狼这样真实存在的动物，为何能流传千年与狈为伴的传闻？历史上有许多人言之凿凿亲眼目睹了狈的存在，让人不禁怀疑真的存在一种前足绝短，与狼相伴的“狈”？
有这样一种说法：狈是狼的近亲，它们四肢短小，但智商很高。因为体型短小，所以经常躲在狼的身上。当然，狼不可能做它们的免费坐骑，所以成了狼群“军师”，狼狈为奸一词便是如此形容。
中小学生常用的《现代汉语词典》记载的“狈”
“狼狈”一词的解释是：“传说狈是一种兽，前腿特别短，走路时要爬在狼身上，没有狼，它就不能行动，所以用‘狼狈’形容困苦或受窘的样子”。
“狼狈为奸”的词条是：传说狈是跟狼同类的野兽，前腿极短，行动时要爬在狼身上，没有狼就不能行动。狼和狈经常结合伤害牲畜，因此用来比喻为了达到恶毒的目的，互相勾结做坏事。
“狈兽”传闻
“狈”是传说中的一种兽，借助于强大的互联网，只能搜索到有关“狈”的奇闻怪谈，找不到实倒能证明这种兽存在的证据，也没有狈兽后代流传。
“狈”字起源
在《尔雅》、许慎的《说文解字》和《广雅》中均无“狈”字。《尔雅》大约是秦汉时人所作，最晚成书于西汉初年，汉文帝 时已设置《尔雅》博士。《说文解字》成书于东汉安帝建光元年(公元121)。《广雅》成书于三国魏明帝太和年间(公元 227—232)。可见“狈”这个字应该是后造字，至少在曹魏以前还没有出现这个字。
“狼狈”的出处
现能找到最早客观解释“狼狈”意义的是梁朝阮孝绪所著的《文字集略》。此书宋代已经散佚，但在 《文选注》援引了《文字集略》的释义：“狼狈，犹狼跋也”。吕延济注:“狼跋，狼狈也。兽皆狼狈于网中，忘其看视，失其去就，恐惧之甚也。”或写作“狼贝”，二字与“狼跟”音同。
“狼狈”的注解要远远早于段成式的《酉阳杂俎》，由此推断，至少在唐以前，“狈”很有可能是“跋”的假借字。
唐以前“狈”不能单独使用，通常与“狼”组词，“狈”只是记音符号，说明“狈”本身并不具有意义。
“狈兽”的传闻
唐代的《酉阳杂俎》对狈的解释：
或言狼狈是两物，狈前足绝短，每行常驾两狼，狈失狼则不能动，故世言事乖者称狼狈。
“狼狈为奸”出处
唐·段成式《酉阳杂俎》十六：故世言事乖者称狼狈。《酉阳杂俎》是志怪书籍，里面把狈描述成一种同时骑在两条狼背上，没有狼就走不动道的形象。
以“狈”为名的说法很有可能在北宋时期才形成官方释义。
综上，笔者断定，“狈”是知识性错误，极有可能是杜撰的兽类，常以借狼之名形容奸诈人士。
【参考文献】
中国社会科学院语言研究所词典室. 现代汉语词典.第6版[M].
阮孝绪. 文字集略, 散佚.
张圣荟. 探究"狼狈"[J]. 语文学刊, 2013(10):57-58.
段成式. 酉阳杂俎[M]. 中华书局, 1981.