甄士隐出场时作者曾有详细描述，说他虽无意于功名，却因家中颇有资财，所以完全没有生存压力，每日无非是喝酒赏花、吟诗作对，生活很是惬意潇洒。加上自己的人品好又善良，喜欢主人为乐，想必左邻右舍的关系自认也是和谐融洽。
显而易见，甄士隐的前半生是相当幸福的，可最终却落得家破人亡，凄惨无比，让人哀婉不已。禁不住要问一句，挺好的人却落得如此下场，到底是何道理？
仔细阅读原著之后，我发现，甄士隐家庭的败落，虽有天灾的因素，但更多的却是人祸，而且这人祸既有自身引发的，有他人招来的。
甄家衰落的过程，原文有说明，先是女儿英莲在元宵节失踪，导致夫妻二人几乎要寻死。接着又因为旁边的葫芦庙着火，自家的房屋被烧成了一片瓦砾，随物人员伤亡，可是却连个住处都没有了，只能搬到田庄去住。
真是应了那句“福无双至，祸不单行”，已经接二连三受到打击的士隐夫妇，此时又遭到盗匪侵扰，抢田夺地，无法安身，不得已，只能变卖田产去投奔岳父。
而厄运还没完。
甄士隐的岳父原来是个极势力之人，见士隐如此落魄，不见不加以扶持救济，反而拿些薄田修屋蒙骗他，再加上士隐自身也缺乏农作耕种、日常经营的能力，生活的越发困顿了。
这接连不断的打击终于击垮了甄士隐，不过支持了一两年的时间，原来那个神仙一品的人物也逐渐流露出下世的光景来了。
终于被跛足道人的一首《好了歌》点醒，看破了红尘，随道士去了。
从上面的演化过程，我们看到甄家悲剧的起因在于英莲的失踪，而英莲的失踪之所以能让甄士隐伤筋动骨，主要在于他年过半百且只有这一个女儿。
这就奇怪了，为什么只有一个女儿？
封建社会的家庭，对儿子往往看的很重。因为女儿终究是别人家的人，只有儿子才能鼎立门户，才能使祭祀不致断绝，不然自己百年之后，连个按时烧纸的人都没有，在那边怎么生活啊？所谓“不孝有三，无后为大”，就是这个原因。
而实际上，要解决无子的问题，其实也很简单，多娶媳妇多生就是了，生的多了，算概率的基数就大了，那么是儿子的可能性自然就提高了，其实很多的家庭也都是这么干的。你以为过去的封建家庭，经常三妻四妾的是为啥，一来为自己享受，二来不就为了能多子多孙么。
可从原文来看，士隐除了正妻之外，并未娶妾室。从甄家房屋被烧毁，然后士隐准备携家去投奔岳父之时便可确定，因为原文提到士隐带去的家眷除妻子之外，只有两个丫鬟。若士隐真有妾室，断无不带之礼。
年已半百，无子，无妾室，再看士隐对女儿的宠爱，答案很明显了——就是夫妻感情过深，感情深便不愿意让妻子受委屈，不愿再纳妾，即便是要承担身后无子的风险。
可以说，甄士隐是小说中除宝玉之外第一痴情之人。
正因如此，所以才有孩子丢失后，夫妻二人双双病倒，几乎无法继续生存下去。
孩子失踪是由霍起引起，是他人之祸。
而士隐夫妇只有这一个孩子也可看成是人祸，是自身之祸。
后面的火灾是和尚炸供操作不小心引起的，又是他人之祸。
再后来水旱不收，鼠盗蜂起，既有天灾，又有人祸。
最后是岳父封肃，非但没有雪中送炭，反而还火上浇油，种种不近人情的操作成了压垮士隐的最后一颗稻草，这一次的祸端虽然可以归结到所遇非人，其中却也有自己经营能力薄弱、生活经验不足的因素。
所以，总结下来，任何坏事的发生，不能只从外部找原因，更重要的是反省自身，因为外部原因即便找到了，也很难控制，而自己的行为、解决问题的方法方式是完全可以控制的。