01
一湾堰塘，卧在乡村老屋门前。
人们形容堰塘的数量，常用“口”，比如一口堰塘。而这老屋门前的堰塘，不是方塘，不是“口”字形，而是呈横着的“Y”字形，所以我说它是一湾堰塘了。
它无源头而来，有尽头而终，不能称之为河，它横贯在八九户乡亲们的门前，算是一条狭长的水系半绕乡村。乡亲们称呼门前的这一湾水系，常称之为“堰里”。比如乡亲们会说，到堰里去摆衣裳，到堰里去洗衣淘菜等。
02
这一湾堰塘，是人工挖掘，还是先天自有，无从考证。我们乡村名字中带有一个“湖”字，从这名字中，我有一个猜想。就此，我做出想象推定：历史上，乡村是一定有湖而在的。要不然，乡村怎会以带“湖”字而命名呢？村里的一个个堰塘应该是从之前的湖演变而来，我们门前的一湾堰塘也是如此。
按照我们中国人改名叫名的习惯，对一个地名的称谓，常以该地的标志性物作为名字。从大的名字来看，比如“湖北”“湖南”，就是以洞庭湖的北南方位而得名。从小的地名来看，比如靠近集市的杨集村，就是以姓氏杨姓的居住地，发展成集市后，命名“杨集”。
我们的乡村名，应该也是如此。杜氏祖先三兄弟从江西而来，三兄弟各择一地居住。兄弟之一择此地而居，应该就是选择了有湖的此地，后散枝开叶，延续发展，聚集成形了目前的乡间村落。故而乡村名字也就自然而然地叫成了“杜湖村”。
有过湖，就会有湖的印迹。这些堰塘，就是湖的遗迹了。当时的湖，或因水土流失，或因洪水冲涮改道，或因人工改造，随着历史的变迁，而变成一个个小的堰塘。这是我的推定，若要科学论断，还需掘土考古。平凡如细粒，又不显山露水的一个乡野小村的堰塘，既无任何考古实用价值，又费工费力，大可不必兴师动众。
堰塘的过往，无人追忆；我也只是臆想推定而已。堰塘，如同乡村的土地、岸边的林木一样，平凡如斯，无人问津，没人搭理，无人关注它的过去、现在和今后。只不过，它经常出现在我的梦乡里，所以我才会时常想起它，小笔记录记录它在我心中的印迹。
03
每次回到老家，总要从它岸边的路上走过。
看到堰塘对岸边葱绿茂盛的荆棘丛，关于堰塘白蛇的美丽传说，萦绕脑际。那条通人性的银白蛇还在么？
童年的我，记牢了邻家向妈妈讲的传说故事。很久很久以前的堰塘，不止现在的面积这么大，有十来亩地宽阔，还有一条细流从堰塘口流出，说是一条细长的小河沟更为恰当，一直流到村南头，流到村南头的庙宇外的池塘里。庙宇里香火不旺，只有一位和尚，常常外出化缘。
一天，和尚从外化缘回来，在村口，看见一位老乡在塘岸边收拾先天晚上放下的鳝鱼篓子。只见篓子里面有几条鳝鱼和一条银白色的水蛇。和尚见了那水蛇，满身银白，连连作揖，口念“阿弥陀佛”。那水蛇见了和尚，也在篓子里连连摇头摆尾，跃跃欲试想跳出篓口。
和尚告诉那老乡，这条水蛇不可杀生，他愿用他刚化缘来的银两买下它，将其放生。那老乡见和尚善心慈怀，没要银两，与和尚一起将水蛇放进了塘中。游到水中的水蛇，还不时回过头来，眺望岸边。和尚告诉那老乡，那是一条在水中修性的白蛇，还未修性成仙，日后定会帮助这一方百姓。
老乡回来告诉乡亲们，以后在塘中若再遇到这条小白蛇，都要放生。乡亲们都遵守这一信诺，连塘中的其他水蛇也不捕捞杀生，并一辈辈地向后人传述：水蛇不咬人，不要捕杀它。
据说，后来那条白蛇就生活在对岸边的荆棘丛中的蛇洞里。有乡亲目睹，有一年夏天的大白天中午，它还在岸边嬉水，银白色的身体像一条白飘带，“忽”地一声从水塘的这边飞到岸的那边。
说得比较神奇的是，那年日本鬼子进到村里，乡亲们都躲藏在荆棘丛中。眼看鬼子就要搜到荆棘丛了，忽然在鬼子面前，有一道白光一闪，起了一阵旋风，飞沙走石，风把鬼子们吹到晕头转向，不知东西。鬼子们害怕，再也不敢往前，便原路返回了。
躲藏在荆棘丛中的乡亲们得救了。乡亲们说，肯定是堰塘里的那条白蛇帮了大忙。
04
向妈妈的故事，令我对堰塘和那片荆棘丛一直充满着神秘之感。小时候，不敢下到塘里去洗澡，也不敢到堰塘对岸边去玩耍。我怕我碰到了那条白蛇，碰到了那些不咬人的水蛇。
靠近路的堰塘这侧，是我和伙伴们童年和少年的玩耍地。堰塘的波光水影，见证了我和伙伴们的童趣和天真，见证了我们少年的情怀和憧憬。
如今，堰塘已是另一番天地了。早些年，乡间改建水田，抽多了地下水。堰塘的水位下沉，多年积水不多，有许多年还是干涸的。勤劳的乡亲们还在塘底种上些了菜蔬。如果碰上夏天雨量充沛，有些年份塘里还能积满水。
它显得衰落了，已没有了水的灵秀和生机。塘底几摊浅水，歪倒的树木半头斜插在塘水中，被人倒在塘边的生活垃圾很是刺眼，岸边流失的泥土已将塘床抬得老高。那个曾经水波荡漾、水草旺盛、鱼跃蛙鸣的堰塘只能成为回忆了。
堰塘虽已不再是昔日的满塘水波，但对岸边的那片荆棘丛仍是繁茂葱郁，金银花飘香，野葡萄果挂满枝。只是不知道那丛林中，那条白蛇还在修性么？还能在水盈满堰塘时出来嬉水么？
05
远离故乡多年。堰塘，成为我忆恋故乡的乡愁。
梦里依稀见，传说绕脑际，联想浮翩翩。
我想象出堰塘古时大湖的波浪涟漪，水草莲叶，蛙鸣鱼游；我想象出古时祖先驾舟泛湖，撒网捕鱼，丰腴年景；我想象出堰塘边和尚僧人的善目慈颜和白蛇的优美传说；我想象出堰塘边乡亲们为解放而斗争、为幸福而劳动的奋进历程。
我想象出乡村振兴中，堰塘焕发生机，水清荡漾，满塘生春草，堰塘处处蛙......