婴儿期是指个体从出生到3岁时期，是儿童生理发育和个体心理发展最迅速的时期，是人生发展的第一个非常重要的里程。
一、新生儿的发展。
人的生命从受精卵开始，经历280天的胎内发展，称为产前期；
个体产前期分为三个阶段，胚种期0-2周；胚胎期3-8周；胎儿期9-38周；
新生儿指的是出生到1个月的婴儿。
新生儿的反射行为
新生儿出生后就已经具备对环境中的一些刺激做出适当反应的能力。这是先天的，有组织的行为模式，有助于有机体对环境的适应。这种最初的适应能力来自无条件反射。
新生儿的无条件反射分为两大类：一是具有明显的生存意义的无条件反射；二是被认为是没有明显适应价值的；
第一类无条件反射有：事物反射、防御反射、定向反射；食物反射有觅食反射、吸吮反射、吞咽反射；防御反射有眨眼反射、呕吐反射、喷嚏反射；这类无条件反射对新生儿获取食物、排出有害物质、注意环境中的刺激都具有重要作用。它们是有机体适应环境和保护自身的必要的反射行为。
第二类无条件反射有：抓握反射、行走反射、游泳反射、围抱反射、巴宾斯基反射。一般认为，对新生儿没有生物学意义，在出生后4-6个月内自行消退。
新生儿的生活行为模式
指新生儿有一套稳定的日常生活规律。在正常情况下，新生儿大都遵循着睡眠——觉醒时的活动——啼哭，这一周期性变化的生活行为模式。
新生儿的睡眠状态是他一天中最重要的部分，发展心理学关注新生儿能否建立正常的睡眠-觉醒周期模式。
新生儿觉醒状态是指新生儿每天都两三个小时的觉醒状态。这时他们会安静的观察周围的事物或与母亲交往，新生儿的记忆和学习就是在觉醒状态下进行的。
新生儿的啼哭是生理需求引起的，在此次基础上的哭泣才增加了社会交往需求的性质。啼哭首先是新生儿最早将需求信息传递给看护人的以总价交流手段；啼哭又是新生儿影响成人行为的强有力手段，能起到成人照顾他的导向作用。
新生儿的心理发生
儿童的心理是什么时候发生的，关于心理发生的指标，有三种见解：
一、以感觉的产生为指标。持这种观点者认为，新生儿一出生就出现心理现象，如一生下来就结束胎外环境的冷空气刺激便会发出哭声，这表明其具有感受各种内外刺激并作出适当反应的能力，所以出生时就有感觉，也就出现了心理；
二、以条件反射为指标。认为与生俱来的无条件反射机制一旦和环境因素相结合，使主客体之间达到协调平衡，这就意味着新生儿的心理机能开始发生作用。
三、以出现明确而稳定的条件反射为指标。认为，无条件反射是机体的生理机能，具有刻板性质，而条件反射既是生理现象也是心理现象。条件反射的形成表明，婴儿能将环境中的两个刺激相互联系，使其对刺激的反应具有了多样性和选择性。
婴儿期生理和动作的发展
一、婴儿大脑的可塑性、可修复性
婴儿大脑的可塑性。婴儿期大脑的发展并不是单纯由先天排定的成熟程序确定，而是在后天环境的作用下可以发生改变。研究表明，大脑的发展是生物因素和早期经验两者结合的产物。过去学者认为婴儿大脑的生长是一个恒定的过程，当其发展到一定水平就不在有变化，现在的研究发现，婴儿大脑的大小和功能都受后天经验的影响和制约。大量的实验结果表明，剥夺动物的早期经验会导致中枢神经系统发展停滞甚至萎缩，冰沟城永久性伤害。早期营养不良，也会对婴儿大脑的生长产生严重的影响。
婴儿大脑的可修复性。婴儿大脑的某一部分损伤，其本身可以通过某种类似学习的过程获得一定程度的修复。研究发展，婴儿早期大脑具有良好的修复性。通常认为大脑受到损伤时难以再弥补的。因为出生后，脑细胞的数量就不会在增殖。现在发现大脑具有一定的补偿能力。一侧脑半球受损伤后，另一侧脑半球会产生替代性功能。
二、婴儿的动作发展
（1）动作发展对婴儿发展的意义。婴儿期动作发展非常迅速。动作不等同于心理，但是动作与活动与心理发展之间存在着非常密切的关系，对婴儿心理发展具有重要意义。
动作是婴儿心理发展的源泉。婴儿对世界的最初认识源于动作。婴儿先天具有一系列动作反应模式，他们最初的认识活就是这些动作与感知觉结合的结果。动作是婴儿认识世界的主要渠道，离开动作，婴儿的心理发展就无从谈起。
