熟读春秋可以明大义，深读战国可以增智谋。
欢迎来到小希哥读历史，我是小希，今天我们继续共读春秋战国故事，在电视剧里总能看到“忠臣不侍二主”这句话，意思是臣子要对主公忠心，今天我们的主人公却辗转效力了三个国家，这到底是怎么一回事呢？我们一起来听听吧。
吴起是卫国人，他的家庭非常富有，他完全可以安静地当一个土财主，幸福快乐地过完他的一生。然而吴起有一颗不安于现状的心，他踌躇满志，想要出人头地，为了一展抱负，他仗剑走天涯，到最后却落了个千金散尽、倾家荡产的下场。许多人对他的遭遇幸灾乐祸：“放着好好的日子不过，偏偏要追寻什么抱负？分明是自讨苦吃，不值得同情！”士可杀不可辱，吴起恼羞成怒，把嘲笑他的人都杀了，然后收拾行李与母亲告别，吴起对他的母亲发誓说：“我如果不能当上一国的卿相，那我就一生都不回卫国了！”
吴起来到鲁国投奔到曾参门下学习儒术，曾参的父亲，是孔子门下大名鼎鼎的曾子。不久，卫国传来消息说吴起的母亲去世了，曾参给了吴起一笔盘缠，让他回去奔丧。“我还没有当上卿相呢，怎么能回去呢？”吴起拒绝了曾参的好意，曾参发火了：“就算有一千种理由，你也必须回去为你的母亲送葬，因为这是一个人的孝道！”吴起仍然固执己见：“不行！我发过誓，不功成名就，绝不回卫国，我不能违背自己的誓言！”要知道，儒家学派是非常讲究孝道的，曾参不能接受吴起这种不孝的行为。于是，吴起和曾参一拍两散，结束了这段短暂的师徒之谊。
公元前412年，齐国进攻鲁国连拔两城，有人向鲁元公推荐吴起，说他擅长用兵，可为大将，但鲁元公听说吴起的老婆是齐国人，担心他不能全心全意为鲁国而战，内心犹豫不决。光说没有用，为了表示忠心，吴起直接把老婆杀了，这就是历史上臭名昭著的“杀妻求将”。
鲁元公拜吴起为将，命他率兵进攻齐军，吴起很快大退齐国人收复了失地。
鲁元公十分高兴，想重用吴起，但大臣却劝谏他说：“吴起为人残忍多疑，为了功名，他甚至可以牺牲自己的结发妻子，如果将来别人给他更大的利益，让他来对付我们鲁国，他一定不会心慈手软的！”鲁元公背后一凉，随即撤了吴起的官职，不再任用。
吴起心灰意冷，决定离开鲁国前往魏国碰碰运气，这里要注意，吴起的故乡是卫国，要去的是三家分晋的魏国。
公元前403年，周天子承认韩、赵、魏三国地位。为了使国家富强，魏文侯任用李悝进行变法，发展了国家经济，但是在军事方面，魏国还不够强大，恰好这时候吴起出现。魏文侯命吴起为将，让它改革魏军，吴起着手推行武卒制度，训练出了纪律严明的魏武卒，武卒就是职业军人，武卒制度不分贵贱，不问出身，通过考试择优录取武卒。
养兵千日用兵一时，公元前409年，魏文侯派吴起率军进攻秦国，魏军锐不可挡，先后攻取了秦国五座城市，并于第二年占领了秦国的河西地区。
公元前396年，魏文侯去世，魏武侯继位。魏武侯非常忌惮吴起，两次任命国相都没有选他，而选择了自己的女婿公叔痤，公叔痤怕吴起夺走他的相国之位，于是设计陷害吴起。
公叔痤对魏武侯进谗言说：“吴起有大才，但魏国不够大，且与秦国搭界，恐怕他不会长期留在魏国效忠于您，若他为别国所用，那对咱们魏国可不是一件好事儿。”魏武侯心想一惊问道：“你有什么好建议吗？”公叔痤说：“依臣之见，大王可以用婚姻来稳住吴起，他如果同意，说明他没有意见，但如果她拒绝，那咱们就要未雨绸缪了。”魏武侯觉得公叔痤的主意不错，马上派人宣召吴起，在吴起进宫前，公叔痤借口和吴起叙旧，联合自己的夫人魏国公主演了一场戏。
