影片从一则寓言开始：高中老师说，古代有两只猴，在摘桃的时候，为了不被老虎吃掉，决定合作，有一只先上树吃桃，另外一只负责放哨，吃桃的要留一半给放哨的，而放哨的，不能擅离岗位，这就要求2只猴子，不能只想自己，于是，俩猴变成了猴群，猴群变成了人群。
戈壁茫茫浩无边, 黄魔漫舞不见天，中国西部的无人区，有一种珍禽，名叫阿尔泰隼，这天一个光头正在盗猎，他抓到一直鸟后走到帐篷，拿着照片后对比了下，确定是抓对了。正当他拿出电话准备通知同伙时，发现车的引擎盖上有个半截的烟头，光头伸手摸枪，却听到身后上膛的声音，于是立马举起了双手。
来人是名警察，他把光头拷上警车，带他离开，路上光头告诉警察，这个隼是给阿拉伯王子抓的，值100万，给你50万，警察并不搭理他，于是光头咬了咬牙，要把100万都给警察，警察依旧不为所动，这时一辆越野皮卡直接撞了上来，警察当场死亡，随后下来一个男人，原来这个人是光头的老大，他首先检查了鹰隼，发现没有问题，这时警车上的对讲机突然响了，刚刚光头的抱怨全部被记录了下来，光头准备毁尸灭迹，却被老大拦了下来，他不仅让光头带着鹰隼往沙漠里走，还要主动去报警。
镜头一转，镜头里出现了一名律师，他叫潘肖，他再次说起了影片开头的那个寓言，对于高中老师的说法，潘肖不以为然，他认为人之所以成为人，不是因为放弃自私，而是因为会用火。
潘肖受到老大的委托，来做他交通肇事的辩护人，来无人区的路上，不仅要坐火车，还要坐几个小时的马车，在车上，一个孩子向他吐口水，潘肖进行反击，在茫茫戈壁，颠簸的马车上，一个孩子一个男人互吐口水。
潘肖来到拘留所，见到了自己的当事人，老大首先质疑潘肖行不行，潘肖没有解释，直接坦白难度很大，没有把握，但尾款很重要。老大很满意，认为潘肖没问题。在法庭上，当公诉人发言时，心不在焉的潘肖把自己新书上的个人资料中的新锐律师改为了著名律师，轮到潘肖发言时，他拿出死亡警察和同事当天中午在饭店吃饭的菜单，上面显示他们点了1瓶白酒和4瓶啤酒，潘肖说是警察酒后驾车导致此次的意外，面对证据，老大被当场释放。
重回自由的老大请潘肖吃饭，并赞赏了他的表现，潘肖顺势提出尾款，但老大提出十日以后再结尾款，潘肖不同意，老大举出自己妻子即使已经过世，仍然给她买了承诺的轿车的例子，用来证明自己是个守信的人，看见汽车的潘肖顺势提出把车作为尾款的抵押，老大阴沉着脸拒绝了潘肖，潘肖则威胁老大，菜单只能证明警察点了酒，不能证明证明他们喝了酒，我能给救出来，也能给你送进去。于是老大同意了，并在临别之际敬了潘肖一杯白酒。
一饮而尽的潘肖驾车离开，路过检查站时遇见了法庭上的警察，因为他律师的身份，警察只是简单检查了证件便放行了，临走时潘肖还不忘揶揄对方。返程路上的潘肖春风得意，他已经提前打电话安排自己的新书发布会，以及在报纸的头条刊登以“著名律师远赴西北，无辜被告沉冤得雪”为标题的新闻。然而他不知道的是，这一切都在老大的计划之中，他只是别人的一颗棋子。
电话还没打完，车辆进入了500公里无人区，顿时没了信号，这时前面出现了一个拉着干草的货车，潘肖不断的按着喇叭，催促对方让行，潘肖加速，从左侧超车，突然一口浓痰掉在了潘肖前挡风玻璃上，感到岂有此理的潘肖立马用车逼停了对方，并用司机的帽子擦了玻璃上的痰，而司机直接给了潘肖一拳，于是潘肖打算拿起法律武器报复对方，但突然想起电话没有信号，这时副驾驶下来了另外一个男人，明白好汉不吃眼前亏道理的潘肖顿时没了声音，对方在潘肖的驾驶室撒了一泡尿，扬长而去。
忍着味道继续前行的潘肖再次遇到了刚刚的货车，他再次想要超车，这次掉下来的是一个酒瓶，直接把挡风玻璃砸的满是裂纹，气急败坏潘肖决定现在就实施报复，他把点燃的打火机直接扔到干草堆上，司机看见燃烧的车厢，立马停车救火，而赢得胜利的潘肖，高举胜利的手势，得意的飞驰而去。
