妥的人，千万不能再出差错，我这番功夫就算没有白费。”
“那劳您费心了，我决定不如我亲自去一趟。您不用劝我，您很清楚，倘若您处在我的位置，您也会亲自前去的。”
“唔，你既然这么说，那我就只能祝你一路顺风了。我想别的应该没什么事了，月湖号我会让人做个伪装，时间也不早了，我也不留你，你回去时候小心，别让人知道你来过这里。我还要给一个老朋友写信，就不送你了。”
卡威尔松了一口气，老头子虽然老，但是一点都不糊涂，他虽然发自内心的敬重老人，但是很多事他更希望按照自己的方式去处理，老头子这次没有阻止他去地球，他觉得很高兴。这些年来老人对周围人越来越信任，又越来越不信任，信任是因为他从来不怀疑自己的人与八大星系那边有任何关联，不信任是他什么事都不放心交给下面的人，他把自己的盟友，属下，都看成自己的孩子，恨不得什么事情都亲力亲为，这总让卡威尔很头痛。半小时后，卡威尔回到自己的住所，他是联邦舰队81星团团长，也是维扬殖民地的总督，众所周知的是，卡威尔上校只是一介武夫，所管辖的维扬殖民地，也是一颗刚刚开拓的只有几百万人居住的普普通通的行星而已，不过，路德维嘉和卡威尔在盘算着的，却是一个更大的计划。
“祥兴！”第二天早上，路德维嘉醒来后大声呼唤着他的管家，却无人应答，他这才想起，自己的管家已经去和卡威尔上校汇合，自己身边又少了一个忠实的伙伴。“先生，有什么吩咐吗？”秘书蒂亚特小心谨慎地走进来询问路德维嘉，蒂亚特虽然一直勤勤恳恳，路德维嘉却总觉得与他隔了些什么，对他也就始终不能推心置腹了。“没什么，我自己来就是了，你忙你的去。”路德维嘉将他支开，祥兴不在，他花了不少时间才穿上议员长袍，长袍并不算难穿，但是想要穿的正好贴身，不带一点褶子，还是挺有难度的，尽管已经衰老，他的身材并没有走样，当他最终将金色的腰带系上之后，议院也即将要开始议程了。
联邦议院据说已有超过八千万年的历史，共和国末期时代，权势衰微的共和国议会已经变得无人问津，而独立星系邦联势力如日中天，共和国的叛徒，联邦议会的创始人杜尔内在瓦尔星组建了议会，并宣告了银河联邦的诞生，最后一任共和国总统即是在此地接受议会审判，议会经历多次战乱，数次荒废而又数次重建，现如今的议会大厦，其最古老的石阶已有百万年的历史，现如今它四周围上玻璃，抽成真空，供后人凭吊。议会广场上，杜尔内的雕像直指云霄，雕像足有一千多米高，在他脚下，三百多米的议会大厦相形见绌，无论联邦如何衰败，金色的议会大厦都散发出一种无与伦比的尊严。十八根尖柱各顶一颗五芒星，象征最初的独立星系联邦的十八位成员，大厦前面则是八根立柱，象征着如今的八大文明，尽管联邦草创之时，这八大文明无一不是树上的猴子，亦或是别的什么低级物种，不过在过去的十万年间，这八大文明，无疑是银河系中最为强大的存在。
今天，这八大文明却在衰败，路德维嘉乘车沿着自己的议员专属通道穿过广场，他拾级而上，银河实在广袤，尽管形成文明的条件极为苛刻，现如今银河中依然有着203个主权文明以及超过一千的流亡文明，文明虽只有两百个，却有足足10435个星球有人居住，由此形成的政权实体则达数千个，这使得联邦议会，也变得无比巨大而臃肿。联邦议会常设席位8633个，每逢重大事项还会增开席位，这使得每次议员发言和投票都变的冗长复杂，议会是养老的地方，这句话绝非是空穴来风，聆听议员发言往往就会耗掉一整天的功夫，有些议员中途离场到整个瓦尔星旅游上一星期，回来照样还是那个议题。
