杏雨海棠 第十二章 农耕夫妇

   

原城地处北方，气候干旱，夏季炎热少雨，冬季干冷，这里不临海，没有湖，比较缺水，唯一的水系是桑干河，但是能被桑干河水惠泽的村镇并不多，属于远水解不了近渴。所以，原城县有几个人工水库，汛期蓄水，以便旱时有水救急。

    老百姓家里吃水主要是井水，但是这井水并不甘甜，而是咸咸涩涩的，煮开之后灌到热水瓶中，瓶底儿是厚厚一层的白面儿面儿，那是水里的碱。人们喝水的时候，从热水瓶中倒出来，必须得静置一会儿才敢喝，不然就喝一嘴的碱。

    因为喝井水的缘故，原城县的人们有一个共同的特征，那就是一嘴黄牙。别看这井水不好喝，但它不仅养活了原城县的人们，还养活了原城县的庄稼。

    下地干活的人们，骡子车上不仅有犁，有耙，还必须有勾水桶的钩子，浇地的时候，就靠这井水了，后来有了水库，又有了机井，人们浇地就方便了许多，这井水才成了专职饮用水。再后来有了自来水，这井水就退出历史舞台了，当然这是后话。

    春夏秋冬，时光轮转，外公外婆的小日子随着每一天的日落日出平淡有序。和原城县无数个家庭一样，日出而作，日落而息，在原城这片土地上，深耕细作，经营着自己的小家。

    在娘家，外婆只种过玉米，来了原城，做了马家的儿媳，她承担起耕耘重任，同时，带动外公学习种地。

    在公公的指导下，外婆学会了种黍子，谷子，土豆，当然还有玉米。

    家里的十亩地，五亩用来种黍子，因为黍子这种作物，生命力顽强，不挑土壤，又耐旱，是原城人们的主要口粮，庄稼人每天中午不吃几块儿黍子面做的黄糕，下午下地干活就提不起劲儿来。所以家家户户都会多留一些地种黍子。剩余的五亩，两亩种谷子，两亩种土豆，一亩种玉米。

    庄稼人的春夏时节是最忙的时候，外公外婆过了谷雨，就要准备种土豆和玉米了，土豆块茎对土壤的要求比较高，需要疏松肥沃的土壤，所以种之前要进行深耕细耙，然后作畦，比较费时费力，而玉米的种植就比较简单了，种之前深翻一下土地，然后挖个6厘米深的小窝，把种子点进去就可以了。

    进入5月份之后，又要开始忙活黍子和谷子，黍子对土壤要求不严格，但是种之前都工序比较多，需要把地块儿整平，耙细，而且下种前，还要进行晒种，晒种有利于出苗。播种后还要耙耢镇压，让种子和土壤间不留空隙，这样做的目的也是为了顺利出苗。谷子对于土壤都要求就比较高了，因为它的种子极小，不容易破土，所以种之前，一定要对地块儿深耕细耙，让土壤非常疏松，这样，谷子的幼苗才能顺利破土。

    外婆的学习能力很强，跟着公公下地一年，家里的几种作物基本能够上手了。外公进步也很大，学会了耙地和点播种子。

    马家还是地主的时候，家里的地一部分租给佃农种，剩余一部分由外公的父亲自己种，外公是不下地的。自从马家不再是地主之后，种地这事儿就落到了外公父母肩上，外公也曾想帮忙，但是不是怕晒就是怕累，终究没能承担起重任。

    外婆的到来不仅解决了老两口的担忧，而且还带动外公也能下地干活了。老两口别提有多高兴了，按理说在原城，有了儿媳妇，婆婆就解放了，可以过上饭来张口的日子。但是，只要外婆下地干活了，婆婆总是会做好饭迎接。

    这几年，外婆家的饭桌上不仅有金灿灿的黄糕，早晚能喝上黄澄澄的小米粥和玉米糊糊，还出现了各种各样的菜品，白菜熬土豆，萝卜炖土豆，凉拌韭菜等，这都归功于外婆在小院里开辟出的一小片儿菜地，种了些韭菜，大葱，白菜，萝卜啥的。

    夏天蔬菜不愁吃，天天都能吃新鲜的，但是，到了冬天，想吃新鲜蔬菜几乎是不可能的。原城的寒冬能把一切都冻成冰，家家户户冬天都有一个天然冰箱，而且还是一个大冰箱，一整个院子都是。

    外婆想到了一个办法，她把夏天吃不完的萝卜晒干储存，到了冬天就可以吃萝卜干炖土豆，非常好吃，她公公可以就着多吃一块儿黄糕。

    每年进入10月份，外婆要和婆婆一起腌菜，她家种的韭菜，大葱，白菜，萝卜都可以腌，韭菜，大葱发酵时间短，基本上一周就可以吃了，白菜和萝卜发酵时间长一些，得一个月左右。原城人们腌菜很简单，把要腌的菜洗干净，放到一个瓮里，然后放上盐，倒上水，最上头放一块儿大石头压着，就成了。

    腌菜的瓮是陶土烧制的，腌菜用的盐是粗盐，压菜用的石头是从山上捡回来的，每家每户都有几块儿压菜石，经年累月，石头都是圆润光滑的。这石头从腌菜开始就不会拿出来，直到这一瓮菜吃光才能结束使命，休息个把月，就又开始履行它的职责了。

    冬天，腌菜成了饭桌上的主菜了。这腌菜有多种吃法，腌韭菜和大葱只能当作配菜吃，早晚吃窝窝头，就着腌韭菜或者腌大葱，三下两下就吃下去三五个，再喝上一碗小米粥，饱饱的很满足。这腌白菜和萝卜不仅可以当配菜吃，还可以和土豆一起炖着当主菜吃。干菜和腌菜解决了原城人冬天无菜可吃的窘状。

    那时候，能吃饱饭是人们的追求，能吃上肉就成了人们的美梦。外婆结婚后三个月怀孕了，婆婆不知道从哪里弄来了一些鸡蛋，给外婆吃补充营养。外婆突发奇想，要孵小鸡，结果，还真让她孵出来了。当毛茸茸的小鸡破壳而出的时候，马家所有人都乐坏了。

    公公婆婆一个劲儿地夸外婆能干，而外公则跑出去搭了鸡窝，高兴地要立马把小鸡放到鸡窝里去养。外婆告诉他，刚孵出的小鸡很脆弱，要养在屋里，不然不是被冻死就是被别的动物祸害了。于是，外公天天悉心照料几只小鸡，用自家产的小米来喂养小鸡，小鸡们长得很快。

    这小鸡如果是母鸡，就能源源不断地下蛋，鸡蛋就不愁了。如果是公鸡，那么长大了就有鸡肉吃了。就是因为外婆的突发奇想，她第一次坐月子吃上了鸡肉，喝上了鸡汤，这在当时是非常难得的美味呀！