和毕达哥拉斯年代很接近的一位哲人叫赫拉克里特，他也要回答宇宙的本源是什么，他说宇宙的本源就是火。
赫拉克利特为什么说火？
他并不是把火看成真实宇宙的本原，火是什么变动不拘的象征，火始终在变动中。他提出这个学说的本质，是在消解“宇宙本原”学说本身。
对赫拉克里特这位人物，我们中国人恐怕还比较熟悉，因为有一句话我们大概听说过：“人不能两次踏入同一条河流”。说这句话的就是赫拉克利特。
赫拉克利特认为：我们如果要去追问宇宙的本源，我们是在一种怎样的思想中？是在这样一种思想中：把宇宙看成是实体所构成的。
在赫拉克利特看来：其实宇宙的真相就是变，变化是宇宙的原则，当他用“火”说明宇宙本原的时候，实际上他就根本上取消了对宇宙本源的追问，这一点其实跟中国思想相当接近了。
中国最早的一部具有哲学意味的著作是《周易》。《周易》固然是卜筮之书，也就是起卦、占卦、用来预测的，但《周易》同时表达了对世界的最基本的理解，这个“易”就是变迁的意思。所以中国思想一开始就认为宇宙的真相是变，不要去追问宇宙的实体。
赫拉克里特也这么想，他说：“世界是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分寸上熄灭，万事万物都不断地在变迁之中。”因此，我们无法说这个事物究竟存在还是不存在，我们只能说每一个事物既存在又不存在——因为它变。
这个世界始终在变，但“变”里面有不变的东西，就是变化所遵守的法则是不变的。
刚才我们引用了他那句原话，“世界是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分寸上熄灭”。我们注意到这句话里面一有个词，一定的“分寸”。
所谓一定的分寸就是指一切变化所遵循的法则是不变的，这个唯一不变的东西，也就是“一定的分寸”，到哪里去寻找呢？
赫拉克利特的另外一个重要贡献就是，他说“要到语言中去寻找”，他用了一个词叫logos，一个希腊词。logos的本意是语词。
赫拉克里特这么想有道理吗？
一个不断变化的世界，它遵循的变化的法则要到语言中去寻找。
道理在哪里呢？
不变的东西一定是我们共同承认的东西，我们共同承认的东西它不变。这共同承认的东西绝不是人与人之间千差万别的个人感觉状态，而是当我们把感觉状态用语言说出来的时候，我说的话你能理解，你说的话我也能理解，这样我们就超出个人感觉状态，进入了一个公共的世界了。这个公共世界就是语言，它摆脱个人感觉状态的偶然性和差异。因此，当我们进入语言，我们就进入一个公共世界，所以语言中必有不变的东西。当我们言说的时候，我们的言说能够顺畅的进行，就是我们彼此能够理解，在语言中我们彼此理解了，在语言中我们摆脱了所谓感官所发现的不断变化，这就是赫拉克利特提出的逻各斯学说。
逻各斯学说的主要意思就是，我们要去寻求宇宙万物变化所遵守的共同不变的法则，到语言中寻求。语言才是存在的家，如果没有语言，我们只能说一个事物既存在又不存在。把语言看成是存在的家，这是赫拉克利特的思想。
这个思想非常非常重要。他将启发另外一个人。这个人在宇宙的真相是变还是不变，是变化还是实体，在这一点上跟他对立，这位思想家叫巴门尼德。
巴门尼德认为宇宙是由不变的实体所组成的，所以他反对赫拉克利特的“变化是宇宙的真相”这种思想。
但是，尽管他反对赫拉克里的这一点，但他又被赫拉克里特的逻各斯学说所启发，他承认：我们确实要到语言中去寻找那不变的存在，巴门尼德真这样做了，我们就来看看，他是怎么在语言中寻找不变的存在的？
我们举个例子，我们用英语说一句话。ThisisYellowRiver。
翻译成汉语：这是黄河。This表示“这一个”，is是个动词，ThisisYellowRiver，这是黄河。
这怎么可能是黄河呢？黄河真存在吗？
