中庸第七条标准：至孝就是如何正确地祭祀宗庙和郊社

子曰：“武王、周公，其达孝矣乎。

夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。

春秋，修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。

宗庙之礼，所以序昭穆也。序爵，所以辨贵贱也。序事，所以辨贤也。旅酬下为上，所以逮贱也。燕毛所以序齿也。

践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。

郊社之礼，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌乎。

孔子说：“武王、周公，他们是孝敬祖先的最高典范吧！

孝敬祖先的人，把祖先的理想完成得很好，把祖先未竟的事业执行得很完美。

在春季和秋季，把自己的祖庙修整一番，把列祖列宗的珍贵器物陈列出来，穿上只有祭祀时才穿的礼服，把供奉给列祖列宗的祭品放在列祖列宗的牌位前面。

宗庙祭祀的礼仪，用来区分排列祖先的左昭右穆的次序。按爵位的高低来排序，这是为了区分祖先地位的贵和贱的顺序。把祖先们的功业排序，是为了区分祖先们的贤能还是愚笨。晚辈们排着队伍向长辈敬酒，这是为了让地位最低的宗族成员都有机会获得长辈的祝福。宴饮的时候按照发色来安排座次，这是为了区分长辈和晚辈的次序。

站到相应的位置上，就要言行符合那个位置的礼仪要求，演奏相应的音乐范式，敬重比他尊贵的人，关爱跟他亲近的人，对待死去的先辈跟对待活着的长辈是一样的礼仪，虽然先辈已经亡故，跟活着时没有什么两样，这才是孝道的最高的标准。

郊祭和社祭的礼仪，是用来祭祀上天的神灵的礼仪。宗祭和庙祭的礼仪，是用来祭祀家族祖宗鬼魂的礼仪。明确了郊祭和社祭的礼仪，就是祭祀上天神灵和回报祖宗鬼魂的内涵，那么治理国家就好像看自己的手掌的纹路一样的条理清晰而明确。”

这一章中庸讲清楚了孝道的最高的境界就是事死如事生，事亡如事存。敬重天地神灵和宗族先灵鬼魂。这是治理国家的用中标准。

那么如何理解这个标准呢？首先作者用孔子对武王、周公制定的祭祀祖宗先灵鬼魂的礼仪法则来说明如何在家族中实现用中的标准。

第一是要继承和完成祖宗先辈的遗志和未竟的事业。这是孝道的第一要求。

第二是分别在春季和秋季来进行祖宗先灵的祭祀。

第三是祭祀规程：先要修整宗祠、祖庙；请出宗族历代先祖的牌位或是遗留的器物；设置专门用于祭祀的服饰；摆上祭祀用的祭品。

第四是历代祖宗牌位的放置，昭是开启光明的意思，就是开山鼻祖放在左边；穆是开花结果的意思，承接鼻祖开枝散叶的祖宗放在右边。在祖宗先灵牌位前方的酒杯，按祖宗先灵的地位贡献来放置大小和数目，以表示尊贵和低下；宣读祖宗获得相应的地位所做出对家族贡献的事迹，来表明他们的贤能和无能。然后全体家族成员中的晚辈向家族成员中的长辈敬酒。

第五是祭祀完成后的宴会座次安排要按照白发苍苍的家族前辈放在上位就坐，年龄小的家族成员放在低位就坐。做到长幼有序。

以上是祭祀宗庙先灵的礼仪，贯穿了孝道的用中的标准。各就其位。尊卑有别，长幼有序。

其次就是国家级别的郊祭和社祭。这两个祭拜的时间是夏季和冬季。祭拜的对象是天地神灵和祖宗先灵鬼魂。这个级别的祭拜成为禘尝，我的推断可能是夏季的祭祀时禘，就是祈求上天给予一年的丰收的保障，冬季的祭祀是尝。就是获得丰收之后答谢上天的恩赐。相当于我们今天的年除夕的拜祭活动，只不过是国家层面的拜祭而已。

中庸认为，我们祭祀祖先和上天，不能因为祖先的形体已经不在，就可以违背他们正确的主张和规范，也不能因为上天没有具体的形态，就可以忘记上天的天道法则而任由自己的欲望行事。这叫事死如事生，事亡如事存。假如能够做到这一点，那么国家的治理规范也如同祭祀宗庙和郊社的规范一样，各就其位，长幼有序，昭穆排列。