【原文】
崔瞿问于老聃曰①：“不治天下，安藏人心②？”老聃曰：“女慎无撄人心③。人心排下而进上④，上下囚杀⑤，淖约柔乎刚彊⑥。廉刿雕琢⑦，其热焦火⑧，其寒凝冰。其疾俛仰之间而再抚四海之外⑨，其居也渊而静⑩，其动也县而天。偾骄而不可系者(11)，其唯人心乎！
“昔者黄帝始以仁义撄人之心，尧舜于是乎股无胈(12)，胫无毛(13)，以养天下之形，愁其五藏以为仁义(14)，矜其血气以规法度(15)。然犹有不胜也，尧于是放兜于崇山(16)，投三苗于三峗(17)，流共工于幽都(18)，此不胜天下也。夫施及三王而天下大骇矣(19)，下有桀跖，上有曾史，而儒墨毕起。于是乎喜怒相疑，愚知相欺，善否相非，诞信相讥，而天下衰矣。大德不同，而性命烂漫矣(20)；天下好知，而百姓求竭矣(21)。于是乎釿锯制焉(22)，绳墨杀焉(23)，椎凿决焉(24)。天下脊脊大乱(25)，罪在撄人心。故贤者伏处大山嵁岩之下(26)，而万乘之君忧慄乎庙堂之上(27)。今世殊死者相枕也(28)，桁杨者相推也(29)，刑戮者相望也，而儒墨乃始离跂攘臂乎桎梏之间(30)。意，甚矣哉！其无愧而不知耻也甚矣！吾未知圣知之不为桁杨椄槢也(31)仁义之不为桎梏凿枘也(32)，焉知曾史之不为桀跖嚆矢也(33)！故曰‘绝圣弃知而天下大治’。”
【注释】
①崔瞿：虚拟的人名。
②藏：乃，“臧”字之讹。“臧”是善的意思。
③撄（ｙīｎｇ）：纠缠，扰乱。
④排：排斥，压抑。进：推进，提升。“排”和“进”分别喻指不得志之时和得志之时；“下”和“上”则分别指两种心态，即颓丧、消沉和欢欣、气盛。
⑤囚：拘禁。
⑥淖约：柔弱美好的样子。彊（ｑｉáｎｇ）：“强”字之古体。
⑦廉：方正，有棱角，比喻品行端正，不随合世事。刿（ｇｕì）：割伤。雕琢：犹言刻削。
⑧“热”与下句的“寒”分别形容两种截然的心态：情感激动和情绪低落。
⑨疾：快速；这里指心境变化迅速。俛：“俯”字的异体。“俛仰之间”比喻时间短暂。抚：临。
⑩渊：这里是深沉的意思。
(11)偾（ｆèｎ）骄：骄矜而不可禁。系：缀连，这里含有拘绊的意思。
(12)股：大腿。胈（ｂá）：白肉。
(13)胫：小腿。联系上一句，“股无胈”与“胫无毛”都是用来形容劳累奔波的。
(14)五藏：即五脏，这里泛指心胸和思想。
(15)矜：苦。“矜其血气”就是说耗费了无数心血。
(16)：“歡”字的异体，今简化为“欢”。兜：人名，传说跟尧作对、被尧放逐。崇山：地名，传说在当时中原之地的南陲。
(17)三苗：帝尧时代的古国名，地处南方。三峗：又作“三危”，山名，地处西北。
(18)共工：帝尧的水官。幽都：即幽州，地处北方。
(19)施（ｙì）：延续。三王：即夏、商、周三代。骇：惊骇。
(20)大德：指人的基本观念和生活态度。
(21)竭：尽；“求竭”指永远不能满足。一说“求竭”即“纠葛”，与上句之“烂漫”对文。姑备参考。
(22)釿（ｊīｎ）：“斤”字之异体，即横口之斧。
(23)杀：疑为“设”字之误，处置的意思。“杀”，繁体写作“殺”。
(24)椎凿：穿孔的工具。决：打穿，引伸指刑戮、处决。以上“釿锯”、“绳墨”、“椎凿”都是木匠的工具，借指伤害人和约束人的刑法和礼义。
(25)脊脊：相互践踏的样子。一说是淆乱的意思。
(26)伏处：隐居。嵁（ｋāｎ）岩：深谷。
(27)乘（ｓｈèｎｇ）：古代一车四马为一乘。“万乘之君”指能统驭上万辆战车的国君，即大国的国君；这里泛指居于统治地位的诸侯。
(28)殊：断。“殊死”也就是斩首。
(29)桁（ｈáｎｇ）杨：加在被囚禁者颈上和脚上的刑具。相推：一个挨着一个。