动作是婴儿心理发展水平的指标。动作是婴儿心理发展水平的外部表现，婴儿的心理发展水平在很大程度上是通过动作反应出来的。所以研究者格赛尔等把动作的发展作为评估婴儿心理发展水平的一个指标。
动作的发展使婴儿获得探究环境的新手段和主动权。随着动作的发展，婴儿探究环境的能力不断更新。如从只能仰躺着看物，到坐起平视观察物体，再到爬行和行走时能够多方位审视物体。
动作的发展，令婴儿越来越能掌握探究环境的主动权。手的抓握机能的发展，使婴儿操作物体的主动性日益增加；通过爬行和独立行走，婴儿能够主动地接近和探索自己感兴趣的事物，这些都为促进发展个体活动和自主性提供了必要条件。
动作的发展促进婴儿认知和社会交往能力的发展。随着动作能力的发展，婴儿与周围人的交往从依赖、被动逐渐向具有主动性转化。动作的发展可以诱导婴儿社会交流能力的发展。
（2）婴儿的主要动作发展。
婴儿的主要动作是手的抓握机能和独立行走。
手的抓握技能发展的要点是五指分化和手眼协调。到婴儿末期，手摆弄物体的动作向精细化都和协调化发展，这有助于培养他们的生活自理能力。
独立行走时婴儿发展的一个重要里程碑，到婴儿末期，对行走动作变得手链和自如。这使婴儿移动身体由被动转为主动，使行动有了相当的主动性，明显地扩大了认知范围，增加了与人交往的主动性。
婴儿动作发展遵循着最普遍的原则和顺序。有从上到下发展的头尾原则，由内向外发展的近远原则，还有从大动作大小动作精细动作发展的大小原则。
影响婴儿动作技能的因素有成熟程度，刺激物的支持，环境提供的动作活动机会，成人激发婴儿掌握操作事物的技能和探究环境的愿望及母亲的抚养方式等。
婴儿期的学习
指咋环境中获得经验，由经验引起行为的变化。婴儿生来就具有学习能力，这是来自先天的生物学准备。现代研究表明，婴儿学习活动的最早表现是在胎儿末期。
这个时期可以接受语言和音乐等外界刺激物的刺激作用，从而获得一定的经验。出生后，在对其施加同样的刺激，会对有关行为产生影响。所以说，婴儿学习活动最早发生的时间是胎儿末期。
婴儿学习能力的主要表现如下：
一、模仿学习：
模仿是婴儿的一种天生学习能力。国外研究发展，出生两三天至二十天左右的新生儿就能模仿人的面部表情。
二、条件反射学习方式：
是婴儿最基本的学习方式。研究表明，婴儿出生数天后就能建立其条件反射。最早的条件反射是新生儿对母亲抱起喂奶的姿势做出食物性条件反射，将喂奶姿势变成乳汁即将到口的信号。
三、偏好新颖刺激的学习方式
将同一刺激不断地重复呈现给婴儿，婴儿对它的反应强度越来越弱，乃至不再注意。这时在呈现给他一个不同于前者的新刺激，婴儿的反应前度变马上提高起来。这就是婴儿注重并偏爱心气事物的学习能力。婴儿的这种学习能力是习惯化和去习惯化的研究新方法提出的。
婴儿期的认知发展
包括感觉、注意、记忆、思维等认知过程。婴儿期是各种认知能力发展最迅速的时期，婴儿认知能力发展的研究受到普遍重视，现代研究取得了非常丰富的成果。
一、婴儿的感知觉发展
感知觉是个体认知发展中最早发生，也是最先成熟的心理过程，所以说感知觉是婴儿认知的开端。他们通过感知觉获取周围环境的信息并以此适应周围环境。婴儿感知觉活动不是被动的，其突出特征在于它是主动的、有选择的心理过程。
婴儿感觉的发展。
视觉技能的发展。人对周围环境的信息大多数是通过视觉系统获得的。视觉主要是针对物体所展现的复杂信息的察觉和辨认。眼睛察觉和辨认刺激物需要具备一定的视觉技能，主要有视觉集中、视觉追中运动、颜色视觉、对光的察觉、视觉敏锐度。
听觉技能的发展。听觉是婴儿从外部环境获取信息，认知和环境适应的重要手段。婴儿的听觉发展包括听觉辨别能力、语音感知、音乐感知、和视听协调能力等。
婴儿知觉的发展。
婴儿知觉的发展表现为各种分析器的协调活动，共同参加对复合刺激的分析和综合。它是对来自周围环境的信息的察觉、组织、综合即解释。
