3月18日
乱世奸雄数曹操
击鼓骂曹看祢衡
曹操是三国时代的著名人物，多才多艺，能文能武。从小机智勇敢，性情活泼。【184.3操父嵩，为中常侍曹腾养子，不能审其生出本末，或云夏侯氏子也。操少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业】
太尉乔玄见到他就非常欣赏：“国家要乱了，我看只有你是安定天下的英雄！”然后把他介绍给许劭。【184.3世人未之奇也，唯太尉桥玄及南阳何异焉。玄谓操曰：“天下将乱，非命世之才，不能济也。能安之者，其在君乎！”】
许劭学识渊博，善于观察世事和人情，眼光深刻，凡是经他评论过的人，都很合乎实际。【184.3见操，欢曰：“汉家将亡，安天下者，必此人也。”玄谓操曰：“君未有名，可交许子将。”子将者，训之从子劭也，好人伦，多所赏识，与从兄靖俱有高名，好共核论乡党人物，每月辄更其品题，故汝南俗有月旦评焉。尝为郡功曹，府中闻之，莫不改操饰行。】
他不喜欢曹操的作风，当曹操请他评论自己时，许劭不愿答理，曹操不断纠缠，甚至掏出刀子来威胁，实在推不脱，才丢给他两句话：“你是治世之能臣，乱世之奸雄。”说他如果生在太平岁月，是位有能力的好臣子；生在混乱社会呢？就是个善搞阴谋诡计的奸雄。曹操听得心花怒放，原来我有这么大的本事！于是放开手脚，要好好闯荡一番。【184.3曹操往造劭而问之曰：“我何如人？”劭鄙其为人，不答。操乃劫之，劭曰：“子，治世之能臣，乱世之奸雄。”操大喜而去。】
董卓逃离洛阳时，曹操带着一支部队，追到荥阳汴水岸边，不料战马被冷箭射中【190.3进至荥阳汴水，遇卓将玄菟徐荣，与战，操兵败，为流矢所中，所乘马被创。】
后面追兵又急，幸得兄弟曹洪赶快把自己的坐骑让出来，鼓励他说：“天下可以没有我，不能没有你，快逃吧！”曹操才得以脱难。【190.3从弟洪以马与操，操不受。洪曰：“天下可无洪，不可无君！”遂步从操，夜遁去。】
后来，曹操和吕布作战，打到濮阳城的东门口，放起大火来，别人要抢救，他不允许，说：“烧塌了就算，反正我不会再从这个门里出来的！”信心非常足。【194.8濮阳大姓男氏为反间，操得入城，烧其东门，示无反意。】
不料堵在城里一番混战，竟被杀得大败。吕布的一个将官不认识曹操，追在后面问：“曹操在哪儿？”【194.8及战，军败，布骑得操而不识，问曰：“曹操何在？”】
曹操手指前方：“看，那个骑黄马的不就是曹操吗？”追的人飞快走了，他才摆脱追兵，冒着熊熊大火，从东门冲出【194.8操曰：“乘黄马走者是也。”布骑乃释操而追黄马者。操突火而出】
定了定神，还有些后怕：“惭愧！要是东门真的烧塌了，我可就是自己作孽自己受啊。”
不久，他把逃到洛阳的汉献帝迁到根据地许县，自己当上大将军，还建立汉朝的宗庙，充当汉天子的保护人。其实，他是“侠天子以令诸侯”，把皇帝当作傀儡，发展自己的势力。【196.9以绍为太尉，封鄴侯，绍耻班在曹操下，怒曰：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎！”表辞不受。操惧，请以大将军让绍。】
他心胸开阔，喜欢延聘人才，像荀彧和荀攸两叔侄，颍川人郭嘉，都是他的得力谋士。【196.9操以荀彧为侍中，守尚书令。操问彧以策谋之士，彧荐其从子蜀郡太守攸及颖川郭嘉。操征攸为尚书，与语，大悦，曰：“公达，非常人也。吾得与之计事，天下当何忧哉！”以为军师。】
满宠当许县县长，曹洪的门客多次犯法，被监禁起来了。曹洪请曹操出面说情，把县里的审判官也找来。满宠得到消息，马上将罪犯拉出去杀了。曹操说情没成功，倒非常欣赏许县长：“办事情就该如此！” 【196.9操以山阳满宠为许令，操从弟洪，有宾客在许界数犯法，宠收治之，洪书报宠，宠不听。洪以白操，操召许主者，宠知将欲原客，乃速杀之。操喜曰：“当事不当尔邪！”】