这个插曲最大受害者不是潘肖，也不是货车司机，而是这个在路边假装求助的盗猎者——光头，因为玻璃影响了视野， 潘肖带着60公里的时速撞向了光头，一阵惨叫之后，潘肖下车查看，光头挣扎着，潘肖赶忙将光头拖进轿车后座位上，赶往下个休息区 ，但座位后方渐渐没了声响，他停下车来，用树枝戳了光头，对方没有反应，这时的潘肖害怕极了，著名律师交通肇事致人死亡，别说大好前途，甚至自己的人生就会因此毁了。
在进休息区前，潘肖把尸体放进了后备箱，进入休息区的商店，潘肖拿起卫星电话，打算报警，但犹豫了半响，最终放弃了。他走出商店，小心翼翼的打量着周围的环境，突然一根输油管映入了眼帘，潘肖顿时心生一计，打算毁尸灭迹，于是和老板说要加油，可老板报价1500，潘肖认为老板是敲诈勒索，老板振振有词，说这叫捆绑经营，我们规定，要加油先要看表演，屋里面有攒劲的节目，看节目1200，加油300，有意见去下个加油站，离这400公里。
心乱如麻的潘肖已经不想理论，直接给对方1500，只加油，但老板说不看节目就不给加油，因为只有看节目高兴了，出去才不会乱说，不然自己真成了卖黑油的了。无奈的潘肖硬着头皮进了小房间，但他刚撞了人，哪有这个心情，于是直接给了200小费，告诉她什么都不用做，舞女看他像个好人，告诉他自己是山西舞蹈学校的，被人骗到这里，想让潘肖带他离开这里，可潘肖现在自身难保，哪有心情管这档子事。潘肖出来后，发现玻璃已经被老板的憨儿子疙瘩粘好，正在拆车灯时，被潘肖立马制止，最后老板又讹了潘肖1500。
从黑店出来后的潘肖，面前有2条路，一是报警自首，承担后果，二是毁尸灭迹，逃避责任。在内心挣扎许久后，他决定毁尸灭迹，被名利欲包裹的潘肖，为了一个陌生人，让他刚刚积攒下来的名利尽毁，他真的舍不得。他把尸体拖到路边的山丘后，把汽油浇在尸体上，但造化弄人，正当他准备点火时，突然想起来刚刚为了复仇已经把打火机扔进了货车上。
无奈的潘肖，只得再次返回黑店，又加了1500的油，另外花了100买了一个打火机，临走时，还被老板娘敲诈了50元保密费。潘肖刚出商店大门，就被赶到黑店的货车两兄弟一拳撂倒，2人狠揍了他一顿，还不解气，又冲着他的车走去，担心暴露尸体的潘肖，迸发出绝境中的潜力，咬伤司机，开车逃了出来。
正当他将车停在路边，漱去口中的鲜血时，突然听见后备箱发出了声音，潘肖前去查看，发现刚刚的舞女趁乱逃进了他的后备箱里，潘肖让舞女赶紧回去，但舞女不愿，还躲进了轿车的后排，发现尸体的舞女顿时慌了神，赶紧收拾自己的东西想要离开，为了不让事情变得复杂，但此时的潘肖已经没有退路，只能带着舞女继续上路，路上他一直和舞女解释，自己是个律师，并不是她眼里无恶不作的杀人犯，但舞女连一个标点符号都不相信。当和一辆货车交会时，潘肖为了阻止舞女的大声呼救，导致车辆失控，最终轿车摔出了道路。
平静下来的两人坐在车内，被这一路的遭遇折磨的潘肖诉说着自己故事，感慨自己的人生已经完了，而舞女也像他坦诚了自己之前的谎话，这时后座的光头突然醒来，这突然的惊喜，让前一秒还沉浸在绝望中的潘肖顿时来了精神，正当他想庆祝时，光头却从怀中掏出枪对准了他，命运再一次和他开了个玩笑。
光头让潘肖确认了鹰隼没有问题后，开枪打伤了他的腿， 并对他进行了灵魂拷问，之后让他把自己身上浇满了汽油， 又让舞女去掏出打火机点火，千钧一发之际，货车兄弟追车赶到，兄弟2人看见潘肖，手持武器向他走来，却发现光头正拿枪对着他们，舞女尖叫一声，慌张之中光头开枪打死了司机哥哥，货车司机启动货车向光头撞来，也被开枪击中，准备逃跑的潘肖昏死过去。等到光头挟持舞女离开后，醒来的潘肖发现货车司机并没有死，于是救醒了他并帮他包扎了伤口，潘肖劝说司机报警，但司机却执意要开车报复光头，并赶走了潘肖。