俄国皇太子参观汉阳铁厂（上）

上文说到杨锐被张之洞派到北京任中书舍人，从而好及时掌握朝廷消息。很快杨锐就开始发挥重要作用。

在张之洞收到朝廷正式来问通知的十天前，张之洞就收到了杨锐发来的密信。信中不但提到朝廷安排俄国太子访华时参观汉阳铁厂，还特别指出朝廷对此事很看重。俄皇年事已高，太子不久即将即位。这位皇太子对中国较为友好，朝廷准备趁俄皇太子访华之机，予以倾心结纳。

张之洞很看重这件事情。张之洞认为这是一个扬我国威的大好机会。钢铁业是西方工业界的龙头，也是他们强大国力的基础，而中国于此一片空白。汉阳铁厂的兴建不仅填补了这个空白，而且还是世界第一流的规模，它将显示中国发展的潜力，同时也以这种巨大的存在明确告诉外国人：中国人不久就可以迎头赶上西方列强。

张之洞认为，光有铁厂还不够，正在筹建的枪炮厂也要加快速度，赶在俄皇太子来汉前建成投产。让这位未来的俄国皇帝亲眼看一看咱们自己制造出来的枪炮子弹，从此以后，不要在边界线上再生是非，老老实实地和平相处。

并且俄皇太子眼中看到的铁厂和枪炮厂，必定会通过他本人及他的随从人员，以各种途径传播给西方各国。汉阳铁厂和枪炮厂就成为威慑洋人的重要武器。作为铁厂和枪炮厂创办者，我张某人就成了洋人关注的大人物，今后内政外交什么事情都好办了。

想到这些，张之洞兴奋万分，决定动员一切力量，确保在俄皇太子来汉之前做到铁厂出铁，枪炮厂出枪炮。为此，张之洞先是召开铁厂、枪炮厂、煤矿局、铁矿局的高层会议，发布有声有色的动员令，将大家的情绪都调动起来，大家纷纷表态一定要完成任务。但督办蔡锡勇面无表情并没有表态，因为他知道离俄皇太子来汉只有三个月，从技术角度看无论如何也不可能实现三个月铁厂、枪炮厂投产的。

接着张之洞就开始处理因加快建设进度而耗费银子的来源问题。刚开始张之洞寄希望于朝廷拨款，但在请款报告打上去一个月后，毫无回音。张之洞急得不得了，发快函给杨锐，让他打听户部消息。杨锐给张之洞报告，请款的奏折在户部给淹了。气得张之洞大骂翁同龢是奸臣。

但银子的问题还是要解决，否则一切都是空谈。张之洞没办法只能自己想办法。张之洞从四个渠道筹措银子。

一是从湖北藩司中用拆东墙补西墙的办法拨出五十万两来应急；

二是从私人手里借。这个人就是盛宣怀。盛宣怀是李鸿章的心腹，也是协助李鸿章办洋务最得力的人。盛宣怀虽然知道李鸿章与张之洞不和，但盛宣怀在办洋务中得到巨大好处，所以一直想和办洋务的张之洞拉上关系，好把自己的事业做大更大。毕竟李鸿章年龄远比张之洞大。

三是从相熟的地方督抚借。先后从姐夫鹿传霖、当年他提拔的太原知府马丕瑶现已擢升广西巡抚出借来银两。

四是从香港汇丰银行借。由于湖北的关税收入不如广东，担保条件不足，但藩司王之春建议拿以后炼出的钢铁作担保。张之洞拍案叫绝。

银子的问题解决了，铁厂和枪炮厂上上下下掀起了声势浩大的建设高潮，一座座厂房在日夜修建，一座座烟囱天天加高，一架架机器快速安装，一派热火朝天，人声鼎沸的景象。张之洞每隔八九天就要亲自到铁厂来视察一次，对工厂的进度很满意，每次来都夸奖蔡锡勇，鼓励他再接再厉。蔡锡勇虽有一肚皮不合时宜的话，面对热情似火的总督，也只能藏在肚子里不说。

离预定日期还剩一个月，蔡锡勇实在忍不住要说话了，因为面临的许多难题都需要总督本人才能解决。张之洞是如何解决这些难题的呢？请看下篇《俄国皇太子参观汉阳铁厂（下）》。