路德维嘉走进大厅，照例免不了一番寒暄，尽管战局不利，八大星系人的傲慢并未因此而削减分毫。八大星系中的塔基文明的首席代表，阿来多西，扫了他一眼，便匆匆的走开，连最基本的客套也消失不见了。“据说今天有重磅消息，老先生早上好啊。”一个年轻人笑吟吟地上来打招呼，虎思朵今年其实也已经快一百岁了，不过在人均寿命三百岁的世界里，还算得上年轻，更何况，这是在联邦议会。“什么重磅消息？”虎思朵虽然是八大星系的人，却并没有他们的傲慢，而且又是一副热心肠，为人率真真诚，人缘极好，他能当上议员，完全是因为招选民喜欢，至于他的议案，就很少能被通过了，不过这一点，他完全不当回事儿。“据说是联邦内部出了叛徒，不过我还不知道是谁，您一会儿就等着瞧吧。”虎思朵倒是显得很开心，说完他便溜走，去继续传播这个大新闻了。路德维嘉四处张望，寻找自己的一个老朋友，终于，他看见戴尔祖诺从大门口走了进来，戴尔祖诺是他最亲密的朋友之一，两人都是外围星系的议员，在政治上结成同盟，戴尔祖诺也看见了路德维嘉，随即迎了上来。
“我听闻最近的风声可有点紧，青年党那帮兔崽子已经不满足于宣传喊口号了，你我都是他们的重点关照对象，你可得当心。”戴尔祖诺一见面便告诫路德维嘉，青年党是战争开始后兴起的一个组织，主要是由八大星系的年轻人组成，这些年轻人将银河的衰败归结于外围星系的拖累，他们主张增加八大星系的权力，使八大星系成为领导整个联邦的存在，而路德维嘉和戴尔祖诺这样的外围星系的权威人物，自然会成为他们的眼中钉肉中刺。“我想议会内部总是安全的。”路德维嘉不以为然，他两次出任首相，对一群毛孩子的胡作非为，一直是抱着嗤之以鼻的态度。“我知道你看不起那群毛孩子，可是这毕竟是股力量，人看不起恶狗，可若是恶狗愿意去咬自己恨的人，谁不愿意提供方便？你我在议会内部，敌人可不少哇。”戴尔祖诺虽然并不显得有多担忧，但也并不愿让路德维嘉太放松。“我知道了，你今天打算发言不？”路德维嘉显然想换个话题。“看情况吧，如今的议题，有几个是值得我发言的，或者说，有几个是我发言就有用的？”戴尔祖诺笑着说，“我们落座吧，老先生，会议要开始了。”
八千多名议员各自落座，身着紫袍的议长站了起来，首相今天没有出席会议，内阁部长们也都没有来。议长试了试音，随即用标准的官方腔调，读出了今天的会议内容：
一：对联邦舰队统帅部提出的《银河联邦星际舰队巡洋舰十年增长计划》进行投票表决；
二：对拉法星系议员，康察坦京提出的《遗产税法修订案》进行投票表决和修订；
三：对德瓦星系议员，前联邦首相，德瓦文明首席代表，银星一级勋章获得者，贝隆星领主，路德维嘉爵士叛国行径的调查与听证。
听到第三条，整个议会一片哗然，议长清了清嗓子，他的浑厚的声音经放大之后传遍整个大厅：“路德维嘉先生，根据联邦《议会法》第八章，第三条相关规定，您将有三天时间准备听证会，在此期间，您不能进行星际旅行，您的一切星际旅行工具及护照，将被联邦议会暂时扣押，您现在可以离席，也可以继续参加会议。但您的一切投票，在听证会结果公布之前，将被认定为无效。”
路德维嘉缓缓站起，他没有看向戴尔祖诺，也没有看虎思朵或是阿来多西，他平静地说：“本议员宣布退会，祝各位会议顺利。”随即起身，走出了议会大厅。
广场上，刚才熙熙攘攘的人群已消失不见，路德维嘉登上自己的车子，驶出议会广场，喧嚣纷闹的大街上，是青年党在抗议，已经有人打出了打到叛国贼路德维嘉的牌子，这一切绝对是计划好的，路德维嘉暗自思忖。
在自己的公寓前，路德维嘉下了车，突然，一个人从旁边的一辆车上冲了下来，挥舞着一把自卫手铳，一道闪光后，路德维嘉倒了下去。