认为它像一个地质神秘故事:几十年来,科学家们已经知道,大约25000年前,一个巨大的冰盖延伸覆盖大部分的加拿大和美国东北部的一大部分,但被更难确定的是——特别是多快——如何达到它的极限尺寸。
塔玛拉·皮科说，找到这个谜团的答案的线索之一可能是哈德逊河。
研究估计如何冰川移动通过检查冰盖的重量改变地形,导致河的变化过程中。这项研究发表在2018年7月的《地质学》杂志上。
“在过去的百万年间，哈德逊河多次改变航线，”皮科说。最后一次是在大约3万年前，也就是最后一次冰河时期之前，也就是它向东移动的时候。
“那个古老的频道已经被标上日期和地图……”而冰盖与之相连的方式是，随着它的生长，它在承载它所处的地壳。地球就像在这些时间尺度上的面包面团，所以当它在冰盖下变得凹陷时，它周围的区域就会向上凸起——事实上，我们称之为外围隆起。哈德逊河就坐落在这个凸起的地方，当它向上倾斜时，河水就会被迫改变方向
为了开发一种系统，可以将冰原的生长与哈德逊的方向变化联系起来，Pico首先建立了一个模型，用来解释地球是如何在各种载荷作用下变形的。
她说:“所以我们可以说，如果加拿大上空有一块冰盖，我可以预测纽约市的土地会被抬升X多米。”“我们所做的是创造了许多不同的冰川历史，展示了冰盖是如何生长的，每一个都预测了某种隆起的模式，然后我们就可以模拟河流如何进化，以应对上升流。”
皮科说，最终的结果是，这个模型首次能够利用地貌上自然特征的变化来衡量冰盖的增长。
她说:“这是第一次有研究利用河流方向的变化来了解哪些冰情史最有可能发生。”“关于冰盖是如何增长的数据很少，因为随着冰盖的增长，它就像一台推土机，把所有东西都刮到边缘。”我们有很多关于冰是如何退缩的信息，因为当它融化的时候，它会沉积碎片，但是当冰在前进的时候，我们没有那种记录。
小数据科学家做什么有关于冰盖增长,Pico说,来自海平面数据期间,并表明,冰盖在加拿大,特别是在东部的国家,仍相对较小的很长一段时间,突然开始快速增长。
“在某种程度上，这项研究的动机是这样的，因为它在问我们是否可以利用证据来改变河流的方向……”测试冰盖是快速还是缓慢地增长，”她说。“我们只能问这个问题，因为这些地区从来没有被冰覆盖过，所以这条记录被保存了下来。”我们可以利用景观和河流中的证据来说明冰盖的一些情况，尽管这个地区从来没有被冰雪覆盖过。
虽然这项研究提供了强有力的暗示证据，证明这项技术是有效的，但皮科说，要证实这项发现是可靠的，还有很多工作要做。
她说:“这是第一次这样做，所以我们需要做更多的工作来探索这条河对这种上升的反应，并了解我们应该在这片土地上寻找什么。”“但我认为这是非常令人兴奋的，因为我们对冰盖的了解是如此有限，直到最后一次冰川高峰之前。”我们不知道它们长得多快。如果我们不知道，我们就不知道它们有多稳定。
展望未来，皮科说，她正在努力将这一技术应用到东海岸的其他几条河流，包括特拉华州、波托马克河和萨斯奎汉纳河，这些河流在同一时期都显示出快速变化的迹象。
“有一些证据表明，河流经历了非常不寻常的变化，这无疑与这一过程有关，”她说。“德拉华州可能实际上已经倒转了坡度，波托马可和萨斯奎汉纳都显示了一些地区的侵蚀大幅增加，这表明水的移动速度要快得多。”
皮科说，从长远来看，这项研究可能会帮助研究人员重新理解地貌变化的速度，以及河流和其他自然特征的反应。
皮科说:“对我来说，这项工作是试图把陆地上的证据与冰川期的历史联系起来，向公众表明，这个过程——我们所说的冰川均衡调整——真的可以影响河流。”“人们通常认为河流是很稳定的地貌特征，在很长、很长一万年的时间尺度上都是固定不变的，但我们可以证明，这些冰河时代的影响可以在几千年的时间尺度上改变地貌——冰盖在增长，地球在变形，河流在响应。”