林容丰读钱乘旦老师《西方那一块土》

钱乘旦老师是北大的，被称为最受北大学生欢迎的西方史老师，我没有上过他的课，反而是通过一个在清华读书的朋友拿到了他的一本签名书，一翻开就很是不能放手。这是一本西方文化通论的书，给本科生读的，但因为我自己一直对西方历史了解得比较少，作为一本入门的书，它对我来说再为适合不过。

这本书分成15章节，从人类的出现开始，讲到19-20世纪的国家、战争和社会，时间跨度很大，但本身是根据他在北大讲课的现场录音整理而成，所以行文比较口语化，也就生动易读。钱老师对西方人对自身文明的自我吹捧和歪曲事实充满了批判，但又很客观地表明了对西方文明长处的褒赏，读起来让人对其气度折服。

钱老师在娓娓道来中，把众多在我脑海中曾经支离破碎的西方神话和典故，用时间的维度串联了起来，地理、传说、遗迹、艺术作品、事件等等，在他的讲述中，仿佛他是一个高明的采摘者，把这些美丽的果实顺手拈来，摆在我的面前，告诉我各自的来龙去脉和相互的印证，甚至是彼此的冲突和未解之谜，让冗长的历史不再枯燥，让静态的艺术有了生机。

钱老师在书中总是尽量去展现客观的观点，比如，讲到政治制度的好与坏，他引用亚里士多德的论述：人类有三种制度，一个人的统治，少数人的统治和多数人的统治，各有好坏，分别是君主制/暴君制，贵族制/寡头制，民主制/暴民制，问题不在于多少人在统治，而在于统治的好与坏。一个时代哪一种政治制度“好”，完全是由于那个时代的需要决定。这避免了政治家总是试图用“先进”与“落后”，“民主”与“专制”这样的标签化的评价来试图兜售他们的政治主张的目的，而是更客观地从民众需求或当时环境的角度，去分析和判断一种制度的好与坏。联想到我们自己的工作观和方法论，也同样不要简单地被标签化的“新模式”“新趋势”或反其道而行之的“经典说”“传统智慧”等等名词所诱惑，而应该去根据实际的情况作出自己的独立判断。

本书的最后以“文明的悖论”终结，钱老师用一系列的问题来引发我们的思考，关于经济发展的尽头，关于科学的危险，关于精神的贫乏，关于现代文明终将走向何方等等。这样的引导也是极为有效的，一本好书，应该让人意犹未尽。

大部分的中国人，因为各种原因，对西方历史了解得比较少，而讲得有趣的西方史的书籍更少，如果你也是个小白，强烈推荐此书，至少当你再次去欧洲博物馆的时候，会比那些走马观花者，多一些可以驻足的回味。

林容丰