魏惠王看到秦国的强大，也想学秦孝公，找一个像商鞅一样的人才。他花了很多的钱来招揽天下的人才。当时有个魏国人叫庞涓的来求见，向他讲了些富国强兵的理论。魏惠王听了非常高兴，认定庞涓为人才，拜庞涓为将军。
庞涓确实有点本领。他加强了兵马的操练，先从邻近几个小国下手，一连打了几个胜仗，后来竟然还打败了齐国，顿时让魏惠王更加器重庞涓。
然而庞涓是一个自负而又小心眼的人。他知道他有一个同门师弟齐国人孙膑，本领比他强。当年孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，庞涓贪图富有，提前下了山，到魏国做了大将，而天资聪明的孙膑却继续跟随鬼谷子学习到完成学业。庞涓知道孙膑才干在自己之上，便设法把孙膑骗来，控制在自己手里。
庞涓就跟魏王提起孙膑，魏惠王也听说过孙膑的大名，让庞涓派人把孙膑请来，跟他一起在魏国共事，庞涓心中暗喜，立马派人去请孙膑。
魏王见了孙膑很是高兴，便想试试他的才干，想考察一下他和庞涓谁的本事更大。一次，魏王忽然计上心头，坐在宝座上，对文武大臣们说：“今日我坐在殿上，要看看咱们谁有方法让我从殿上走下来。”
有个武将装作紧张的样子跑到魏王前面，大叫：“蛇，蛇！大王您背后有毒蛇，快跑！”魏王面不改色，捋捋胡须呵斥道：“小小骗术，怎么能骗得了我？”这个武将只好低头作揖地退了下去。
这时有个文官出来煞有其事地禀报：“大王，前院一棵枯树忽然开了满树金花，光彩绚烂，请大王前往一观！”魏王冷冷一笑，动也没动。这个文官也只得退了下来。
大臣们都想露一手，使尽浑身解数，什么把戏都想了，但魏王仍是不为所动。这时庞涓出来奏道：“臣有一计，一定可以让大王走下来，只是不敢实施。”
魏王道：“你先说来。”庞涓说：“我在您座位下放把火，大王定然走下来。”魏王听了，微微一笑：“火攻？好计！”随即又把脸一沉：“太放肆了！”庞涓唯唯诺诺地闪退下来。
魏王看了一眼一直不动声色的孙膑，说道：“传闻你是鬼谷子先生的高徒，想来定有妙计？”孙膑走到前边说道：“大王今日现已打定主意不下来了，既便是神仙也无计可施啊！”魏王听出话里的恭维，心里很是舒服，不由得放松了对孙膑计策的警惕。孙膑接着又说：“不过，换个方式可就不相同了。要是您站在殿下，我倒有办法让大王自己走上去。”
魏王正在兴头上，心想鬼谷子的徒弟都拿我没办法：“那还不是相同。不过，你已然说了，我倒要看看你有什么方法让我自己上去。”
说完，魏王离座来到殿下。周围的大臣也都嘲笑孙膑不自量力，等着看孙膑的洋相呢。
魏王到了殿下站定，说道：“你用什么方法让我走上去，说吧！”
这时候，孙膑却哈哈大笑起来，说：“我尽管无法让大王坐上去，却现已让大王从座位上下来了。”
这时，咱们才茅塞顿开，对孙膑的智慧连连称赞。
孙膑用了散发思维，较轻易地到达让魏王离开座位的目的。在处理问题时，人们常常按常规方式去思考，使得问题难以处理。假若人们处理问题时，思绪往不同方向分散思考，那么或者许就会得到多种谜底。这种思维就是散发思维。创造性思维是散发思维和会合思维的普遍，以散发思维为中心。孙膑之所以聪慧，这与他擅长“变通”的思维本质是分不开的。一般人都从“怎么样使魏王从座位上离开”这一方面去斟酌，而孙膑则能从“让魏王坐上去”的角度举行逆向思维，进而精巧地处理了问题。
可这让庞涓却更加妒忌孙膑了，庞涓因为妒忌孙膑，逐渐的开始恨他，所以就启始伪造罪名，在魏惠王面前诬害孙膑私通齐国。魏惠王非常恼怒，把孙膑交给庞涓处理，庞涓将孙膑处以膑刑和黥刑，砍去双足并在他脸上刺字，扔在大街上并监视起来，想使他羞于见人。
然而孙膑并不认输，开始装疯卖傻，直到齐国的使臣到访魏国，孙膑暗中找到了齐国的使者，诉说本人的哀苦遭受和本人的心志，齐国使者早就听闻孙膑的才华，所以偷偷地用车将他载回齐国，此后孙膑脱离了灾祸。
孙膑在齐国结识了田忌，并被奉为座上宾，后来因为一次田忌与贵族的赛马，孙膑让田忌用下等马对对手的上等马、上等马对对手的中等马、中等马对对手的下等马，结果让田忌二比一赢得了比赛，这让孙膑名声大噪。田忌借此机会把孙膑推荐给了齐威王。
齐威王与孙膑探讨用兵之策，孙膑讲得头头 是道，让齐威王感到钦佩，所以齐威王便任用他做了齐国的军师。 孙膑当了齐国军师，他的志向和才干得以充分发挥。
