提起曹操，脑海中很容易泛起一个白脸奸诈的脸谱形象，“白脸的曹操，黑脸的张飞”—说唱脸谱更把曹操的奸雄形象广泛传播。历史上真实的曹操是这样的么？
现在就来探寻下真正的曹操曹孟德，结果让人大吃一惊！
曹操不但在政治军事上成就斐然，对内消灭袁绍、袁术、陶谦等割据势力，对外征服乌桓、鲜卑等少数民族，统一北方地区，开创屯田制，促进了中原地区的经济发展和社会稳定。
同时曹操在文学、书法、诗歌方面更是独树一帜，是“建安风骨”的核心人物。他的诗雄健深沉，慷慨悲凉；他的散文描述民生疾苦，抒发积极进取的政治抱负，连鲁迅都称其为“改造文章的祖师”，他的书法更是被唐代书法评论家张怀瓘评为妙品，评说其“尤工章草，雄逸绝伦”！
看到这儿，大家更好奇了，这文武兼备的曹操简直是旷世奇才，为什么后世都是凶狠奸诈的负面评价呢？归纳起来，主要有两方面原因：
第一方面 ，曹操年少放荡，被贴上奸雄标签。
公元155年，在当时沛国的谯县，一个叫阿满的小男孩出生了，男孩的父亲曹嵩是汉代四朝元老，官至太尉，按说也是有权有势的贵族出身。可惜这个曹嵩是太监曹腾的干儿子，尽管曹腾号称太监中的战斗机，但在门第观念极强的东汉末年，也没人瞧得起。
因此小曹操一直有心理阴影，从小就排斥当时贵族子弟的温文尔雅、文质彬彬，经常偷鸡摸狗、小错不断，偶尔也干一些违反法律的事。但是他很聪明，酷爱读书，尤其是兵书战策、史书杂传、诸子百家。陈寿的《三国志》就说曹操“少机警、有权术”。
曹操曾经孤身一人，闯进大宦官张让家中，被众家丁围困， 曹操挥舞双戟，飞身越墙而去，竟无人能挡！年少的曹操还因遭叔叔批评，就假装中风，骗的父亲曹嵩不信叔叔的指责，从此肆意放荡，逍遥快活！
曹操这样的熊孩子本色，在当时被贬称为游侠。从现在回看，面临乱世，平时高高在上的谦谦君子，往往不适应社会的巨变，容易被时代淘汰，反而曹操这样的放荡游侠，能够抓住时代机遇，容易干出惊人的成就来。
当时的名臣桥玄，就看到了这一点，在桥玄看来，调皮捣蛋、不守规矩的曹操，绝不是一般的纨绔子弟，他找到刚刚20岁的曹操说：“我们身处乱世，平乱世“非命世之才”不可， 我看你就是将来平定天下之人，拜托你将来照顾我的家人。”
历史进程证明，桥玄没有看错人！后来曹操领军路过家乡谯县，想起已故恩师乔玄，感慨伤不已，写下祭文《祀故太尉乔玄文》“士誓死之己，怀此勿忘”，表达他感激桥玄的知遇之恩！
两汉时期，官员任命和升迁主要靠察举制，想要出人头地，必须得到名家望族的背书，当时影响力很大的人物评论家许劭，对曹操的评语—“治世之能臣，乱世之奸雄”，就给曹操贴上了奸雄的标签！
第二方面 ，曹操的称雄之路，不符合儒家正统思想。
东汉末年，想要在群雄割据势力最强，局势最复杂纷的北方称雄，没有大智慧、深谋略是不可能做到的，所谓的奸诈成了战胜敌人的法宝，开展复杂政治、军事斗争正是一方诸侯雄才的体现。
说到曹操玩弄权术，滥杀无辜，则是那个相互征战年代，成为英雄的立身之本。况且，如果曹操是那种凶狠狡诈的无道暴君，怎会能够笼络到那么多智士臣名将呢？
但是从儒家正统思想看，大汉王朝的兴盛时代，是中国历史上最好的年代，因此人心思汉，作为汉室宗亲的刘备，才是皇家血脉，把蜀汉定为正统才能是顺应民心，与之为敌，便是犯上作乱，曹操就被视为不忠！
实际上，曹操被视为篡汉的最大证据—“挟天子令诸侯”，这一行为更体现了曹操的机警与权谋。当时的汉献帝居无定所，无依无靠，董卓的马仔李榷郭汜抢来抢去，袁绍为首的诸侯畏首畏尾，曹操请到汉献帝是合乎道义的正当行为！
再看传播最广《三国演义》对曹操的描写，更确立了曹操奸雄的特征，但这个奸雄，并非要贬低曹操，深入阅读，更隐含的部分甚至是在赞扬曹操！
罗贯中在塑造曹操这个人物时，参考了相关史料，除了前文讲的桥玄和许邵的评价，还提到南阳名士何颙，曾评价曹操：“汉室将亡，安天下者，必此人也！前后联系起来看，当时此三人的评价，都是正面的拔高和赞美！
当然罗贯中受封建忠君军思想的约束，立场上肯定是要挺刘备反曹操，直接正面写曹操，估计当朝的大明皇帝们决不能容他，所以塑造曹操奸雄的形象就很合适了。
实际上小说里写的曹操，已统一天下为己任，兴修水利、奖励农桑、安置流民等实际措施，正是一个能臣雄杰所为！反倒是诸葛亮出山，联合东吴赤壁之战打败曹操，断送了曹操的统一计划，之后才有了三国几十年的乱世。
这样来看，罗贯中小说中的奸雄，就成了隐晦的赞扬。在传统曹操固定形象基础上，对人物进行夸张、美化或者丑化，都是是演艺小说的套路。另一方面也得根据罗贯中所处的，明朝社会实际情况进行艺术加工。
从历史大视野来看，《三国演义》中曹操这个人物，作者罗贯中真正要刻画的是一个值得称道的大英雄。以至于鲁迅先生看完这部小说后，这样评价：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何总是非常佩服他！”
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。古今多少事，都付笑谈中。”这首耳熟能详的词，写尽古今英雄的胸怀壮志！
这首词实际上是明朝翰林院修撰杨慎所作，杨慎在被削夺官爵，谪戍云南永昌卫后，并没有消沉低落，反而四处游历，体察民情，还经常咏诗抒怀。这首词被罗贯中用在《三国演义》的开篇词里，非常应景，更映衬出曹操真枭雄也！