作者：史遇春
（接上文）
下
有一天，皇帝在召见杨士奇时对他说：
“皇太后在谒陵回来之后，曾经说到，你们这些人，处理政务很是熟习。太后说，张辅虽然是武臣，但是他通达大义；蹇义为人厚重小心，因思虑过多而稍嫌优柔寡断；您有担当，为人正直，说起话来，绝不避情，不惧触忤，就是因为这样，先帝虽然多次对您的论议很不高兴，但是，最终还是按照您的建议处理政务，这主要是因为，您的建议不会败事。还有三件事情的处理，当日先帝一直后悔没有听从您的意见。”
另外，皇太后对于自己娘家的亲人，她要求非常严格。即便是她的弟弟张升非常淳厚谨慎，太后仍然不容许他参与讨论议定国家的政事。
明英宗（朱祁镇）在宣德十年（公元1435年）即位后，尊祖母张氏为太皇太后。
明宣宗在38岁时崩逝，明英宗登基，其时，朱祁镇年仅9岁。
其实，早在宣德二年（公元1427年）、朱祁镇出生四个月时，他就已经被立为皇太子了。尽管如此，朱瞻基死后，宫中还是议论纷纷，讹传朝廷要召襄王来即皇帝位。这位襄王，就是襄宪王朱瞻墡，朱高炽第五子，生母即诚孝皇后张氏。
听到传言之后，为了稳定众心，太后指示召见诸位在朝大臣会集乾清宫。当时，太后指着太子朱祁镇哭泣道：
“这就是新天子！”
群臣听言，跪地山呼万岁。
于是，那些虚浮无椐的传言才得以止息。
猜想，所谓的讹传，并不见得就是空穴来风，人心难测，宫廷复杂，权力争斗暗潮汹涌，关于襄王接位的传言，是否是有心人私下运作、放话带风向也未可知。
因为新天子年幼，就有大臣提议，请太皇太后垂帘听政，太皇太后说：
“不能破坏祖宗的法度！当务之急，是全部罢除一切并不紧要的繁冗事务。”
此后，太皇太后时时劝勉皇帝要潜心向学、要将政务委任给朝廷的股肱大臣处置办理。
就是因为这样，虽然宦官王振很受皇帝宠信了，但是，因为有太皇太后在，所以，一直到太皇太后去世，王振都不敢专擅国家的大政。
正统七年（公元1442年），太皇太后崩逝。
在太皇太后病重的时候，她曾召杨士奇、杨溥入内，让中官询问他们，国家还有什么大事没有办理。
当时，杨士奇回覆三事：
一是说建庶人（当指建文帝朱允炆）虽然已经亡故，但是，还是应当修撰其实录；
二是说，太宗（即朱棣，后谥成组）曾下诏，凡是有人收纳方孝孺等人的遗世之作，均处以死刑，这个禁令应当解除；
第三条还没来得及上奏，太皇太后就崩逝了。
太皇太后遗诏，勉励大臣要尽力辅佐皇帝，惇行仁政，其言辞谆厚笃实。
太皇太后去世后，明英宗上太皇太后尊谥为：诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后，合葬于明仁宗献陵，祔太庙。
关于明仁宗诚孝皇后张氏，明人何孟春在其所著的《馀冬序录》卷一《内篇》也有载记，虽内容与正史稍有不协，但作为参考资料，也可一读。
何孟春曾经这样记述：
明英宗刚即位时，年龄幼小，所以，朝廷的大政，多承张太皇太后指示裁夺。
话说，曾经有一次，太皇太后御临便殿（正殿以外的别殿，古时帝王休息消闲之处。），当时的执政大臣英国公张辅，大学士杨士奇、杨荣、杨溥，礼部尚书胡濙，承接圣旨，入朝议事。诸大臣进入便殿之后，看见太皇太后左右的女官佩戴刀剑，侍卫在太皇太后身边，凛然生威。明英宗东向而立，英国公等人西向在下站立。太皇太后召问诸臣，每人均有奖励之辞。等说到杨溥时，太皇太后叹息道：
“先皇帝曾经称扬卿忠直，没想到，今天还能在此相见！”（由此或可知，明宣宗一朝，太后张氏并无出面干政之事。根据上文可知，那时，太后虽接见过大臣，仅是礼节性动作，聊表慰劳之意，未及朝政之事。）
当日，身为太子的朱高炽在南京监国，其时，朱棣宠爱汉庶人朱高煦，心中有以朱高煦取代朱高炽为太子的想法。杨溥为翰林学士、东宫属官，曾经切谏。朱棣以迎驾迟缓事，将杨溥等人下狱，关押十年之久。朱高炽即帝位，杨溥始得出狱。出狱之后不数月，杨溥便升任大学士。所以，太皇太后有此一说。
言罢，太皇太后回头对明英宗说：
“这五个人，是先朝简选，辅佐皇帝的。以后有所行事，一定先要和他们商议，如果不是这五位所赞成的事务，不可以推行。”
明英宗受命。
不一会儿，太皇太后传令，宣太监王振进见。
王振到达之后，俯伏在地。
太皇太后脸色立即大变，大声说到：
“你侍奉跟从皇帝居多，行事多违反法度，今当赐死！”
太皇太后说完，身边的女官将兵刃加在王振的脖颈之上。
明英宗见状，跪地为王振求情。诸大臣也马上跪地一起请求。
太皇太后说：
“皇帝年龄幼小，哪里知道这类人祸害家国的很多。今天，我可以看在皇帝和大臣的份上留王振一命。但是，王振，你要记得，今后你不得干预国事。”
说完后，太后准备起驾，诏示明英宗，赐英国公等人酒食饭菜，随后离开。
为此，何孟春感叹说：
呜呼，太皇太后正所谓女中尧舜啊！
从明宣宗宣德开始到明英宗正统中期，前后约二十年间，天下治理清平，多赖太后母仪天下之力。
太皇太后崩逝之后，杨溥在乡人面前提及她时，曾感极涕零。此时，二杨（杨荣、杨士奇）已经去世，杨溥也已经老病，独木难支，朝政紊乱，他的感泣，也是伤怀时事。
正统十四年（公元1449年）的土木之祸，其实，就是王振主导的。
当日，王振引导明英宗北征瓦剌，结果在土木堡（河北省张家口市怀来县境内的一个城堡）陷入包围，遭遇惨败（即“土木之变”）。明英宗被俘，明军二十余万人伤者居半，死者三之一，文武官员死伤数十人，马匹损失二十万头，衣甲器械辎重损失无数。
时人因而怀念“三杨”，认为如果他们还在，不会发生这样的结局，但是，后起者却争相揭露他们的短处，认为由于他们违心执行中旨，终于酿成了宦官为患的祸害。
所谓女中尧舜的明仁宗诚孝张皇后的事情，至此，已经说完。
本文主要参考资料：
1. 明·何孟春《馀冬序录》卷一《内篇》
2. 《明史》卷一百十三·列传第一《后妃·仁宗诚孝皇后张氏传》
3. 《明史》卷一百九十一·列传第七十九《何孟春传》
4. 《明史》卷七十四《志第五十·职官三》
5. 《明史》卷三百·列传第一百八十八《外戚·张麟传》
6. 《明史》卷一百四十七·列传第三十五《谢缙传》
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