《贫穷的本质》:贫穷不仅是缺钱,缺的是挖掘自身潜力的能力

离发工资还有几天,单位里的年轻人就开始哭穷了,还有好多新词:月光族,吃土族,剁手族。当然,他们都不是真正的穷人,在数千年的人类历史中,“穷人”基本被定义为吃不饱饭的人。

2019年诺贝尔经济学奖得主阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛合著的《贫穷的本质》,探讨了关于穷人为什么会一直穷的问题,从本质上为扶贫工作者和希望脱贫的人提供了重要指导。

两位作者都是麻省理工学院经济学教授,阿比吉特·班纳吉曾获印孚瑟斯奖,埃斯特·迪弗洛被《经济学人》杂志评为“八大杰出经济学家”之一。他们合著的这本《贫穷的本质》一书,也获得了《金融时报》——高盛2011年度最佳商业图书。

中国人大部分都能吃饱饭的日子并不长,直到2020年才实现了全部消除贫困,实现小康的目标。在我小的时候,已经可以吃饱饭了,虽然吃的简单,大部分还是以粗粮为主,但没有捱过饿的经历。

父亲经历过上世纪60年代初的自然灾害,当时他还在上大学,正是能吃的年纪。父亲说当时他们的粮食、油、副食都是限量的,大学生的补贴还要多些,就这样他还是常常吃不饱。食堂的伙食最多的就是大白菜煮的汤就馒头,一点儿油水都没有,他总是在怀疑真的吃过饭了吗?

奶奶常说的一句话是:半大小子,吃死老子。有6个儿子的奶奶对此该是感受多深啊!还好,能干的奶奶想尽一切办法让自己的孩子们从那场灾难中挺了过来。

对于那个年代的中国人来说,挨饿不是经济问题,而是社会问题。所以当社会问题得到了改变,十一届三中全会以后,中国人民走上了富裕的道路。

然而《贫穷的本质》的作者说,那些陷入“贫穷陷阱”的国家,穷人变得越来越穷,而富人则变得越来越富,吃得越来越好,身体也越来越强壮,从而变得更加富有。导致贫富差距进一步扩大。

还有贫穷国家之所以贫穷,原因在于这些国家往往都气候炎热、土地贫瘠、疟疾肆虐、四周被陆地所包围。就算是接受了资助,却因为贫穷,无法支付投资回报——这就是经济学家们所谓的“贫穷陷阱”。

书中还探讨了关于援助的话题,摆脱贫困可以靠援助吗?我对这个问题是有些切身体会的。因为政策原因,我要帮助一家贫困户脱贫致富,我成为他家的城里亲戚。

我亲戚的贫困有一部分和环境有关。他生活的地方在塔克拉玛干沙漠边缘,干旱、缺水,没有可以增加收入的经济来源。但还有一方面的原因是他不愿意离开村子出去工作,而且他好喝酒。

刚和我结亲的时候,他用各种理由向我借钱:爸爸病了,要买化肥,村里美化环境,要搭葡萄架……等等。但是我也不能有求必应,对他的援助要经过报备和评估。

《贫穷的本质》中说:援助的弊大于利,援助使人们停止寻找自己解决问题的方法,腐蚀地方机构并削弱其作用,导致一些援助机构形同虚设。我终于明白,这就是要求我们不能无原则援助的主要原因吧。

作者说,对于贫穷国家来说,最好遵循一个简单的原则:只要有自由市场和恰当的奖励机制,人们就能自己找到解决问题的方法,避免接受外国人或自己政府的施舍。

因为贫穷并不仅仅意味着缺钱,它会使人丧失挖掘自身潜力的能力。通过缓解特定问题使穷人脱贫,才能让他们走上一条致富及投资的良性循环之路。

我的亲戚就是在工作队和村里的帮助下,去到县城里学习盖房子的技能,还去做摘棉花这样的季节工。他的妻子成为村里的护林员,家里还栽种了红枣树和核桃树,上学的孩子享受免费教育。

现在,他家已经摆脱了贫困,生活顺利。我亲戚的妻子常常拍孩子玩耍的视频发到抖音上给我看,我为他们点赞和祝福。他们正在致富的道路上不断前行。

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