魏国公主装作无视公叔痤的样子，朝吴起行礼说：“贱妾听说，相国宴请贵客，便想来看看，原来请的是河西太守啊，失敬了！”吴起还没见过这种阵仗，连忙起身答礼。公主与吴起寒暄了几句话锋一转，对公叔痤说：“相国，怎么不叫你的新欢为太守大人助兴呢？这样藏着掖着太不厚道了吧？”公叔痤脸色大变道：“什么新欢？我不明白！”公主冷哼一声说：“真是丢人！堂堂相国居然装疯卖傻！”公叔痤嘴硬道：“我哪装了？”公主嗤笑道：“呵，是你没装，因为贱妾已经将你的新欢卖给了外国人，相国再想见到她们，估计是此生无望了！”说完哈哈大笑而去。
公叔痤脸上一副惊愕模样，真愣了好久才对吴起陪笑道：“唉，让您见笑了，惭愧惭愧。”吴起第一次见到魏国公主的彪悍，忍不住伸手擦汗感叹道：“我参加过大大小小数十场战役，所见敌将无数，尚且没有一个人能比得上这魏国公主的威严。”两个人又把酒言欢了一会儿才散去。
第二天，吴起进宫觐见魏武侯，魏武侯开门见山的对吴起说：“寡人听说你自夫人去世，一直不曾续娶，现在寡人将女儿嫁给你作妻子，你意下如何？”吴起想起魏国公主彪悍的模样，吓得魂飞魄散，赶紧拒绝说：“小臣身份卑微，不敢高攀，还望您为公主另择良婿！”魏武侯一听不高兴，板着脸说：“你是河西太守，魏国的功臣，有什么不敢的？”吴起头摇的像拨浪鼓不肯接受，魏武侯表面丝毫不露，内心早就卷起了惊涛骇浪：吴起果然有异心！
另一边公叔痤又指使人污蔑吴起里通秦国图谋不轨，魏武侯听了谗言，要处置他。吴起知道自己已经失信于魏武侯，迅速投奔了楚国。
对于吴起的离去，魏武侯多少感到意外，但很快就抛诸脑后，不再理睬。
公元前387年，吴起踏上楚国领土，楚悼王亲自迎接他，并任命他为宛城太守。一年之后，楚悼王又升任吴起为令尹，同时让他推行变法。令尹是楚国的最高军政长官，权力比相国更大，楚国是一个老牌诸侯国，关系错综复杂，相比新兴的魏国变法，难如登天，吴起发现楚国要想强大，必须向贵族阶级开刀。在古代，一旦变法触动贵族阶级的利益，下场都不太好。比如在秦国变法的商鞅，最后被贵族阶层车裂。吴起无所畏惧，颁布和推行了一系列法令之后，楚国上下焕然一新。
公元前382年，魏国攻打赵国，赵国向楚悼王求救，楚悼王令吴起率军北上伐魏救赵。
楚军所向披靡，横扫中原，声威大震。就在此时，意外横生，楚悼王突然病逝，吴起只能撤军回国料理楚悼王后事。然而更糟的事情发生了，楚国没落贵族竟然借着楚悼王的葬礼，袭击吴起。吴起知道自己难逃一死，急中生智伏在楚悼王的尸体上，嘴里大喊：“群臣叛乱，谋害大王！”依照楚国法律，犁兵于王尸者，尽加重罪，摆三族。意思是伤害楚王尸体是一项重罪，可以灭他三族。楚悼王已死，那些没落贵族全无顾忌，将吴起和楚悼王射成了刺猬。
楚肃王即位后追究射尸责任，诛杀贵族70余家，至于吴起，他虽然死了，但是他的尸体也被车裂，了却君王天下事，却不能为吴起赢得生前身后名，这是吴起的悲哀，也是时代的悲哀。
吴起的一生充满悲剧色彩，而他建立的功业却又意义非凡。他个人能力卓著，用兵如神，不落窠臼，不被“忠臣不侍二主”的思维束缚，还不畏强权，在各个国家都大胆地进行了改革，但杀妻求将的做法有缺德行，故而常常受到人们的诟病，所以要想成为一个人人称颂的人才，一定要德行兼备。