8月4日
兼听则明偏听暗
以人为镜正得失
唐太宗之所以成为“千古一帝”，受人称颂，自己的品格是根本，也和一批直言忠谏的大臣分不开。
其中最著名的是魏征。他最直率，提意见最及时，最深刻，唐太宗也最爱听。
有一次，李靖推荐魏征当大使，到各地巡回视察，太宗不答应，说：“魏征监督规劝我的过失，我是一天也离不开的！”结果，李靖只好替代魏征出巡了。由此可见魏征在皇帝心目中的位置。
魏征也有受误解吃官司的时候。他当尚书右丞时，有人告状，说他什么事都向着亲戚，营私舞弊。
太宗叫御史大夫温彦博认真审查，却找不到事实根据，于是作出结论：“魏征不存形迹而远避嫌疑，心虽无私，亦有可责。”说他马马虎虎，不注意分寸和界限，对人总那么亲热随和，闹出嫌疑来，给人一种营私舞弊的印象，其实绝无私心。不过，这种作风是应当责备的。
太宗叫温彦博代表朝廷当面批评魏征，并且警告说：“今后要特别注意分寸界限，不能随便。”这种审查和处理，够轻松了，谁都以为他会愉快地接受，为没有受到更多的委曲而欣喜的。
过了几天，魏征入朝，却主动向太宗提起此事，而且咄咄逼人：“我们都该明白，君臣本是一体，要同心同德，竭诚尽力。如果上下之间，各存形迹，隔着那么一层纸，不是开诚布公说真话，那么，国家是兴是亡，就很难说了。因此，陛下提醒我要注意分寸和界限，我是不敢苟同的！”
太宗听了，心头一愣，赶紧道歉：“我知道错误了！”魏征连忙下拜：“我生而有幸，能够追随陛下。但愿陛下让我做良臣，不要做忠臣。”
太宗有些愕然：“良臣？忠臣？不一样吗？难道还有区别？”
魏征望着太宗疑惑的眼睛，只好认真地回答了：“依我之见，稷、契、皋陶，和虞舜同心协力，有福共享，这就是良臣。龙逢、比干，当着商纣王的面，敢于直谏，落得身死国亡，这就叫忠臣。”
太宗听了，不觉豁然开朗。十分高兴，当即赏赐五百匹绢子。【627.12或告右丞魏征私其亲戚，上使御史大夫温彦博按之，无状。彦博言于上曰：“征不存形迹，远避嫌疑，心虽无私，亦有可责。”上令彦博让征，且曰：“自今宜存形迹。”它日，征入见，言于上曰：“臣闻君臣同体，宜相与尽诚；若上下但存形迹，则国之兴丧尚未可知，臣不敢奉诏。”上瞿然曰：“吾已悔之。”征再拜曰：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为良臣，勿为忠臣。”上曰：“忠、良有以异乎？”对曰：“稷、契、皋陶，君臣协心，俱享尊荣，所谓良臣。龙逄、比干，面折廷争，身诛国亡，所谓忠臣。”上悦，赐绢五百匹。】
过了几天，太宗听到一则新闻，便和大臣们谈起：“西域有位胡商，得到一颗珍珠，据他的鉴定，是稀世之宝，就把自己的股肉割开，藏在肉里，外面用药敷上，有这回事吗？”
大臣们都说听到过这件事。
太宗撇开新闻，话题一转，深深地叹了口气：“人人都说这个商人蠢：爱珍珠不爱身体，俗话说的要钱不要命，他算是个榜样！官吏为了贪财受贿而抵命，帝王放纵私欲而亡国，跟胡商不也一样地愚蠢吗？”
魏征笑着，又补讲了一个故事：“鲁哀公对孔子说：‘有个人记性差，搬家时连妻子也忘了搬去。’孔子笑道：‘还有忘性更大的呢。’哀公问他是什么人，孔子说：‘夏桀王和商纣王呀，他们不是连自己的身子也忘了吗？’孔子说的桀纣，跟胡商差不多吧？”
太宗会心地点点头：“对啊，我们要清醒，不要当胡商，更不要当桀纣，免得老百姓笑话呢。”【627.12上谓侍臣曰：“吾闻西域贾胡得美珠，剖身以藏之，有诸？”侍臣曰：“有之。”上曰：“人皆知彼之爱珠而不爱其身也；吏受赇抵法，与帝王徇奢欲而亡国者，何以异于彼胡之可笑邪！”魏征曰：“昔鲁哀公谓孔子曰：‘人有好忘者，徙宅而忘其妻。’孔子曰：‘又有甚者，桀、纣乃忘其身。’亦犹是也。”上曰：“然。朕与公辈宜戮力相辅，庶免为人所笑也！”】
又一日闲谈，太宗问魏征：“作为天子，怎样做才能贤明？糊涂又是怎么来的呢？”
魏征回答得干脆：“兼听则明，偏听则暗！”
“这话怎么说呢？”太宗又问。
魏征举了一些例证：“尧帝找百姓谈话，有苗氏的恶行很快弄清楚了。舜帝眼观四方，耳听八面，共工和鲧的作为就蒙他不住。秦二世偏听赵高的话，酿成望夷宫的大祸。梁武帝只相信朱异，在台城受到侯景的侮辱。隋炀帝偏信虞世基，闹出彭城阁的变故。历史的教训告诉我们：人君兼听广纳，那些权臣奸人就挡不住耳目，下情也能通畅地传上来了。”