(30)离跂（ｑí）：奋力的样子。攘臂：举臂。桎（ｚｈì）梏（ｇù）：脚镣手铐，用于拘系罪犯刑具，这里喻指用来束缚人的真情本性的工具。
(31)椄（ｇｉé）槢（ｘí）：“槢”通作“楔”；“椄槢”就是连接脚镣或手铐左右两部分的插木。
(32)凿：孔。枘（ｒｕì）：榫头，即插入孔中的木拴。
(33)嚆（ｈāｏ）：吼。“嚆矢”即响箭，这里含有导向、先导的意思。
【通译】
崔瞿子向老聃请教：“不治理天下，怎么能使人心向善？”老聃回答说：“你应谨慎而不要随意扰乱人心。人们的心情总是压抑便消沉颓丧而得志便趾高气扬，不过消沉颓丧或者趾高气扬都象是受到拘禁和伤害一样自累自苦，唯有柔弱顺应能软化刚强。端方而棱角外露容易受到挫折和伤害，情绪激烈时像熊熊大火，情绪低落时像凛凛寒冰。内心变化格外迅速转眼间再次巡游四海之外，静处时深幽宁寂，活动时腾跃高天。骄矜不禁而无所拘系的，恐怕就只是人的内心活动吧！“当年黄帝开始用仁义来扰乱人心，尧和舜于是疲于奔波而腿上无肉、胫上秃毛，用以养育天下众多的形体，满心焦虑地推行仁义，并耗费心血来制定法度。然而他还是未能治理好天下。此后尧将欢兜放逐到南方的崇山，将三苗放逐到西北的三峗，将共工放逐到北方的幽都，这些就是没能治理好天下的明证。
延续到夏、商、周三代更是多方面地惊扰了天下的人民，下有夏桀、盗跖之流，上有曾参、史之流，而儒家和墨家的争辩又全面展开。这样一来或喜或怒相互猜疑，或愚或智相互欺诈，或善或恶相互责难，或妄或信相互讥刺，因而天下也就逐渐衰败了；基本观念和生活态度如此不同，人类的自然本性散乱了，天下都追求智巧，百姓中便纷争迭起。于是用斧锯之类的刑具来制裁他们，用绳墨之类的法度来规范他们，用椎凿之类的肉刑来惩处他们。天下相互践踏而大乱，罪在扰乱了人心。因此贤能的人隐居于高山深谷之下，而帝王诸侯忧心如焚战栗在朝堂之上。当今之世，遭受杀害的人尸体一个压着一个，带着脚镣手铐而坐大牢的人一个挨着一个，受到刑具伤害的人更是举目皆然，而儒家墨家竟然在枷锁和羁绊中挥手舞臂地奋力争辩。唉，真是太过份了！他们不知心愧、不识羞耻竟然达到这等地步！我不知道那所谓的圣智不是脚镣手铐上用作连接左右两部分的插木，我也不明白那所谓的仁义不是枷锁上用作加固的孔穴和木拴，又怎么知道曾参和史之流不是夏桀和盗跖的先导！所以说，‘断绝圣人，抛弃智慧，天下就会得到治理而太平无事’。”
【学究】
这篇文章是借老子之口来说无为而治的好处，也列举了远古时代的社会现象，说到人的情绪都是随着外面的变化而变化，一旦没有了外在的干扰，情绪马上就会转换过来，不要触及人的情绪就能做到无为而治。
社会的形成，已经无法和自然界一样处于绝对的无为而治，这只是道家的理想。人是需要通过改造自然来满足自己的需要，必定会扰乱自然，也就会出现很多矛盾，不管的话，那么人类到底还存不存在都是一个问题，何来所谓的无为之治。
人类的秩序形成，要么搞宗教方式让群体因为有共同信仰制约而形成，要么靠绝对的独裁使团队形成一个牢固的约束，要么通过垄断资源来约束每个人获得资源的能力，或者用所谓的法律来控制人的行为。这就是为什么，随着社会发展，最后都走向了法制的原因。
人是欲望和恐惧的集合体，但人又是有思维的动物，只有控制思想才能控制人的欲望和恐惧，真正能控制思想的最平衡法则就是法律，至此我们都明白，人都是在有限的理智下平衡欲望和恐惧，才形成现在这样的人类格局。通过道家回看原始社会有一点价值，但用于现今社会，那实在是行不通的，对于那些总把道家认为是治世之道的人，也奉劝无须过于认真。因为人从来也不会认真。