跨感觉通多的知觉。指婴儿将从不同感觉通道获得的信息整合起来的知觉的能力，它是多种感觉形式协同活动而产生的知觉。最明显的表现形式是手眼协调和视听协调。
模式知觉。指婴儿在知觉一个图形时，不仅知觉到它的各个组成部分，而且能将这些部分知觉为一个有机的整体。这种知觉能力是通过“视觉偏爱程序”揭示的。
深度知觉。吉布森运用视觉悬崖装置研究婴儿的深度知觉。实验结果发现约从六个月开始，婴儿就具有深度知觉。后来的研究进一步表明，两个月的婴儿也对深度不同有反应。这说明婴儿的深度知觉不大可能是后天经验的产物。
尽管研究发展婴儿有一定的先天知觉能力，但是婴儿知觉的发展和完善，在很大程度上还需要后天的经验的作用。近些年来，发展心理学的研究发现，新生儿、婴儿具有了不起的反应外界刺激和适应环境的能力。当人们发现婴儿具有惊人的感知觉能力时，便惊呼新生儿并非新手，有本事的婴儿。有学者认为感知觉发展的关键期中，经验因素与成熟因素之间相互作用，共同促进知觉的发展和完善。因此，婴儿期是个体感知觉发展你的最重要时期，也是感知觉发展最迅速的时期，更是对儿童感知能力发展的干预和训练的最宝贵时期。
二、婴儿注意和记忆的发展
婴儿的注意。最早表现在先天的定向反射（将头转向声源），这实质上是不随意注意的初级形态。
婴儿的注意发展从不随意注意发展到随意注意：从受客体刺激物的外部特征所制约发展到受主体内在心理活动控制。
婴儿注意的发展趋势主要表现在注意内容的选择性：
受刺激物外部特征的制约。倾向于注视他们天生偏好的图形和适合个体接受水平的刺激物。
受知识经验的支配。容易注意与已有经验不相匹配的新异刺激，能够进行主动探索。
注意受言语的调节和支配。言语的产生和发展使婴儿的注意增加并拓展了重要的领域。这可以使婴儿按词汇名称、言语指示乃至任务的要求调节自己的注意指向。
婴儿的记忆。记忆发生的时间，长期以来人们普遍认为记发生在婴儿出生之后的新生儿期。近些年研究发展，人类个体记忆发生的时间是胎儿末期。
按记忆内容分为情绪记忆、动作记忆、表象记忆、词语记忆。
在12个月之前，婴儿的记忆主要是情绪记忆和动作记忆。在这个阶段婴儿适应环境的主导方式是感知动作，而与生俱来的各种情绪是他们适应环境的心理承担者。因此在适应环境的活动中，他们的记忆发展便以情绪记忆和动作记忆为主导。
在12个月之后，感知动作活动开始内化为表象，并具有了一定的符号表征功能；他们逐渐掌握词汇和母语的基本语法，并能与人进行相应的言语交流，于是这个阶段的婴儿记忆发展的主要内容便是提升到以表象记忆和词语记忆为主导的水平。
三、婴儿的加工整合信息能力与问题解决能力的发展
加工整合信息能力的发展。近年来，学者提出，婴儿已经具有整合信息并分类编码的加工能力。研究者用习惯化和去习惯化的新技术进行研究，他们向婴儿呈现一系列刺激（这些刺激属于同一类别范畴），如果婴儿辨认出这些刺激是同一类的，就会产生习惯化。这时再向婴儿呈现另外的刺激，若产生去习惯化，就表示婴儿能够区分不同的类别。结果发展9-12个月的婴儿就能将食品、动物、交通工具等分别分类。这种分类能力的出现，说明婴儿具有加工整合信息的能力。
问题解决能力的发展。我国学者探究婴儿问题解决行为的特点与发展，结果发现，8-11个月婴儿的问题解决过程经历三个阶段；其一，无效尝试、其二，有效尝试，其三，无须尝试而直接成功。这些婴儿解决同一问题的方法策略也随月龄增长而发展。
这些最新研究成果，刷新了人们对婴儿解决问题能力的认识，揭示了婴儿积极主动地探究周围环境，能将客体分类编码，揭示了婴儿在解决问题过程汇总尝试行为和策略的发展。
婴儿期的言语发展
言语在婴儿认知和社会性发展过程中起着非常重要的作用，并且对儿童心理发展具有重大而又深远的影响。言语发展是婴儿心理发展过程中最重要的内容之一。
婴儿的言语发展分为语音的发展、语义的发展、语法的发展、语用的发展。
婴儿的发音。发音的阶段性，分为三个阶段：
0-4月 简单发音阶段。指单音节发音阶段，婴儿以发出基本的韵母为主，很少有声母。