太宗沉思回味好久，不住地念叨：“兼听则明，偏听则暗。真是至理名言啊。”【628.1上问魏征曰：“人主何为而明，何为而暗？”对曰：“兼听则明，偏信则暗。昔尧清问下民，故有苗之恶得以上闻；舜明四目，达四聪，故共、鲧、欢兜不能蔽也。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸；梁武帝偏信朱异，以取台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变。是故人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽，而下情得以上通也。”上曰：“善！”】
太宗对大臣很随便，不像个有着无上权威的天子，侍臣们有时候劝他威严些，他说：“人们都说天子至高无上，无所畏惧。我却不然：上怕皇天在头顶监视，下怕臣民抬头盯着；虽然兢兢业业，还怕上不合天心，下不符民意呢。”
魏征连连称赞：“这就是治国的纲要。但愿陛下始终如一，百姓也就幸运了。”
太宗接口岔开：“是呀，治天下，处人事，一个是勤谨，一个是公平。诸葛亮把廖立和李严流放到南夷，够痛苦的。可是诸葛亮死后，两人哭得昏死过去，无比伤心，为什么？要不是诸葛亮处事公平，人家会那么感动？高颎当丞相，宽容公道，明白大体，隋朝的兴亡，都在他的身上，他死了，都说隋朝要完了。我们要记住历史教训，效法古代的明君贤相。”【628.2二月，上谓侍臣曰：“人言天子至尊，无所畏惮。朕则不然，上畏皇天之监临，下惮群臣之瞻仰，兢兢业业，犹恐不合天意，未副人望。”魏征曰：“此诚致治之要，愿陛下慎终如始，则善矣。”上谓房玄龄等曰：“为政莫若至公。昔诸葛亮窜廖立、李严于南夷，亮卒而立、严皆悲泣，有死者，非至公能如是乎！又高颎为隋相，公平识治体，隋之兴亡，系颎之存没。朕既慕前世之明君，卿等不可不法前世之贤相也。”】
谈到隋朝，自然转到炀帝身上。太宗问黄门侍郎王珪：“开皇十四年，关中大旱，文帝不许开仓救济，叫百姓去山东讨饭。他辛苦积蓄十年，足够用度五十年。炀帝得意了，奢侈浪费，终于国破身亡。仓库的积储是为备荒，像隋文帝那种做法，到底为了什么？”【628.1上谓黄门侍郎王珪曰：“开皇十四年大旱，隋文帝不许赈给，而令百姓就食山东，比至末年，天下储积可供五十年。炀帝恃其富饶，侈心无厌，卒亡天下。但使仓廪之积足以备凶年，其馀何用哉！”】
王珪笑道：“就是为了亡国呀！”
太宗睁大眼珠，和王珪四目相视，没说什么，一会儿，都哈哈大笑起来。
接着，太宗又提出疑问：“我读过《隋炀帝集》，文辞深奥，内容广博，道理也说得好。他批评桀纣的恶德，佩服尧舜的伟大，在情在理。怎么干起事来竟恰恰相反？”
魏征叹息道：“这话就难说了。我想，即使是天生圣哲，伟大君主，也要虚心学习，听取意见。这样，有才智的人会帮他出谋献策，勇武的志士会替他冲锋陷阵，什么事不能办好呢？隋炀帝不然，骄横放纵，刚愎自用，口诵尧舜之言，而身为桀纣之行，昏头昏脑，毫无自知之明，当然要身败名裂！”
太宗嗟叹不已：“是啊，前事不远，后事之师，隋炀帝正是我们的老师呢。”【628.6戊子，上谓侍臣曰：“朕观《隋炀帝集》，文辞奥博，亦知是尧、舜而非桀、纣，然行事何其反也！”魏征对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝恃其俊才，骄矜自用，故口诵尧、舜之言而身为桀、纣之行，曾不自知，以至覆亡也。”上曰：“前事不远，吾属之师也！”】
有些大臣劝太宗“封禅”，就是上泰山去祭天，显示国泰民安，皇帝英明伟大。太宗先是不同意，说：“秦始皇封禅，汉文帝不封禅，后人没说文帝比谁差！祭祀天地，何必非上泰山顶不可？”大臣们坚决请求，太宗也就答应了。
只有魏征一个人坚决反对。
太宗恼了，问他：“你那么强硬，是说我的功绩不高吗？”“高得很！”魏征不含糊。
“是看我的德行不厚吗？”太宗问。
“厚得很！”魏征绝不犹豫。
“中国还不安定吗？”太宗又问。
“安定得很，空前绝后！”魏征随口作答。
