牛奶可乐经济学｜为什么牛奶用方盒子装，可乐却用圆柱子瓶子？

《牛奶可乐经济学》这本书，来源于作者弗兰克的课堂。

弗兰克和学生们20多年来在课堂上讨论过各种现象，包括：

产品设计、劳动力市场、商品生产、公共资源、产权、信息经济学以及行为经济学等各领域，并且用经济学原理来解释这些领域里的问题。

这些内容整理后，收入了这本书。

书里通篇有大量的案例，通俗易懂，被很多经济学者推荐为经济学的入门读物。

这本书的中文版大约19万字，书的精髓——如何用博物经济学的思维方式，通过基础经济学原理来分析生活中常见的经济现象。

什么是博物经济学呢？

这是本书的作者罗伯特·弗兰克提出的一种新的思维方式。

弗兰克是美国康奈尔大学管理学院的教授，他认为，应该带着基础的经济学原理，去观察生活中常见的现象。

博物经济学的思维方式是用经济学原理，去解释现象，不管经济、政治、法律、体育乃至生物等领域。

博物经济学所运用的经济学原理，都是微观经济学的范畴。

不过，这本书与传统的微观经济学著作不同。

它不用案例去解释，而是从生活中找到问题，用基础的经济学原理把问题解释清楚，帮读者理解问题的本质。

书中提到的基础经济学原理，包括：

机会成本概念、成本效益原则、供求关系原理、公共资源及所有权制度等。

作者认为，用这些就可以解释生活中遇到的大部分常见问题了。

在这本书之后，弗兰克还陆续出版了《牛奶可乐经济学2》《牛奶可乐经济学3》等畅销书。

另外，弗兰克还与前美联储主席本·伯南克合作，出版了两本经济学教材，《宏观经济学原理》和《微观经济学原理》，也成为“全世界最受欢迎的经济学教材”之一。

《牛奶可乐经济学》这本书的英文原名叫《微观经济学与行为》，翻译成中文出版之后，书名改成了《牛奶可乐经济学》。

很显然，改了之后的这个名字更生动，也更容易吸引读者，体现了这本书博物经济学的特色。

这个书名来源于书中的一个有趣的问题，为什么牛奶的盒子是方的，而可乐的瓶子却是圆柱形的？

回答这个问题的时候，弗兰克就用到了经济学的成本效益原则。

他认为，同样大小、同样容量的圆柱形容器要比方形的容器更浪费空间。

所以，就存储成本来说，可乐的存储成本要比牛奶高。

不过可乐一般都放在开放式货架上，牛奶通常为了保鲜需要存放在冰柜里。

冰柜比货架可贵多了，耗电，运营成本还高。

如果牛奶也用圆柱形容器，成本就会提高。

如果牛奶用方形盒子，再存放到冰柜里，就有效利用了空间，存储的成本会降低，从而提升了牛奶的效益。

这就是用经济学原理来解释常见生活现象的一个典型案例。

像这样的例子，书中到处都是。

当然，这里需要说明的一点是，书中选取的例子主要来自美国，但很多现象在中国也同样存在，我们并不陌生。

此外，弗兰克还在书中明确表示，对这些经济现象的解答并不一定都令人满意，有的还需要进一步论证。

但是，能提出问题比回答问题更重要，这个过程有助于锻炼我们的观察能力和思考能力，让我们更理性地生活。

介绍完作者和这本书的基本情况，接下来我重点给你讲述两个基础的经济学原理：

一个是成本效益原则，另一个是供求关系原理。

这两个算得上是微观经济学领域最基础、最核心的内容了。

特别是成本效益原则，作者认为这是“所有经济学概念的源头”。

北大经济学教授薛兆丰也提到，“成本”是经济学最基础、最重要的概念。

学通了成本的概念，就掌握了一半的经济学原理。

另外一个供求关系原理，也是作者在书里反复讲述的概念。

可以说，供求关系是市场经济的一个基本关系，市场经济的很多关系都可以用供求关系来理解。

比如，生产和消费、价值和使用价值、商品和货币等。

总之，供求关系原理是判断某种商品市场反应的重要依据，也是政府进行宏观调控的重要参照，有些西方经济学家甚至把它当成万能的分析工具。