作者：[澳]米歇·戴斯玛克特
译者：尉迟蓂荚
主播：爱家秀
在某种程度上，这些人和现在仍生活在地球上的一些人有着共同的祖先。实际上是：大约二十五万地球年前，他们祖先中的一群人在地球上的一个大陆定居了。他们在这里曾拥有过非常先进的文明，但由于他们之间出现了巨大的政治障碍，最终在一百五十年前用核武器毁灭了自己。
屏幕上的图像可以用一个词来描述——废墟。一片“土堆”杂乱无章地分布在我们观察到的一段段街道上。一般它们是一个挨着一个；有些单独散落出来， 还有些位于建筑的入口中间。不知不觉中，镜头拉近了，接着我很快就发现这些“土堆”原来是车辆——一些在外形上有些像平底船的车辆。
在我四周，宇航员们正在注视着她们的工作台。每个小球都伸出一个缓慢降向地面的长管，管子的一端在碰到地面时扬起了一小团尘埃，我由此意识到那些车上也覆盖着一层厚厚的灰尘，使它们的形状变得模糊难认了。不消说，河流上方小球的管子伸进了水里。现在，我的注意力完全集中到了屏幕上，因为那场面太妙了——你会感觉自己就像在那条街上似的。
我特别注意了一下一栋大楼入口处的阴影，我敢说那里有什么东西在动……同时，我也感到了宇航员间的某种情绪扰动。突然，随着一阵震动，那“东西”出现在了视野中。我被眼前的景象吓了一大跳，至于我的“女主人”们，除了一些轻微的感叹和更快的交谈外，我得说她们看起来并不怎么吃惊。尽管我们可以十分清楚地在屏幕上看到一只可怕的蟑螂，它约有两米长，80 厘米高。
读者肯定曾有几次在碗柜和潮湿处见过这种地球上的虫子，特别是在天气炎热时。你会同意它令人生厌，但它们中长度最大的也没超过五厘米。所以，现在按我刚才所说的尺寸想象一下，你就会明白它是多么让人恶心。
小球开始收回管子，但就在管子刚离地一米时，那生物突然向正在动着的管子冲来。不可思议的是，当大楼下面又冒出一大群蟑螂时——它们一个压着一个地蜂拥而出，它又停了下来。就在那时，小球发出一束强烈的蓝光扫过虫群，立刻将它们分解成了碳末。只见一团黑烟遮住了大楼的入口。
我更好奇了，看了一下另几个屏幕，不过它们都显示正常。河流上方的小球正在向我们返回；山上的那个小球收回了它的管子，稍稍升高后又将管子同它顶上的第二个圆筒放了下来。我猜宇航员们应该是在采集土壤、空气和水的样本。由于处在灵体状态，我没法问涛任何问题，她看起来一直在忙着和另外两个“女主人”讨论什么。这些小球开始快速向我们飞来，很快就到了准备被飞船“回收” 的状态。
当操作都完成后，涛和那两个宇航员就将座位一转，背对着她们各自的操作台。随后，屏幕上的图像一下全变了。
我意识到当所有人都坐稳时，我们就要出发了。令我好奇的是，所有宇航员的坐姿都差不多。后来我得知这是因为一个力场将她们固定住了，就像在地球上我们用安全带固定一个特技演员一样。
阳光透过一片红色的雾气照在星球上，我们就在那时起飞了。我觉得我们是在一个固定高度绕着这个星球飞行。其实，我可以看见我们正在飞过的一片沙漠样区域，干枯的河床在上面纵横交错，有些交成了直角。我想它们可能是运河，或至少经过了人工修建。
大屏幕上出现了一个显然是完好的城市，接着它消失了，屏幕也变为一片空白。飞船明显在星球上空提高了速度，因为小屏幕上显示出的一个湖泊或内陆海直接一闪而过。突然，我听到了几声感叹，接着飞船就立刻减速了，再次打开的大屏幕显示出一个湖的特写画面，我们停了下来。