太宗笑了：“空前是事实，绝后谁晓得？那么，是四方万国没有归服吗？”
“不是的。都服了！长安城里住满外国人，就是证明呀。”魏征很认真。
“再不，是年成不好，闹了灾荒？”
“好得很，连年大丰收！”
“这样说来，只怕是符瑞征兆还不明显吧？”太宗猜不出原因，想到自己所厌恶的东西。
“符瑞多得很！别的不说，前年白喜鹊在寝殿上筑巢，叫声像打腰鼓，人人祝贺道喜呢。陛下倒把鹊巢毁掉，赶到野外去，是你不相信，哪能说没有呢？”魏征一本正经。
“这就怪了，样样俱全，为何不能封禅？”太宗变得严厉起来。
魏征望着满朝大臣，好像在质询大家，接着说：“陛下虽然有这六条，但是，我们从隋末大乱中走过来，人口没恢复，仓库没装满，如若要封禅，千乘大车，万匹骏马，沿途供应，实在不容易！封禅是大典，四方万国，中外宾客，都要随驾观光，又该消耗多少？这还不算，从伊水洛河，到东海泰山，田地荒芜，人烟稀少，到处是野草灌木，把外国人引入腹心地带，弱点摆给他们看，一旦出事，就叫作慕虚荣遭实祸，真正的自作自受，得不偿失了！封禅是为求福，福既不能得，反而受其害，这又何苦来呢？”
一阵长弓大箭般的道理，一支一支地射中唐太宗的虚荣心，封禅的事就这么搁下了。【632.1文武官复请封禅，上曰：“卿辈皆以封禅为帝王盛事，朕意不然。若天下乂安，家给人足，虽不封禅，庸何伤乎！昔秦始皇封禅，而汉文帝不封禅，后世岂以文帝之贤不及始皇邪！且事天扫地而祭，何必登泰山之巅，封数尺之土，然后可以展其诚敬乎！”群臣犹请之不已，上亦欲从之，魏征独以为不可。上曰：“公不欲朕封禅者，以功未高邪？”曰：“高矣。”“德未厚邪？”曰：“厚矣。”“中国未安邪？”曰：“安矣。”“四夷未服邪？”曰：“服矣。”“年谷未丰邪？”曰：“丰矣。”“符瑞未至邪？”曰：“至矣。”然则何为不可封禅？”对曰：“陛下虽有此六者，然承隋末大乱之后，户口未复，仓廪尚虚，而车驾东巡，千乘万骑，其供顿劳费，未易任也。且陛下封禅，则万国咸集，远夷君长，皆当扈从；今自伊、洛以东至于海、岱，烟火尚希，灌莽极目，此乃引戎狄入腹中，示之以虚弱也。况赏赉不赀，未厌远人之望；给复连年，不偿百姓之劳；崇虚名而受实害，陛下将焉用之！”会河南、北数州大水，事遂寝。】
一天，太宗和大臣们饮酒，望着魏征发疑问：“你提意见我如不听，再跟你说话，你竟不理睬，什么意思？”
魏征点点头：“陛下听不进，还想干下去；我若答理你，不就是迁就同意了吗？所以闭口不言。”
太宗紧接着问：“你开口说话，再提反对意见，不也蛮好么？”
魏征解释道：“大舜告诫群臣说：‘不要当面服从，背后又说闲话。’我明知陛下不对，当面附和，不是跟大舜的教导差得太远了么？”
太宗高兴得大笑起来：“别人常说魏征举止粗鲁，我却看他格外妩媚！”【632.7上宴近臣于丹霄殿，长孙无忌曰；“王珪、魏征，昔为仇雠，不谓今日得同此宴。”上曰：“征、珪尽心所事，故我用之。然征每谏，我不从，我与之言辄不应，何也？”魏征对曰：“臣以事为不可，故谏；若陛下不从而臣应之，则事遂施行，故不敢应。”上曰：“且应而复谏，庸何伤！”对曰：“昔舜戒郡臣：‘尔无面从，退有后言。’臣心知其非而口应陛下，乃面从也，岂稷、契事舜之意邪！”上大笑曰：“人言魏征举止疏慢，我视之更觉妩媚，正为此耳！”】
魏征病死了。太宗为他亲制碑文，平时思念不已，若有所失，经常登上西苑楼，远望山丘，吞声饮泣，发自内心地哀痛。他跟朝臣们长吁短叹，沉痛地说：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征死后，我失去了一块明镜啊！”【643.1郑文贞公魏征寝疾，上遣使者问讯，赐以药饵，相望于道。又遣中郎将李安俨宿其第，动静以闻。上复与太子同至其第，指衡山公主，欲以妻其子叔玉。戊辰，征薨，命百官九品以上皆赴丧，给羽葆鼓吹，陪葬昭陵。其妻裴氏曰：“征平生俭素，今葬以一品羽仪，非亡者之志。”悉辞不受，以布车载柩而葬。上登苑西楼，望哭尽哀。上自制碑文，并为书石。上思征不已，谓侍臣曰：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失；魏征没，朕亡一镜矣！”】
唐太宗和魏征的君臣关系，是历史上绝无仅有的楷模！