按照赫拉克利特说的，人不能两次踏入同一条河流，既然如此，哪里会有黄河呢？你这一次踏入的是这样一条河，下一次它又变了，你怎么说得出这句话叫“这是黄河”？好，我们可以同意，同意赫拉克里特，人不能两次踏入同一条河流。理由在哪里？当然，河流、河水不断流淌，我们不能把那个不断流淌的河水看成是河本身，但是我们说我还可以踏入同一条河，为什么？因为河床不变，我们就把河床看成河本身。可以这么说吗？河床真不变吗？想一想中国历史上黄河改过九次道。如果我们用黄河来描述这一条河流的话，那么你第一次可以说这是黄河，改了一次道你怎么还能说它黄河？下一次，我们应该说thisisblackriver，又改了一次道，你说thisiswhiteriver，再改一次道，你说thisisredRiver，再改一次道，你说greenriver等等……好，我们承认河床也在变迁，河道也在改变，哪有同一条河流？好，我们继续问，我们所说“同一条河”是指源头不变，可以吗？那现在你到源头去，你沿着黄河往上溯，上溯到源头，那里只有无数森林，无数涓涓细流，所以你终于找不到不变的黄河的。
感官给你的始终是变迁。
赫拉克里特就这么跟我们说了，巴门尼德的也知道他这么说，巴门尼德说，这个黄河称其为黄河，是被我们言说出来的。
请注意这句话，有三个单词，第一个叫this，“这一个”，这一个是什么？尚未确定。
那么好，我现在再把它这一个跟yellowriver联系起来。ThisisYellowRiver。怎么能联系起来？按照感官报告给我们的，我们要说无数的话。ThisisYellowRiver，thisisblackriver，thisiswhiteriver，thisisgreenriver……以至于无穷。
但是我们还是说这是黄河，关键是靠了第二个单词，就是那个动词is。这个词的原型叫tobe，Tobe是存在的意思。我们的汉语没有这样一个结构。比方说我说thisis，“这是”，然后就停下来，大家觉得我这句话没说完整，还等待着。倘若我用英语来说，Thisis，然后句号，请问这句话完整了没有？按照中国的语言习惯没完整。但是，按照英语或者其他的欧洲语言他意思完整了，它表示这一个存在。至于这个东西没有被描述，没关系。你如果对它描述一下，yellowriver就来了。我们可以把yellowriver这个词，看成是贴到外部事物上的一个标签，这个是我给它一个标签叫yellowriver，黄河。我们请问thisis，这里的is，这个动词，它不是给外部事物贴上的标签。它没有在说外部事物，它只说了一件事，tobe，只说了存在，所以按照英语谁thisis，句号。这个句子已经完整。它在说这一个存在已经完成了。我们还记得莎士比亚的戏剧《哈姆雷特》，《哈姆雷特》有著名的台词，一段著名的台词：Tobeornottobe?That'saquestion。翻译成汉语就是：“存在或死亡，这是个问题”。英语当中动词tobe，就是对存在本身的断言，在德语当中就是sign，相当于英语当中的tobe，都是对存在本身的断言。
当我们要确认一个事物的时候，我们先要确认他存在。至于感官报告给我们事物的状态，它一直在变，没关系，它怎么变我先不管，我先确认他存在，这就是tobe这个动词的意义。这个动词并不描述事物，并不摹写事物，它只是说这个事物存在，这一言说说出了什么？
实际上说出了超感觉的，思维本身所做的判断。这是思维与存在的统一性，或叫“思有同一”，有就是存在，思就是思维。这一条原则，就是巴门尼德最初提出来的。
于是他说了一个什么道理？
人类有纯粹思维，人可以不去管感官关于外部事物给我们报告的变化，但思维本身断言了存在。
所以tobe这个英文的单词，sign，德文的单词，里边都没有任何感觉材料。既不黄也不红也不黑，它只是在说存在本身，巴门尼德开始告诉我们什么？
说一个东西存在了，是因为我们思维。
因此，他说了这样一句话：能被思维者与能存在者是同一的。当我们说一个事物存在的时候，我们的思维发挥了它自己的作用，巴门尼德找到了purethinking纯粹思维。
倘若我们若要讨论这个世界存在的基础是找到了纯粹思维。
于是巴门尼德就说：存在就是思维。