我们可以清楚地看到一段湖岸，还可以看见在岸边一些巨石后面的立方体建筑，我想那大概是住所。飞船一停，那些小球就又像刚才那样开始工作了。
一个停在湖岸上方约 40到 60米的小球传回了一些非常好的图像，它的管子直接进了沙滩中。一幅传回的画面上十分清晰地显示了一群人……的确，乍一看， 他们和我们地球人一样。
我们可以很清楚地观察他们：屏幕中央显示出一个女人的脸，我看不出她的年龄；她有着棕色的皮肤，长发垂胸。从另一个屏幕上，我可以看到她一丝不挂，似乎只有脸是畸形的——她是个先天性愚型患者。当我看到她时，我并没有意识到她是个残疾人，我想当然地以为我们遇到了一个和我们稍微不同的人种——就像科幻小说家喜欢描写的那样——都是畸形的，有着大耳朵或诸如此类的特征。然而，从别的屏幕上观察时，我发现他们不论男女看起来都像波利尼西亚人；不过他们中明显有超过半数的人不是身有残疾，就是看起来像被麻风病侵蚀过。
他们正在看向小球，并冲它打着手势，显得极为激动。越来越多的人从那些立方体建筑中冒了出来，看来那的确是他们的居所。在此我想对它们稍加描述：这些建筑很像二战时的“掩体”，上面还加有非常粗的，看起来只高出地面约一米的烟囱（我认为那是为了通风）。这些“掩体”的朝向都一样，人们从它位于阴面的开口出来……
毫无预兆地，我发现自己被从后面拉离了屏幕，在飞快地穿过好几面墙后，我意识到自己又一次回到了物理身体所在的那个消毒间铺位上，就像我刚离开它时那样。
突然，一切都暗了下来，之后那不舒服的感觉我记得清清楚楚！四肢就像灌了铅一样，并且当我试图移动它们时，我感觉自己就像瘫痪了似的。我不明白是什么使我不能移动，不过我得承认当时我多少是有些慌了，并真心希望自己还可以再次离开我的物理身体，但我也做不到。
不知过了多久，房间里渐渐充满了非常祥和的蓝绿色光。最终，涛进来了， 我发现她换了一身衣服。
“很抱歉让你久等，米歇。但就在你的物理身体召回你时，我还不能过来帮你。”
“没关系，我完全理解。”我打断道，“但我觉得我出问题了——我动不了了，我敢肯定我体内有什么东西连不上了。”
她微笑着将手放在我身旁，显然是在操纵一个控制装置，之后，我立刻就自由了。
“再次表示一千个抱歉，米歇，我本应给你指出安全束的控制钮在哪。这装置装备在了所有的椅子、床和铺位上，一旦坐或躺着的人有一点面临危险的可能，它们就会自动启动。
当飞船到达一个危险区域时，三台安保电脑就会将力场闭合——这是它们的正确叫法，当危险消失时，它们会自动解除力场。同时，如果我们真想在一个相当危险的区域解除固定，或仅仅只是换个姿势， 我们可以将一只手乃至一根手指放在控制钮的前方，力场就会立刻消失。当我们回到座位上时，它会再次自动将我们固定。
现在，我要你去换一下衣服——我会告诉你在哪儿。你将在那个房间里看见一个开着的盒子，你就把你的衣服全放进去——身上除了眼镜外的所有衣物。那里有一套衣服，换上它再回来找我。”
我浑身十分僵硬，涛弯下腰，拉着我的手帮我站了起来。我走进她所指的那个小房间，脱光后穿上了那套衣服。让我惊讶的是，尽管身高一米七八的我和我的女主人一比就是个矮子，那套衣服却十分合身。
一会儿后，我回到房间，涛递给我一个手铐样的东西，细看才发现它原来是一副巨大的眼镜。
它有点像颜色很深的摩托车护目镜，我在她的要求下将它戴上。但这么做时我得先取下我的眼镜，不然它会被这个大家伙压碎的，它正好适合我眼窝的形状。
“最后一道预防措施。”她说。
