当前，我国正在进行有中国特色的社会主义精神文明建设，正确认识传统文化的地位和作用具有现实意义。然而，有些学者以文化或文明的时代性为由，否定传统文化在精神文明建设中的作用，他们认为“传统文化已过时”。
毋庸置疑，有些传统观念已经不符合时代发展的趋势和潮流，如三纲五常违背人格平等，重农抑商否定市场经济，这些都是不符合现代生活和社会发展规律的陈腐观点。中国传统文化资源丰富、内涵深厚，不只有以上过时的观念，它仍然蕴藏着超越时代限制的丰富营养，能为新时期精神文明提供滋养。
中国处于社会转型期，不同道德观、多元价值观交流碰撞，社会的各个方面产生了不同程度的诚信缺失、道德滑坡、重利轻义、过分追求极端个人自由等不良现象。摆摊老人收到百元假钞悲情自杀、遭遇不文明驾驶暴力相加、旅游陋习屡遭曝光等，这些现象的产生正是我们对优秀传统文化持摒弃态度的结果。摒弃优秀传统文化使人与人之间缺乏信任，互骗互害;使社会产生不和谐因素，增加暴戾氛围;使国家蒙羞，损害国际形象。因此，进行精神文明建设应该以优秀的传统文化作为基础和出发点，让传统文化为其提供丰富滋养。
我国优秀传统文化是一座有着丰富的历史文化资源的宝藏，有着丰富的历史文化民族凝聚力，开发这个资源，对于当前的社会主义现代化建设，特别是社会主义精神文明建设，无疑具有极其重要的价值。“天下兴亡，匹夫有责”，浓厚的爱国情感，昭示忠诚坚贞的理想信念;“自强为天下健，志刚为大君之道”，坚韧的意志品质，写照自强不息的进取精神;“君子坦荡荡，小人常戚戚”，坦荡的情怀胸襟，彰显追求高尚的精神境界。不了解博大精深的中华传统文化，看不到跨越时空的精神传承，就无法把握社会主义核心价值观最深厚的文化基因。如果对这些优秀的传统文化进行富有时代特点的诠释和阐发，可以使其成为现代道德的重要元素。这对于培养人们的思想德行、匡正人格心灵、提高精神境界，促进社会和谐和文明进步，具有十分重要的意义。
丰富的经典文籍、百花齐放的思想流派、独特的文学艺术，中华民族优秀传统文化源远流长，一脉相承。世界上没有哪个民族能像中华民族一样，经历过巨大的心灵冲击与精神变革之后仍能锻造属于自己的价值理念与精神图景。优秀的传统文化在现代社会中仍有突出的价值，而精神文明建设的重要任务之一就是要弘扬优秀的传统文化，没有文化的积极引领，没有人们精神世界的极大丰富，没有全民族精神力量的充分发挥，一个国家、一个民族不可能屹立于世界民族之林。