4-9月 连续音节阶段。指多音节阶段，婴儿能够连续重复的发音，是发音活跃期。这个阶段开始主动地用发音引起成人的注意，并通过发音与成人进行有往来的交流。
9-12月 学话萌芽阶段。指咿呀学语阶段，婴儿能够将不同的音节连续的发出，出现了声调的起伏变化，听起来是在说话，只是没有明确的意义和指向。
婴儿发音的特点。一是不同民族和国家的婴儿最初的发音呈现普遍的规律性；二是婴儿真正掌握沐浴的各种发音，要到第一批词出现时才能开始；三是3岁左右的婴儿基本上能掌握母语的全部发音。
婴儿词汇的发展。词汇量的发展，1-1.5岁之间掌握第一批词汇，其数量在50-60之间。3岁儿童的词汇量增加到1000个左右。
掌握词汇的特点。婴儿的词汇是从熟悉的事物名称开始的，所涉及的词汇范围有人、食物、玩具、动物、交通工具等。婴儿理解的词义与成人不尽相同，或扩大词义或缩小词义，或部分与成人的理解重叠。
婴儿句子的发展。经历从单词句到多词句、从简单句到复合句的发展过程。
婴儿与成人之间得以言语交往。是帮助儿童的重要方式，我们需要了解交往的内容、重要环节和注意事项。
婴儿与成人之间的前语言交往。在第一个词汇出现之前，儿童与成人的前言语交往就已经开始，这时的交往主要利用手势。手势的作用主要有两个， 一是把听话人的注意指向特定的物体和事件，二是要什么东西。这说明婴儿有明显与成人交往的需要，因为不具备言语表达能力，就用手势作为辅助手段，也表明儿童与成人交往不仅是习得言语的必要条件，也是促使他们学习言语的一种动力。
婴儿与成人的言语交往。说出的是他所知道的东西和表达其愿望及要求的内容。有人说，婴儿几乎永远说他已经知道的东西。婴儿所知道的东西有，自己能活动的东西；可以让它活动起来的东西；能够给予和接受的东西；能盛物、能使用的器具、工具等。这显示婴儿已经能够把自己关于物体，物体的属性间关系的知识按类别组织起来，运用所掌握的词汇与人进行交流。
成人与婴儿的言语交往。重在言语的表达策略与技能。成人与和婴儿的言语交往，实际上是语言教育课，教育活动需要适应对象的接受水平并能够促进其发展。教育的性质是师生互动、亲子互动。为此，为促进理解和沟通，成人与婴儿进行言语交往时，要采取必要的规则和语用技能。
与婴儿言语交流的内容：贴近他们已有的知识和经验，一般限于眼前的事物。如对孩子正在做的事情进行指导或作出评论，要求孩子说出物体的名称，特征和功能；向孩子指出他正在操弄的各个物体之间的关系等；
适应婴儿言语发展水平的交流技能：要想引起婴儿的注意和兴趣，必须采取诱导注意的方法，如教他的名字；运用感叹词；调整说话的语调等；
适合于婴儿说话的语用技巧：句子要简短、且基本上合乎句法；语速减慢，这要靠增加停顿，而不是靠每个词的发音拖长；话语多重复等。
采用互动方式和促进发展的策略：要把孩子看作是与其对话的交谈对象；为了表情达意，对话时还应辅以姿势、游戏、演示、示范等活动；注重于婴儿进行问答式对话；当孩子说出单词句和双词句时，成人把他说的内容加以扩展和引申，如孩子说“爸爸班”，妈妈就要说“爸爸上班去了”。儿童言语能力的发展是与生俱来的言语学习潜能与后天教育相互作用的结果。促进儿童言语发展，首先要提高他们的认知能力，通过多种形式增加与儿童交谈的机会等，把先天提供的言语发展的可能性转化为言语发展的现实性。
语法的获得。研究表明，1.5~2.5岁是婴儿掌握母语基本语法的关键期，3岁的婴儿基本上掌握了母语的语法规则系统。也就是说，儿童在出生后的头3年就掌握了人类的复杂语言。
后天学习理论强调后天环境对儿童的言语获得起决定作用；
看先天成熟理论强调先天因素对儿童的言语获得其决定作用；
主体与环境相互作用理论主张儿童的言语获得是主体的先天能力和后天环境因素相互作用的结果。
我国分析，提出影响儿童言语获得因素：
人脑的结构和机能是人类语言发展的生物性前提；
认知发展是句法发展的的基础；
儿童与周围人的言语交往时句法获得的必要条件；
对承认语言的学习和选择性探索语法规则，不断地提出假设、检验和修正假设，以获得正确语法。