华中11-1晋楚大战
两强对决，何必赶尽杀绝？（上）
楚国虽然在中原小国进进出出，但始终没有跟晋国直接交锋，因此不可能在中原称霸。至于晋国，又哪能坐视一个个附庸倒向楚国呢？两强对峙八年，现在非得决战不可了。
庄王十七年三月，郑国发现楚军开过来压境了，就派遣使者奔驰到晋国去告急（紧急求救）。晋国却完全不急，拖延到六月才出兵援助。霸主就是霸主，阵容是浩浩荡荡的六百辆兵车，编制分成上中下三路军。荀林父率领中军（主力），士会率领上军，赵朔率领下军，各配备一位副将一位大夫。
撤军？不撤军？
大军走到黄河边，这时楚军已经接受投降，准备踏上归途。主帅荀林父主张先撤军吧，等郑国附近地区净空之后，再去逼它签约。士会不但赞成，而且分析楚国势头正盛，「德立、刑行、政成、事时、典从、礼顺」（德行、刑罚、政令、事务、典章和礼仪都很周全），这状况很难失败。
荀林父英明睿智，但背后的牵扯力量太强了-- 他刚刚就职，一时之间还没办法建立威信。众将领来自功绩显赫的将门世家，对军令经常阳奉阴违，其中几位特别傲慢，例如「中军」副将先谷就是第一号代表人物。
这时楚陈郑已经组成联合阵线了，晋国哪能去争锋呢？郑国为了报答楚国，派使者提供一条假情报给先谷：「楚军已经疲惫到不堪一击了，晋国大可以放马过去，一举打败楚军。」
先谷得意起来，竟然失去警觉，违抗主帅的命令，擅自率领前锋部队从山西往南，渡过黄河进入河南，闯向楚军营地。
前锋部队抗命，根据惯例荀林父应该派人去拦截甚至就地正法。但权贵集团得罪不起，荀林父只好硬着头皮，指挥大军尾随着前锋部队渡河。
邲之战硬碰硬
晋国大军逼近了，楚军众领导面对这天敌感到心惊。令尹孙叔敖和将军子重都主张避开一下，伍参则极力主张攻击：「晋军指挥系统很松散，现在众说纷纭无所适从，正在走向失败。当年楚国在城濮被打到凄惨，今天正是要来洗刷耻辱的！如果领导人从战场上逃走，那国家还能靠谁照顾？」
庄王想想有道理，决定正面迎敌：「如果遇到弱者就耀武扬威，遇到强敌就闪人，这态度怎能在天下立足呢？」（「弱者吾威之，强者吾辟之，是以使寡人无以立乎天下。」）
先人实践「柔克刚、弱胜强」哲学，放低姿势争取到几百年的自我提升。现在楚国已经绝顶富强，得到争霸（向华北进攻）的机会，没必要再装可怜了。
河南战役刚刚落幕，楚国部队正朝着南方（湖北）踏上归程；现在又掉头往北方（河南）。远远看到晋国的前锋部队了，立刻就地驻扎。
两个阵营在近距离对峙，从气氛到心情都出现实质意义上的「剑拔弩张」，几个冲动的将领开始私底下互相挑战。最初只是一对一单车较劲（追逐），展示个人的身手。
但赵旃（读「沾」）是傲慢人物的第二号代表，那天晚上high过头，竟然驾车到楚营来叫阵。这动作太超过了，庄王不接受侮辱，亲自率领三十乘战车去追逐他。荀林父顾忌赵旃背后的权贵势力，只好命令晋军出阵（离开营地）去接应（支援）。
闪电式袭击
堂堂晋国大军，一再被擅自行动的小部队或个人绑架，这象话吗？敌军主力正在靠近，楚军认为火烧眉毛，一场强攻（正面攻击）降临了，根本没料到晋军不是来拼搏、只是来抢救妈宝的。
孙叔敖咬咬牙，建议采取主动：「全面进攻吧！宁可我们追击敌人，不要让敌人追击我们！」（「进之！宁我薄人，无人薄我。」）庄王立刻下令发动闪电式袭击。
晋军主力是声势磅薄的车兵，地平在线只要出现黑压压的几百辆战车，中原小国就吓到腿软了。至于楚军，主力已经转型成灵活的骑兵和步兵，这两个兵种能在狭隘或坎坷的地形单兵作战，更吓人的是他们长期在险恶的荆楚地区练习伏击（事先埋伏）和袭击（高速突击），已经成为游击战术高手了。
传说中的楚军，实在是神秘而不可测啊，能出其不意攻其不备，用敌人想象不到的方式达成目标。先谷缺乏危机意识，以为楚军夹在晋郑之间，正在进退两难呢。
没想到对方打起一阵旗号，夹杂着一阵听不懂的鼓声，之后忽然像潮水那样压过来。战马奔驰，步兵小跑步，战车殿后压阵。（「车驰、卒奔，乘晋军。」）
晋军前锋战士感到头皮发麻呀，勉强接战一会儿就掉头往北边溃散，想逃回阵地。夜间行军极端困难，晋军还在黑暗里摸索呢，背后的楚军却高速追杀过来。
华北稳重，华中灵活。华北部队明明是以逸待劳，在自己的地盘上发动攻击，却被这些外国人反扑得手忙脚乱。
惨痛的撤退
荀林父「中军」迎面遇到楚军，在邲地（河南郑州）展开主力对决（决战）。前排某些战马被骑兵和步兵刺伤，造成大塞车，甚至挡住后排战车。堂堂的中原盟主，本来是雄壮威武的代言人；现在战车系统颠覆了，力量完全发挥不出来，只能等着挨打，惨败到史无前例的地步。
如果继续伤亡下去，全军都会走向覆灭。荀林父命令三军往后撤退，渡过黄河回山西吧。
士会率领的「上军」，早就演练好撤退路线，并且从各渡口调集了八百艘船只，安置在黄河河口，由两位副将率领几支部队留守在河边，严密地加以看守。
问题是，「中军」和「下军」根本没有为撤退做准备！这其实不能算是战略失误，晋军战车队素来所向无敌，对「预先留下后路」完全没概念。
「中军」和「下军」总数将近一万人，慌乱地逃到岸边。渡河工具不够用，船身已经塞爆了，船舷又被拥挤在河水里的同僚抓住，在负荷过重之下摇摇欲坠，只好砍断那些攀附的手指。
禁止追击，让他们渡河
庄王听到消息难过极了：「唉，两国的国君不愿意和睦相处，百姓多无辜啊！」他下令鸣金收兵，严禁阻挠或追击，让晋军渡河回去。
过去成王庇护晋公子重耳，帮助他在层层困难里东山再起。他回到晋国主政之后，却在城濮把楚军打到惨败，这回忆让楚国抬不起头呀！默默准备了三十五年，终于扳回一城，现在应该趁胜追击吗？
庄王想起祖父成王的暴起暴落、父亲穆王的恩恩怨怨。做人做事何必太急躁呢？应该平静而务实，才能细水长流啊。两个大国势均力敌，应该和平共存，不该再厮杀下去了，否则冤冤相报，一定会走向两败俱伤。现在既然洗雪了城濮的耻辱，又何必赶尽杀绝呢？
黄河上终夜闹哄哄的，晋军的残部分批摆渡，到黎明才全体渡过黄河。