她抬手指向隔墙，以某种方式激活了一个装置，因为那强光又出现了，而且尽管戴着那深色的护目镜，我还是感觉光线很强；我还又一次感到了冷气流。
光灭了，气流也感觉不到了，但涛没动，看起来像在等什么。最终，在听到一个声音后，她拿下我的大护目镜。在我再戴上自己的眼镜后，她就让我跟着她。我们走过我灵体随她走过的那段路，又一次来到了控制室。
一个显老的宇航员（我在这里说显老，但我可能更应该说“更严肃”，因为她们的年龄好像都一样）迅速向将我领到屏幕前一个座位并要求我待在那的涛打手势，只见涛很快就和她的同事一起工作了，我意识到她们很忙。
而我开始检验自己是否真的能解除力场。一坐下，我就被完全固定在了座位上——一种我一点也不喜欢的感觉。稍微动动手，我发现只要将手放在控制钮前方，我就可以立刻解脱出来。
从屏幕上的一个图像可以看见大约五百人正站在岸边离“掩体”很近的地方。由于摄像机强大的聚焦能力，我们可以很清楚地看见这些人，他们无论长幼都是裸体；我还又一次看见他们中的很多人不是残疾就是在身上有着可怕的伤口。他们都在向着正采集砂砾和土壤样本的小球打手势，但没人靠过来。其中看起来最强壮的一群男人手持砍刀或军刀样的武器，似乎在观察着什么。
我感觉肩膀一沉，惊讶地转头一看，原来是涛，她正在微笑地看着我。我清楚地记得那是我第一次欣赏她那美好而高贵的面容。
她有一头金黄色的秀发，长长的像丝一样垂在肩上，使脸形成了完美的椭圆形，宽阔的额头稍微突出。她那蓝紫色的眼睛和长而卷的睫毛会让我们星球上许多女人羡慕的，像海鸥翅膀一样上翘的眉毛也为她增添了一种独特的魅力；在眼睛下边是发亮的，有时看起来蛮有趣的鼻子，它那匀称且在底部略微平坦的样子衬托出一个性感的嘴唇；完美的牙齿会在微笑时露出——太完美了，能让人以为那是假牙（这真使我感到惊奇）；她的下巴形状挺好，但稍有棱角，显出一种多少有些男性化的毅然气质，但并未减少她的魅力；上嘴唇上有一缕淡淡的胡须，若它不是金黄色的，这张完美的脸就该被破坏了。
“我发现你已经学会如何解除力场了，米歇。”
我刚要回答，一阵几乎来自所有人的惊叹使我俩的视线转向了屏幕。
湖边的人群正在如潮水般向住处退去，只见他们十分匆忙地钻到下面。同时， 手持军刀或镐的男人们站成一排，面对着一群我从未想象过、最难以置信的 “东西”。
一群红蚁——每只都有一头奶牛那么大——从岩石后面冲向沙滩，它们的速度比疾驰的马还快。
那群手持武器的男人频频回头，似乎是在比较身后逃向避难所的人们和这些红蚁之间的速度。红蚁已经近了——太近了……
男人们勇敢地面向它们，仅一秒的停顿后，第一只野兽就开始了攻击，我可以清楚地看见它的大颚——每个都有男人的一只胳膊那么大。最初攻击的那只红蚁用诈使一个男人砍向它的军刀劈空，随后它的大颚就立刻环住了他的腰——明显将他切成了两半，另外一对红蚁去帮着将他撕碎；而其余的红蚁则散开追击那些慌张逃离的战士，很快就接近了他们——太快了……
就在红蚁要追上他们时，一束强得让人难以忍受的电蓝色光自小球射出。只见那些红蚁一个接一个地被它杀死，其精准和效率都令我叹为观止。弯曲的烟雾从那些胡乱倒地的红蚁的焦肉上升起，它们的巨腿剧烈地进行着最后的抽搐。光束持续地消灭着红蚁，只见它迅速而有条理地消灭着这些巨大的昆虫——它们本应知道自己是无法和这几乎是超自然的力量匹敌而赶紧逃掉的。
