留学生涯之第一次在大礼堂公开发言

在非母语环境中长大的我，深知要想精通一门外语，环境十分重要。

而语言不过是一副躯壳，它的体内绵延着文化的血脉。

所以收到几封录取通知书之后，我决定逼自己一把，要去就去本地人读的专业，深入学习当地的语言文化。

于是我放弃了国际生扎堆的教育硕士，选择了中国人鲜有耳闻的本科第二学位，俗称教师学院，有长达六个月的实习，毕业可获得安省教师资格证。

当我怀着“置之死地而后生”的壮志豪情，从地球另一端坐完14个小时的飞机再加两个多小时的汽车赶到校园时，才发现当初的自己太年轻、太天真了。

参加完几次活动之后我发觉，自己竟然是本专业唯一一名中国留学生。

我被“白色的海洋”淹没：周围除了大批金发碧眼的同学，少数几个迎面走来的，明明是黄皮肤、黑头发，却个个张口闭口都是英文——他们就是所谓的“香蕉人”。

所以可以想象，当开学的第四天，我在教室里认出了那个由汉语拼音组成的座位牌，心里的激动之情。

名字的主人是我在开学典礼上就见过的一名亚裔同学。

但我不能确定他和母国联系的密切程度，所以一开始没有贸然去打招呼。

当我下课之后奔向另一间教室，一进门发现有人刚好出来，绅士地帮我推门。

我习惯性地说了声“Thank you.”一抬头竟是同一张面孔。

他沉吟半晌，居然字正腔圆地回答：“我会说中文的”。

中午休息的大厅里，我啃着用微波炉加热的三明治，从自己的家乡、工作经历，一直谈到了开学的第一个目标。

他坐在旁边的沙发上，认真地倾听，也将自己的身世娓娓道来。

他叫周远，祖籍山东济南，四岁随父母移民加拿大。

我问他为什么没有改成英文名，他说父亲觉得这样一方面能够让中国人认出来；另一方面，当外国人问起，也可以有一段小故事可讲。

我说：“我想练英文”，于是，他仿佛身上装了按钮，从标准的普通话立即切换成了地道的美语。

他说：“你的口语在留学生中已经很好了”。

我说：“远远不够，我现在有一个目标——月底之前在那个每周上大课的百人礼堂举手发一次言”。

这里的授课形式和我以往二十多年接触的完全不同：学生随时随地举手提出问题，老师和学生热烈地讨论，最后得出五花八门的答案。

在周围的同学看来，举手发言是和吃饭喝水一样稀松平常的事情。

但我早就忘了学生时代最后一次主动发言是什么时候了。

我只是清楚地记得高中物理课上的战战兢兢：整节课心中只有一个念头：千万不要点我名；也还记得大学课堂上，老师讲过的内容自己回答不上来时的羞愧尴尬。

虽然平时的小组讨论我从不回避，但要想在公开场合，用自己的第二语言去回答、提问，着实是一个不小的挑战。

而周远的回答却出乎我的意料：“为什么是月底之前？下周三怎么样？”

面对我瞪大的眼睛，他解释道：“如果你的目标期限是一个月，那你前三个星期什么也不会做”。

我点了点头，想到礼堂里攒动的人头，身上也不由地冒出了一点冷汗。

宽阔宏伟的大礼堂，上课之前人声鼎沸。

我不知道那天是什么力量驱使我举起了手，拿起话筒大声说出了自己的看法。

或许是那天去得不够早，忙着找座位而忘掉了紧张；或许是头顶吊灯光线昏黄温暖，让我仿佛回到了家里的客厅；又或许，是周围那一张张高鼻深目的脸庞，在我眼里就像一颗颗大同小异的白菜。

一个多月后再次见到周远，我颇为自豪地告诉他，那个周三我真的实现了自己来加拿大的第一个目标。

我以为他早就忘了这桩不足挂齿的小事，但他顿了顿回答：“我想，当时我也听到了”。