公元前354年，魏惠王派庞涓围攻赵国国都邯郸。赵国赶紧向齐国求救，当时齐赵两国已结为盟友，并且赵王许诺解围后以中山之地相赠。于是齐威王决定救赵，准备拜孙膑为大将，孙膑忙推辞说：“不可，我是个受过刑的残废人，当了大将会被人耻笑，大王还是请拜田大夫为大将吧。”
齐威王就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救赵国。孙膑坐在一辆有篷帐的车子里，帮助田忌出主意。
孙膑对田忌说：“现在魏国把精锐的兵力都拿去攻赵国，国内大多是些老弱残兵，十分空虚。咱们不如去攻魏国大梁。庞涓听到了，一定要放弃邯郸，往回跑。我们在半道上等着，迎头痛击，准能把他打败。”
田忌就按照这个计策做去。庞涓的军队已经攻下邯郸，忽然听说齐国打大梁去了，立刻吩咐退兵。刚退到桂陵地方，就遭遇齐军埋伏，庞涓大败，邯郸之围也因此解除了。
公元前341年，魏国又派庞涓攻打韩国。韩国也向齐国求救。齐国派田忌、孙膑带兵救韩国。孙膑故技重施，不去救韩，而直接去攻打魏国。
庞涓收到魏王的告急文书，只好退兵赶回去。此时，齐军已经进入魏国了。
魏国派太子申率兵领，抵挡齐军。庞涓也快马加鞭的赶回来驰援，齐军见势开始退兵。
魏王和庞涓都想一雪前耻，于是派太子申和庞涓率兵追击齐军。
这次庞涓非常谨慎小心，他专门察看了一下齐军驻扎过的营地，数了下齐军留下的灶，有十万多个。第二天，庞涓率领大军赶到齐军下一个驻扎的营地，又数了数灶，只有五万个了。第三天，庞涓又赶到齐军第三回的驻扎营地，数了数灶，结果只剩下两万个了。庞涓心中暗喜，说：“我本来就知道齐军怯懦，进入魏国境内才三天，齐国士兵就已经逃跑了一大半。”于是庞涓丢下步兵，只带领精锐骑兵日夜兼程追击齐军。
这次庞涓又中了孙膑的计谋，一路追到马陵，而马陵道十分狭窄，路旁边多是峻隘险阻。正直天黑，庞涓不愿错过这次机会，想把孙膑一举歼灭，心急的庞涓忘乎所以，丝毫没有注意地形的变化，忽然前排兵士回报说：“前面的路被一棵树挡住，树上好像还刻着字。”庞涓策马赶到前排，定眼一看，道路中间横着一棵大树，树皮被砍掉，露出白木，上面好像还写着字。庞涓立马叫兵士拿火来照，兵士点起了火把，庞涓趁着火光一瞧，那白木上面写着：“宠涓死于此树下。”
庞涓大吃失色，调头下令赶紧撤退，此时已经晚了。孙膑估算庞涓天黑能行进至马陵，命令一万名弓弩手埋伏在马陵道两旁，约定天黑看此处有火光就万箭齐发。千万只箭伴随着呼啸声向魏军射来，魏军大乱，惨叫声不绝于耳。庞涓自知败局已定，于是拔剑自刎，临死前说道：“成全了那小子的名声！”
随后齐军乘胜追击，一举歼灭了魏军数十万人，并俘虏了魏国主将太子申。经此一战魏国元气大伤，失去了霸主地位，齐国取而代之称霸东方。
读史就像看高人下棋，他们每走一步都留下来一些历史的印记，这就构成了一个棋谱的残局。我们熟读这种残局，我们就能下棋了；我们熟读历史，我们对人间的这些不同的挑战，就能做到心中有数。
读中国古代史就要看《史记》，《史记》被列为“二十四史”之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。《史记》是中国历史上第一部纪传体通史，还被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位。
不过《史记》对于初学历史的人，就显得有些晦涩难懂，建议可以先读《资治通鉴》再读《史记》。因为《治治痛经》是编年体的，按时间顺序来写的，会在各大事件里看到各个历史人物，然后再去纪传体的《史记》里一个个详细看这些人物，更能理解学习。
《资治通鉴》是一部编年体的通史巨著，由北宋司马光等撰，记载上起周威烈王二十三年（前403年），下迄后周世宗显德六年（959年），前后共一千三百六十二年的历史。
《资治通鉴》以“鉴前世之兴衰,考当今之得失”为目的，以历代政治大事为主要内容，注重对治乱兴衰的原因分析与经验总结。该书文字优美，叙事生动，体例严整，征引史料极为丰富，具有非常高的史学和文学价值，对后世史学的发展产生了极大的影响。
《资治通鉴》自成书以来，历代帝王将相、文人骚客、各界要人争读不止。我们伟大的领袖曾把《资治通鉴》读了十七遍，并评价说：一十七遍，每读都能获益匪浅，一部难得的好书。
“读史使人明智”， 学生读《资治通鉴》更有益处，有助于培养孩子的思考、学习能力；能开拓孩子的视野，帮助他们积累知识；树立孩子的远大志向。