这一切都发生得如此迅速，涛仍在我身边，面露厌恶和悲伤、却没有愤怒的表情。再看屏幕时又出现了一幅新图像——小球在追踪仓皇退却的红蚁，不仅是用摄像机，而且还有致命的光束。其余我估计数目大约在六七百只的虫子也全被消灭了，无一生还。
小球返回之前它在沙滩上的位置，伸出一个特殊的工具在尸体中仔细地搜索着。我看到一名坐着的宇航员在对她工作台前的电脑讲话，这促使我问涛是不是她监管着现在进行的工作。
“此刻是这样，因为这个任务并不在既定的计划中。为了研究它们，我们在采集这些生物的标本，特别是几片肺的。我们认为是某种辐射诱发了这种变异形态的生物。实际上，蚁类是没有肺的，而它们突然巨型化的唯一合理解释就是……”涛顿了顿，摄像机传回一幅一些再次钻出掩体的男人朝小球拼命做动作的图像：他们张开双臂，拜倒在地。
只见他们重复着这个动作。“他们能看见这艘飞船吗？”我问道。
“不能，我们位于四万米的高空，更何况现在在我们和地面之间还有三层云，不过他们能看见我们的卫星，所以我想他们是在对卫星做出感激的行为。”
“他们可能把小球当成了一个将他们从毁灭中解救出来的神？”
“很有可能。”
“你能告诉我现在发生了什么吗？这些人是谁？”
“给你讲解会花上很长时间，米歇。不过，尽管现在飞船里还有很多活动，我还是可以简单说说来满足你的好奇。”
“在某种程度上，这些人和现在仍生活在地球上的一些人有着共同的祖先。实际上是：大约二十五万地球年前，他们祖先中的一群人在地球上的一个大陆定居了。他们在这里曾拥有过非常先进的文明，但由于他们之间出现了巨大的政治障碍，最终在一百五十年前用核武器毁灭了自己。”
“你是说——一场全面的核战争？”
“是的，由连锁反应导致的。为了研究不同地区残留的放射强度，我们经常来采集样本，有时，也会像刚才那样帮助他们。”
“不过在像刚才那样做了之后，他们肯定会把你们当成上帝的！”涛微笑着点点头。
“啊，是的，那当然是真的。米歇，他们把我们当成神，正像你们在地球上的某些祖先也把我们当成了神一样。至今，有些人仍在谈论着我们……”我肯定表现得极为惊讶，因为涛对我一笑。
“我说过我的讲解会有些过快，我们将有足够的时间再来谈这个话题的，而且， 这也是你为什么现在和我们在一起的原因。” 接着她说了声抱歉，然后就回到她在一个“工作台”前的位置去了。屏幕上的图像正在快速变化，小球正在上升；现在可以鸟瞰整个大陆，我在上面注意到了几处绿色和棕色的斑块。在小球又一次返回后，飞船就离开了。
我们在星球上空以一种极快的速度飞行，于是我便让力场将自己固定在扶手椅上。屏幕上出现了一片大海的海面，我可以在上面认出一个飞速“生长”的岛。尽管很难估计出它的尺寸，但它的海拔看起来非常低。之前讲过的所有步骤都重复了一遍：我们停在海岸上空；这次，有四个小球离开飞船向岛屿降了下去。我可以从屏幕上看见摄像机正在扫描的一个海滩。水边放着看起来像厚板的东西，它四周围着一群赤裸的男人——和我之前看到的那群人是同一个人种。他们似乎并没有注意到小球，我觉得这是由于这次小球停在了更高处，虽然屏幕上一直都是特写镜头。
现在，我们可以在屏幕上看见那些男人正将一块厚板搬入水中，它浮在水面上，就像用软木造的一样。他们撑身爬上厚板，熟练地划动大浆使船漂向大海。在离岸很远后，他们扔出了钓线，随后——令我惊讶的是——他们几乎是立刻就把一条看起来很大的鱼拉出了水面。看着这些人如何求生真是太有意思了——而且还能帮助他们，就像我们都是神明一样。