明朝末年，山西平遥县有一个叫郑得志的书生。有一年，科举考试的日子渐渐近了，郑书生收拾好行囊，之后他辞别爹娘，独自一人踏上了进京赶考的路途。
有一日，书生路过一片树林时，发现林子里有一座荒废的古庙。他见天色有些晚了，前方也看不见有住户，加上走了一整天的路，身体十分乏累。
于是，书生便朝着那座古庙走去，欲要在此歇歇脚，休息一晚。
这座古庙有些破败，庙中还有几尊神像，横七竖八地斜躺着。
地面上杂草丛生，几张破布在草地上铺着。显然，这座古庙经常有人在此留宿。
书生将行囊放在破布上，掏出一些干粮，他一边吃一边在古庙里闲逛。
古庙的后面还有一间小房子，里面堆满了柴草，书生探身向里面望了望，并没有发现什么。
他转身往回走，发现通道边上还有一棵大树，枝叶茂密、苍绿，这仅有的一隅绿景让书生的心情欢畅了许多。
他微微一笑，退回身来，欲要回到行囊处。可脚下不知道被什么东西给绊了一下，书生一个踉跄，险些摔倒在地。
先前的欢畅心情顿时烟消云散，一抹怒气此时浮现在他的脸上。
他低头一看，脚边上有一个长形的木板。他弯下腰用脚将木板翻了过来，却发现木板上面还刻着几个大字。
书生一看，这才明白。原来这块木板是一个木牌位，那几个大字应该就是已故之人的名字。
“这座古庙早就破败不堪了，哪里还会有来供奉你呀？偏偏你还绊了我一脚，险些让我摔倒，真是讨厌！”书生喃喃自语，言罢抬起脚来就重重地踩了下去。
或许那个木牌位年数久了，有些糟了，这一脚下去，木牌位瞬间断成了两截。书生还不解气，抬起脚将两截木牌位踢到了那棵大树之下。
随后他走到了行囊处，拿出书本开始读书。
夜至三更，书生困意来袭，他伸了伸懒腰，随后躺在了破布上。
须臾，书生进入了梦乡。
到了子时，书生恍恍惚惚觉得门口有人进来了。他微微睁开了惺忪的双眼，就这么一看，在他身旁正站着一位白发老翁。
那老翁手里拄着拐杖，面色铁青，双目圆瞪正死死地盯着自己。
书生见状大吃一惊，慌乱中将行囊护在了胸前。
“你……你是何人？干吗那样盯着我看？我身上可没有银子啊！”书生胆怯地说道。
老翁冷哼一声，开口说道：“老夫生前从来没有做过害人之事，即便老夫已经亡故多年，也同样不会做。不过，你这年轻人目中无人、不识礼教，欺负到老夫头上来了，老夫一定要出手教训你一番！”
说完，白发老翁从怀中掏出一条绳索，欲要伸手去抓书生的脖子。
书生赶忙向后躲闪，额头上流下了冷汗。他扔下行囊跪倒在地不停地磕头求饶，白发老翁却不理他，拿着绳索就要捆他脖子。
书生害怕不已，鼻涕眼泪都流了出来：“老人家，我是一介书生，平时只知道埋头苦读，并不知晓世俗礼教。小生不知情得罪了老人家，但罪不至死，还望老人家能够饶我一命。以后我再也不敢了！”说完后，书生的头低垂下来。
白发老翁闻言后觉得也有些道理，毕竟“不知者不怪”。老翁严肃的面容略微放松了一些。
此时，书生还在拼命地磕头求饶，一遍遍承认着错误。
老翁心里有些不忍，于是后退了几步，又将那条绳索揣进了怀里。
“不知者不怪，老夫念及你是一介书生，将来要考取功名为民造福，老夫不能干缺德的事。既然你知道错了，那老夫今日就饶你一命。年轻人，你起来吧！”老翁轻声说道。
书生闻言后面露喜色，赶忙又给白发老翁磕头，口中说着感谢的话。
“今日之事，既是坏事也是好事，希望你能从中吸取教训。日后再行事时要格外谨慎、小心，对人要有敬佩之心。假如日后你做了官，老夫更希望你能心系百姓，做一名好官！”
“多谢老人家高抬贵手，今日老人家的教诲，小生铭记于心了，日后自当谨言慎行，多谢您的指点！”书生言罢，老翁将他扶了起来，随后老翁化为一缕青烟消失不见了。
书生一下从梦中醒来，他摸了摸脖子，并没有绳索，这才长舒了一口气。可当他再看地上的痕迹时，却被吓了一跳。
因为就在眼前柔软的草泥地上，有手指和膝盖刚刚压过的痕迹。可是入睡前，他明明查看过，之前根本就没有发现这些印迹。
他抹了抹额头上的汗，与自己的手指和膝盖加以对比后，书生心里一惊。
他赶忙跪倒在地，朝着地上磕头。随后，他又跑到那棵大树下面，将那个踩碎的木牌位捡了回来，恭恭敬敬将木牌位摆放到高台之上，随后又拜了几拜。
翌日一早，书生不敢逗留，背上行囊朝着京城走去。
几年后，书生做了一方知县。他将那日白发老翁对自己的教诲铭记于心。他一直恪守原则，再没有做过对他人不敬之事。
他为官清廉，心系百姓，虽然一生没有做过高官，但他却很受当地百姓的爱戴和敬服。直到90岁，他才寿终正寝。
看来“一朝被蛇咬，十年怕井绳”啊！那一次的教训果然是坏事变成了好事！
结语：
初出茅庐的书生因为自己的鲁莽之举险些丢了性命，好在老翁发了善心饶过了他，并告诫他如何做人，这才为一方百姓带来了一位好官。
再者说，“人非圣贤孰能无过”。做人要谨言慎行，懂得尊重他人，更要有知错能改、悬崖勒马的决心才对呀！