据不完全统计，全世界大约有3亿人患有抑郁症。
对于普通人而言，抑郁不是一种病，而是一种情绪，会随着时间自然消失，或者通过一些简单的改变而消失。
然而，抑郁症确实是一种病，是我国“心理健康促进”行动中关注的3类主要精神障碍之一，并被世界卫生组织列为全球健康负担的最大单一贡献疾病。
《抑郁帝国》告诉我们，抑郁症不光是一种病，更是一种古老的疾病，而且历史悠久。其作者乔纳森·萨多斯基称“当你仰望人类历史浩空，抑郁不过是一颗星而已。”
那么，抑郁究竟是怎么样的一颗星呢？
01 抑郁是一颗古老的星
就历史而言，抑郁症是一个新名词，它的的祖先叫忧郁症，到20世纪中叶才更名为抑郁症。
忧郁症是一种古老的疾病，有专家猜测它在人类历史上一直存在。
有文献资料显示，人类历史一直存在临床抑郁症，它的历史可以追溯到几千年前的古代中东。
在中世纪，忧郁症被称为“最压抑的恶魔”。
到了16世纪末，忧郁症已成为一种现代早期流行病，被莎士比亚通过舞台人物搬上舞台，被英国作家罗伯特·伯顿写进书籍《忧郁症的史诗》和《忧郁的解剖》，让当时的人们深深地相信忧郁症无处不在。
在20世纪90年代之前，所有参与忧郁症研究的医生、历史学家和学者都认为抑郁症是忧郁症的新名称。
而治疗抑郁症的历史和抑郁症的历史一样古老，为了治疗这一古老的疾病，人们坚持不懈地探索。
有关抑郁症的理论也争论不休，其中以从古希腊就开始流行的体液理论和19世纪新兴的疾病细菌理论最为著名。
纵观抑郁症的历史长河，数不胜数的人饱受抑郁症的折磨，甚至有无数人因此而轻生。
他们当中有我们有熟悉的著名作家，如《老人与海》的作者海明威，《哈利波特》的作者J.K.罗琳和《百万英镑》的作者马克·吐温等等；也有我们耳熟能详的大明星，如张国荣、陈百强、翁美玲；更有身边朝夕相处的亲朋好友。
抑郁症很古老，离我们很远，但又近在咫尺。
02 抑郁是一颗可以治疗的星
抑郁症是一种心理疾病，也是一种身体疾病，更是一种可以治疗的疾病。
抑郁症作为医学界的明星疾病，历来受到众多研究者的青睐，关于它的治疗方法也是层出不穷。 最有代表性的治疗方法主要有以下几种。
第一种、精神分析治疗。
精神分析起源于19世纪末，是由弗洛伊德和一批追随者发起的一场边缘运动，这场运动彻底改变了全世界对心理的看法。
但精神分析对抑郁症的思考是从卡尔·亚伯拉罕开始的，而不是从弗洛伊德开始的。
精神分析学强调内部冲突是心理问题的根源。
大多数精神分析思想的核心是对他人的愤怒，而不是对自我的愤怒。
而亚伯拉罕则认为是患者把愤怒转向了自己而导致抑郁，从而打开了精神分析的新天地，对提高精神分析治疗的效果立下了汗马功劳。
瑞士精神病学家卡尔·荣格认为抑郁症是一种情绪，也是一种疾病，两者会因为心理能量的高低而转换；抑郁症是一个死胡同，只有克服了它，才是一种机会，才能通往成长和创造力之路。
第二种、ECT（电抽搐治疗）。
ECT是用电流通过大脑，诱发患者抽搐，于20世纪30年代在意大利发明的物理疗法，至今仍被广泛使用。
ECT受到许多精神科医生的追捧，因为他们认为它是治疗抑郁症最有效的方法，而且是所有精神病学最有效的方法。
尽管它的治疗效果强大，但是社会对它的争议很大，小说和电影《飞越疯人院》把这种争议推上了风口浪尖。
第三种：服用百忧解。
抑郁症是一种生理上的疾病，是疾病就需要药物。 于是，抗抑郁药应运而生，百忧解就是当中的绞佼佼者。
百忧解于1972年由美国礼来公司研发，1987年被美国食物药品监督管理局批准投放市场，随即被全世界数百万人开始服用，并从中受益。
20世纪90年代，百忧解成为一种文化奇迹，克拉玛的畅销书《神奇的百忧解》成为读者了解百忧解治疗效果的主要途径，从而扩大了百忧解的影响力。
人们也担心过度服用百忧解而引发的副作用。
到目前为止，百忧解依然深受抑郁症患者欢迎 尽管抑郁症的治疗方法有很多，虽然没有找到一种适合所有人的治疗方法，但却给众多患者带来了很多希望。
03 抑郁是一颗可以阅读的星
作者认为抑郁可以阅读和触摸的，而最有效的阅读就是阅读那些患有抑郁症的作家公开发表的回忆录。
为什么这么说呢？
作者认为回忆录作为一种历史资料，虽然不能完整记录这个时代的抑郁经历，但它提供了一种有价值的记录。
于是，作者在第6章《可阅读的抑郁症》，详细阐述了回忆录对研究抑郁症的贡献。
回忆录的主题明确，就是“不要把我的疾病和你的坏心情混为一谈，我是真的病了。”
回忆录的代表作主要有斯泰伦的《看得见的黑暗》、劳伦•斯莱特《百忧解日记》、达芙妮•默尔金《我快要幸福了》、伍尔茨《普罗萨克王国》和朱迪思克鲁格《我为理想而战》等等。
亚瑟•弗莱克把疾病回忆录分为三类：第一类是康复性叙事：患者的自我和健康通过成功的治疗或者缓解得以康复。第二类是探索性叙事：疾病为患者提供了一些新的目标感。第三类是混乱的：没有明确的方法——疾病没有被攻克，也没有提供救治的意义。
作者认抑郁症回忆录也包含了这三种因素，且大多数作者都找到了一种能够缓解抑郁症的治疗方法，并传递出希望。
在阅读这些回忆录的过程中，作者发现导致抑郁的原因都很相似，要么是父母在身体或情感上的缺席，要么是在童年有过明显的创伤经历。
当然，回忆录的贡献还在于汇聚了各种治疗方法的个人体验和评价，发现了一些积极有效的治疗方法，这对于研究抑郁症的治疗有着非凡的意义。
阿迪奇埃认为抑郁症是一种疾病，但很难描述。
而阅读回忆录将有助于帮助人们认识、了解和理解抑郁症。
04 写在最后
如何面对抑郁，这是一个永恒的话题。
只有了解它的历史，知道有效的治疗方法，近距离阅读它，才有可能正确地面对它。
如果想与它和平相处，则需要终身学习。
作者把抑郁比作一个帝国，他自己就像帝国的国王，掌控着帝国的大小事务，如果你想了解抑郁的任何事情，都可以从《抑郁帝国》中找到答案。