中国民间文化中，被奉为财神的有好多位，而真正从商并取得巨大致富的是范蠡，所以也被称为“商圣”。
范蠡（前536-前448）是楚国宛地三户邑(今河南淅川)的平民，他学识渊博，智慧不凡，然而举止狂放，行为怪诞，被人们看作是疯子。
文种，是楚国贵族，楚王朝的世袭大夫，是个很有才华和抱负的人。然而由于当时楚王朝政治腐败，奸佞当道，文种受到排挤，被打发到宛地做了个邑令，相当于县令。
文种虽然身处楚国偏僻一隅，但是并没有放弃自己的远大抱负，当他听说宛地三户邑有范蠡这样有学识的怪人，就很想结交以共图大事，于是派了两个差人去邀请范蠡到自己府上做客。
但是范蠡对文种的两个差人说:“文种是谁，与我何干？他要请我，为何他自己不来？”
两个差人碰了一鼻子灰，回去对文种说:“那就一个疯子，并没有什么过人之处，邑令大人还是不要理睬他了。”
文种说:“你们不知道啊，有才华的人都是有些怪脾气的。”
第二天，文种便骑了马，带了几个人，亲自去拜访范蠡。
到了范蠡家的门口，突然从一个狗洞里出来一条大黄狗，冲着文种汪汪吠叫，吓得文种的马忽地腾跳起来，差点把文种摔下来。
但文种定睛一看，哪是什么大黄狗啊，明明就是一个披头散发的人，披着一张黄狗皮。
路边就有人大声说笑道：“看啊，看啊，范蠡又发疯了。”文种听说此人就是范蠡，赶紧下马，上前作揖打招呼，然而那人扔下狗皮，哼哼咛咛不知道唱着什么，扬长而去。
文种见状，只好怏怏而归。回来的路上，差人们抱怨道:“早说了此人就是个疯子，大人偏偏不信，非要去自取其辱！”
文种笑道:“你们不知道啊，我听说好的狗只有看见人才会吠叫，如今范蠡向我学狗叫，说明他把我看做人啊。”
差人们面面相觑，疑惑不解，不知道邑令大人这话什么意思。
再说范蠡这里，第二天清晨他早早起来，对兄嫂说:“今天家里要来贵客，我们把庭院洒扫一下，烦请嫂嫂去买点酒菜来，烦请哥哥把你好一点的衣服借我穿穿。”
果然，太阳刚刚出来，文种已经来到范蠡家门口，这一次他没有穿官服，也没有骑马，而是一袭布衣，步行而来。待文种扣门三声，却见里面出来一个翩翩少年，相貌清秀，仪容端庄，言行得体，揖让有礼，与昨日那个疯疯癫癫的范蠡天壤之别，然而文种一眼认出，此人正是范蠡。
范蠡请文种来到客房，两人促膝而坐，先是侃侃而谈，继而高谈阔论，或是推杯换盏，或是抚掌大笑，竟如老朋友一般。
P.s：
中国传统文化里，财神分文财神和武财神，文士出身的就是文财神，包括李诡祖、比干、范蠡；武将出身的就是武财神，有赵公明和关公。
关羽成为财神，传说是在晋商崛起时，晋商在各地行走江湖，举目无亲，但他们很团结，觉得桃园结拜的关羽很讲义气，就拜关羽。后来晋商发达了，全国商人都效仿。于是，关羽就【被财神】了。