曹操非常尊重名士学者，当时全国有名的人物，差不多都是他的座上客。他去拜访大学者郑玄时，行的是子孙的礼节，还把郑玄的住地改名为“郑公乡”以示敬重。【196.9至于尊事名儒郑玄，执子孙礼，易其乡名曰郑公乡，及清俊之士左承祖、刘义逊等，皆备在座席而已，不与论政事，曰：“此民望，不可失也！”】
北海太守孔融是世家大族出身，才能不算太高，但名声的确很大。曹操千方百计把他请来，给一个重要职位，变成自己的支持者。【196.9北海太守孔融，负其高气〔以才气出众自负〕，志在靖难〔志在平乱〕，而才疏意广〔志大才疏〕，讫无成功。高谈清教〔高谈阔论〕，盈溢官曹，辞气温雅〔谈吐优雅〕，可玩而诵〔可玩味传诵〕，论事考实〔论付诸实事〕，难可悉行。但能张磔网罗〔但能泛泛罗列〕，而目理甚疏〔而严谨不够，漏洞甚多〕。造次〔起初〕能得人心，久久亦不愿附也。其所任用，好奇取异，多剽轻小才〔他所任用的官员，好标新立异，多数是耍小聪明的轻浮之人〕】
说起孔融，倒十分有趣。他这人奉行的生活态度与众不同，便是“座上客常满，樽中酒不空”。对袁绍、曹操之流，却是不理不睬。有人劝他找个依靠，他不但没听，反而把劝的人抓来杀了。【196.10左承祖劝融宜自托强国，融不听而杀之】
青州刺史袁谭派兵进攻北海，冷箭从窗外射进来，他还躺在床上看书呢。城破之后，连妻子也当了俘虏，他才逃入深山。曹操得到消息，觉得机不可失，马上托朋友找到孔融，反复礼请，才把他弄出来。【196.9青州刺史袁谭攻融，自春至夏，战士所余才数百人，流矢交集，而融犹隐几读书，谈笑自若。城夜陷，乃奔东山，妻子为所谭所虏。曹操与融有旧，征为将作大匠。】
孔融到了许都，曹操请他推荐人才。第一个受推荐的是书生祢衡。这人脾气急躁，性格刚直，待人接物火气大。孔融却很器重他。【196.9平原祢衡，少有才辨，而尚气刚傲〔但气盛、刚直而又骄傲〕，孔融荐之于曹操。】
祢生遇到看不惯的事，当着曹操的面讥讽嘲笑，不留面子。曹操很恼火，想找机会压压他的傲气。听说他会击鼓，于是大会宾客，摆设酒宴，要祢生当鼓吏，为客人表演助兴。
按照规矩，鼓吏要换穿专门的服装，样子就像奴仆。曹操要他换，他不理睬，走上击鼓台，拿起鼓槌，昂头挺胸，也不向宾客们行礼，先慢后紧地敲了起来，只觉得满堂风雨阵阵，雷声隆隆，好一曲《渔阳三挝》！大臣们都听得呆了。
祢生击罢鼓，走到曹操面前，眼睛圆溜溜地瞪着，怒不可遏的样子。卫士呵斥道：“鼓吏还不去换衣服，愣着干嘛？”
祢生笑了：“是的，我就换！”说罢，当着宾客，先脱外衣，再脱内衣，一件件地脱完，赤条条的精光！然后慢条斯理，把鼓吏的衣服一件件穿好，走上鼓台，重击一遍《渔阳》，又从容地走下，头也不回，退出宴会厅。大厅里鸦雀无声，客人望望主人，主人也望望客人，把个曹操弄得非常尴尬，哭笑不得。
孔融很难为情，批评祢生不该这样做。祢生表示要向曹公陪礼。曹操很高兴，出门迎接，哪料他穿着一套内衣，手持三尺长的棒槌，坐在大门口，一面捶地，一面大骂。卫士只得把他拉走，关进监狱。有些人主张狠狠惩罚，曹操不赞成：“这个小子，我要杀他，像宰只老鼠！只因他还有点虚名，杀了他，别人说我心胸小，犯不着。”便将称生送给荆州的刘表。【196.9衡骂辱操，操怒，谓融曰：“祢衡竖子，孤杀之，犹雀鼠耳；顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之。”乃送与刘表，表延礼以为上宾。】
临走那天，送行的人不少，祢生却迟迟不来。曹操告诉大家：“这小子太狂了，等他来时，诸位都不起身，冷淡些，羞羞他。”一会儿，祢生到了，看到这个阵势，便坐在地上大声号哭。有人问他为了什么事，他说：“坐着的是坟堆，躺下的是僵尸，我夹在坟堆和僵尸中间，能不悲哀吗？”把大家弄得面面相觑，说不出话来。祢衡走了，曹操终于保住了尊重人才的声誉，他毕竟没有杀死称生嘛。
【196.9衡称表之美盈口，而好议贬其左右〔衡对领导很表扬，对领导的下属很批评〕，于是左右因形而谮〔就势诬陷〕之曰：“衡称将军之仁，西伯〔周文王〕不过也，唯以为不能断，终不济者，必由此也。”其言实指表短，而非衡所言也。表由是怒，以江夏太守黄祖性急，送衡与之，祖亦善街焉。后衡众辱祖，祖杀之。】