面对康茂德，总会心生无限感慨。父子两代皇帝相差太大，不啻天壤之别。
与身体欠佳的父皇马可·奥勒留不同，康茂德身强体壮，喜欢角斗，甚至亲自跳进竞技场，过了一把角斗士的瘾。
与其父皇更不一样的是，康茂德精神萎靡、能力欠佳，在位期间尸位素餐，后来更是将姐姐等家族成员悉数杀害，成为罗马帝国历史上有名的暴君，与尼禄齐名。
马可·奥勒留去世后，刚登上帝位的康茂德表现总体正常，虽然能力平平，但开始统治的前两年还算风调雨顺。马可给他留下了一班忠诚且责任感强的将军，以及一大批富有才能的行政官员。
他很快就与日耳曼人缔结了和平协议，让罗马帝国从10多年漫长战争中抽出身来，减轻了对国家财政的巨大压力。
虽然此举有悖先皇的遗训，也遭到元老院的蔑视，认为是屈辱的媾和，但客观上讲，确实带给了所谓“60年的和平”。从公元180年到240年，罗马在多瑙河流域没有进行过激烈战争。
然而，康茂德在即位两年后，发生的一场家族悲剧，则彻底扭曲了年青皇帝的心理。
康茂德有一个姐姐，叫露西拉，比康茂德大11岁。奉父亲马可之命，她嫁给了共治皇帝路奇乌斯维鲁斯，路奇乌斯死后，马可皇帝又把她嫁给了自己的爱将庞培亚努斯。
露西拉头脑聪慧，性格坚强，自视甚高，对下嫁出身卑微的庞培亚努斯非常不满。为了安抚女儿的自尊心，马可授予她“奥古斯塔”（皇后）的称号。
马可离世后，弟弟康茂德成为皇帝，而康茂德的妻子克丽丝庇娜，也就是正统的“皇后”，却并没有得到这个尊贵的称号。
在这种情形下，露西拉非常担心自己的地位不保，特别是听到克丽丝庇娜怀孕的消息后，更是恼羞成怒——因为自己并不是皇后，却顶着一个皇后的桂冠，更徒添笑柄。
于是，露西拉想出了一个让人觉得既愚蠢又莫名其妙的主意，就是杀掉能够颁发“奥古斯都”这个称号的皇帝、她的亲弟弟康茂德。
刺杀计划很草率，失败也是必然的。具体执行刺杀任务的，是露西拉丈夫的外甥昆提亚努斯。刺杀计划的幕后策划者露西拉也很快大白于天下。
露西拉没有被立即处以死刑，而是被流放到卡普里岛，不久就被杀害在岛上，遗体也不许葬在皇家墓地哈德良陵园。
自己最信赖的人成为要杀害自己的人，恐怕无论是谁都无法接受吧。年纪轻轻就受到如此严重打击的康茂德彻底成了猜忌的俘虏，性格大变，从此一步步堕向暴君的深渊。
近卫军指挥官之一、先帝马可留下来的忠臣帕提努诺被皇帝怀疑知情不报，很快被撤职，并被杀害；一年里，有8名元老院议员遭到清洗，其中一名还是皇帝的姐夫。
元老院对康茂德的不满和怨恨可以说是理所当然的。
此后，康茂德对国事益发淡漠，他把国政放手交给了新任近卫军团长官佩雷尼斯，长达5年之久。
佩雷尼斯为人清廉公正，很有才能，在处理不列颠军团拒绝向皇帝效忠等突发事件中，没有向元老院商量就私自处理，这样公然无视元老院的做法引起了议员们的反感。
既然有血缘关系的人都会害自己，那么就没有人可以相信，深谙康茂德此种心理的小人开始利用这一点悄然接近皇帝。身边的侍从库雷安得罗斯就是这样一个人。
在他的挑拨下，康茂德相信了佩雷尼斯会谋害自己的谗言。在一天深夜，皇帝派出的杀手将佩雷尼斯及其妻子、妹妹以及两个孩子全部杀害。
得知此事后，连一向与佩雷尼斯不合的元老院都大惊失色。从此，康茂德的统治也彻底走向穷途末路，他现在所能依靠的，也只有那个佞臣库雷安得罗斯了。
不久，康茂德又以谋害皇帝罪处死了亲属马梅尔提努斯、布鲁斯。前者也是康茂德的姐夫。统计下来，哲学家皇帝马可的5个女婿中，已经有3人死在了这位小舅子手中。
后来，佞臣库雷安得罗斯也被皇帝当做替罪羊，死在愤怒的平民手中。
最后，就连皇后克丽丝庇娜也被扣上莫须有罪名——通奸罪，被流放到卡普里岛，不久后也惨遭杀害。
众叛亲离的结果是，康茂德身边已经没有可供驱使的人。在统治的最后3年里，围绕的都是情妇马尔齐亚、侍臣艾克雷克图斯之流。讽刺的是，这两人还是夫妻。
也正是这两人，与康茂德的摔跤教练一起，在公元192年的最后一天12月31日，将康茂德勒死在皇宫的浴缸里。
皇帝死于非命时的年龄才31岁，统治时间12年。很快，他就被元老院处以“记录抹杀刑”，成为继尼禄、图密善之后，第三位被元老院处以此刑的皇帝。
极为讽刺的是，康茂德在位12年里，前5年处理国事的是佩雷尼斯，中间2年被侍臣库雷罗德斯把持，最后几年则被最终害死他的马尔齐亚、艾克雷克图斯夫妻操弄。
可以说，作为罗马帝国的皇帝，康茂德短暂的一生几乎没有留下任何有价值的事迹。因此，“记录抹杀刑”对他来说，更像是一种身后评价上的彻底否定。