康有为拒绝了朝廷的任命，当时他被点为进士。他的目光投向了更高的地方。他的想法就是将变法维新的思想推向全国，而且他认为是有希望的。
自从公车上书以后，康有为的名声迅速在北京传播开来。他把注意力转向了开办学会，创办报纸。因为，在当时的晚清的环境里，通过这一方式，他的思想会吸引更多的人，去了解和认同。
在光绪二十一年（1895年），康有为为了让自己的思想得到有效的传播，他在北京率先创办了《万国公报》。
这份刊物由于有力的推行了维新变法思想，所以对于当时北京的思想界以强烈的震动。
由于越来越多的人认同康有为的维新变法的思想，于是，康有为不失时机的在十一月中旬，康有为又成立强学会。
由于维新变法的强大的感染力，到了这个时候，强学会有两部分人员组成，一部分是康有为、梁启超等持维新变法思想的知识分子；
另一部分包括文廷式、杨锐、沈曾植等帝党成员，其中，还有李鸿藻、翁同龢等帝党元老，也在暗中给予了支持。
其中英国的教士李提摩太很同情维新人士，在他的建议下改名为《中外纪闻》，起影响力比以前更加强大了。
由于维新变法的强大的生命力，这让朝中的保守人士大为惊恐，他们就更加起劲的攻击康有为和强学会。
但就在这关键的时刻，强学会做出了一个错误的决定，当时李鸿章对强学会也很感兴趣，曾经也一度想入会，但遭到了强学会的拒绝，原因就是李鸿章的很多的政见与帝党的大多数成员不和，特别是翁同龢！
这也间接的导致了强学会过早的夭折。
由于维新变法渐渐的深入人心，保守派人士的攻击和诋毁也越来越激烈。强学会不得不担心起康有为的人身安全了。
与此同时，康有为也有新的打算，就是在江南地区宣传和推广维新变法。
康有为打定主意以后，就在当年的十月的时候，南下南京，拜访当时认为具有维新思想的两江总督张之洞。
出乎康有为的意料，张之洞竟然很爽快的答应了康有为在上海成立强学会的请求，而且还赞助了1500两白银作为活动的经费，并且要求自己也要名列其中。
十二月的下旬，康有为就在上海成立强学会，并其开始出版《强学报》，宣传维新变法的思想。
《强学报》在明确倡导变法维新同时，并提出了正确的政治主张，但是更为激进的是，干脆抛弃了清代纪年，改为孔子纪年。
这一行为遭到了张之洞强力的抗议，要求强学报取消孔子纪年，并改组强学会。其实张之洞有这样的行为是可以理解的，因为在当时，纪年的方式是和皇帝联系在一起的，擅自使用者或者更改纪年都是图谋不轨的表现。
但是，康有为坚决反对张之洞这一要求。
正当维新变法处在高潮的时候，在光绪二十二年（1896年）初，御史杨崇伊上书弹劾北京的强学会，而且得到了慈禧太后的支持，据说杨崇伊的上书，是在李鸿章的指使之下进行的。
杨崇伊攻击强学会是“专门贩卖西学书籍”，而且还“植党营私”等。
这样，强学会就被关闭了。这一消息传到了上海，张之洞也趁势关闭了上海的强学会。
康有为的变法维新活动一时陷入了低潮。