问题在苹果还是印第安人——《枪炮病菌与钢铁》笔记九

为何在一些适合粮食生长的地区农业没有起源?

会开花的野生植物20万种,几千种可供人类食用,几百种得到了驯化,十几种作物的产量占全世界作物产量的80%以上,谷类的小麦、玉米、稻米、大麦、高粱,豆类中的大豆,根茎类的马铃薯、木薯、甘薯,糖料中的甘蔗和甜菜,水果中的香蕉。

现代没能驯化出新的重要的粮食植物,说明我们的祖先已经探究了几乎所有的野生植物。

某些野生植物在某地得以驯化,而在其他的地区没有驯化,例如欧亚大陆驯化了野生苹果,美洲的印第安人就没有。问题出在苹果还是印第安人呢?

很重要的一点:野生植物的驯化并不是以单一种类进行的。除非还有其他可以驯化的动植物也成为条件,使农业生产的生存方式比采集狩猎方式出现明显优势,人类才会改变原有的生活方式。

新月沃地是最早的农业起源中心,它比较起新几内亚和美国东部地区有怎样的优势呢?

①、地中海气候,冬天温润,夏季漫长干热,一年生植物必然是矮小的草本,大籽粒的种子具备遗传优势。

②、野生祖本茂盛高产,采集狩猎族群容易看到它们的价值。

③、雌雄同株自花传粉的植物比例很高。新月沃地最早驯化的8种农作物都是自花传粉的,且蛋白质含量高,小麦高达8~14%,有利于健康。

地球上其他地中海气候地区还有4个:加利福尼亚、智利、澳洲西南部、南非。但新月沃地对比这些地区仍然有极大的优势:

①、区域辽阔。

②、气候变化最大,植物种类繁多,全世界56种最有价值的野生禾本植物新月沃地有32种,智利有2种,加州和南非各只有1种,澳洲没有。

③、短距离内海拔高度变化大,环境的变化大,保证了生物的多样性。

④、 有大型哺乳动物可以驯化,山羊,绵羊,猪,牛很早在新月沃地驯化成功。农作物和牲畜可以满足人类的基本经济需求:碳水化合物、蛋白质、脂肪、衣着、牵引和运输。

⑤、采集狩猎食物资源少,有利于向农业生产发展。

公元前6000年,新月沃地的一些社会已经完全依赖作物和家畜生活了。

人种生物学专门研究人对其环境中的动植物的了解程度。表明古代人对环境极其了解,有潜力的野生物种不可能逃过农民的注意,且在驯化中人类很好的运用了人种生物学的知识。

一个重要的事实是:地球上不同地区的当地作物并不是同样多产的。

新几内亚的情况是公元前7000年当地驯化了甘蔗、香蕉、坚果树,但新几内亚没有谷物,没有任何可驯化的大型哺乳动物,蛋白质缺乏导致儿童生病,也可能是新几内亚高原社会流行吃人肉的根本原因。甘薯引进后高原人口激增。

美国东部驯化植物的序列已经探明,始祖是4种植物,但都有严重的缺陷,到公元900年成功培植玉米和公元1100年引入大豆后,农业才集约化。印第安人没有受到文化保守主义的束缚。

对比新月沃地、新几内亚和美国东部的情况,新月沃地驯化的动植物更多,更早,技术更先进,社会组织更复杂,发展的更快,但这种差异直接来自当地可驯化的野生动植物的不同系列,而不是来自人类种族的差异。

所以印第安人没能驯化野生苹果的原因在于:印第安人所能得到的整个动植物组合,这个组合非常微弱的驯化潜力,就是美洲粮食生产很晚才开始的主要原因。

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