华中8-1水利工程
孙叔敖让楚国现代化，让自己零存款（上）
若敖家族当权，这架势真是红通通啊，对其它家族产生排挤效应。另一个大姓望族（芈姓）同样是国家的基石，却搞到吃亏受气没人爱。有一位苦兮兮的成员叫孙叔敖，父亲被罗织了一个莫须有罪名，下两代在覆巢之下可能受到牵连，只好隐姓埋名，离开家乡郢都（湖北、楚国首府），躲到河南期思。
暴雨密集区
河南和安徽什么都棒，却栽在气候手上。淮南（淮河南岸）丘陵是个严格意义上的暴雨密集区-- 天不降甘霖，溪水渐渐干涸，农田也开始龟裂。某一天忽然闪电雷声大作，雨水出现了，却用倒水桶的架势倾泻而下。
水旱灾交替，强大的山洪没带来福利，反倒冲刷大地破坏农田，让不少居民饿死。更别提平均二十年一次的大水灾大旱灾了，终年绝收，饿死人数达到几十或几百万。
抗饥饿力较强的居民抛弃田园，沿路吃草根树皮，用残存的力量逃到附近省份，希望能争取奴仆的工作。这难民潮景象不像人间哪-- 饿殍遍野，不时传来婴儿在临终之前的最后一场哭嚎。
编织一个梦想
「天时、地利不利，我们总要想点办法！」孙叔敖一边种田一边搅动脑汁，思考该怎样扭转这环境。听说吴越（江浙）各地挖凿渠道，引河水灌田；淮南田地极端干渴，更需要用渠道接通期思河！
但吴越跟淮南的水源面向，一个是天堂一个是地狱啊！吴越雨量丰富，处处散布着小河、池塘；至于淮南，河川通常呈现干涸状态，遇到强降雨又会水流暴涨，区区的渠道不可能螳臂挡车。
孙叔敖的脑海里浮现出一个梦想-- 没有别的办法了，非得开凿一条「河床长宽深度打破历史记录」的巨无霸人工河，才能通向远方的河流；再加上一票人造湖（池塘），才能容纳暴雨；再加上沿着整条河岸耸立的巨无霸堤防，才能抵抗山洪。
这些困难不是人类能克服的，但孙叔敖相信上帝会帮忙。淮南平原水深火热，孙叔敖不忍心看见同胞受苦，向上帝呼求，上帝就会给他才干、毅力以及一个又一个看起来不可能的点子，让他实现造福同胞的愿望。这观念在童年打死两头蛇那天，母亲就告诉他了。
孙叔敖在耕作当中，尽全力了解当地的地理环境，研读地理和水利典籍，请教资深农夫和技师，也向曾经游历或观摩吴越的同乡打听。
天上的光芒开始照耀，孙叔敖想到一个点子-- 与其寄望举全国之力沿河修建堤防，不如把丘陵当成巨无霸堤防吧！顺着山丘，开凿一条蜿蜒（弯弯曲曲）的人工河。
河道沿岸的冈峦，就构成天然堤防了，它有一些缺口：
﹡某些缺口应该补强（搭建堤防），才能挡住洪水。
﹡某些缺口是低洼或沼泽地，索性不予补强，直接开凿人造湖，干季蓄洪雨季排洪。
沿着人造河，有整道的冈峦和堤防。
堤防里某些缺口挖凿成池塘（水库）了。
这工程庞大而且没有前例，超出前秦知识的极限。开挖河道和湖泊牵涉专业技术，要充分考虑土质、排水并设计支撑结构（剪力墙），否则生态环境失衡，鬆軟的地質会产生崩塌或其它灾难。
另外，目前中原处在青铜时代；华中挺先进的，领先华北一步正准备跨进铁器时代，但铁器只能应用在国防之类的重点项目上，还没有在民间普及。想制造「把人工河和人造湖挖砂，运送到堤防預定地」的机械设备，是一个超前时代的梦想！
但孙叔敖没有气馁，淮南居民也听进去了-- 沿着山脉挖掘一条人工河，再加上一票人造湖，就能解决世世代代的生存梦魇！两头蛇的故事加上水利工程概念，即使只是一个遥远的梦想，即使只能在痛苦当中带来一丝丝渺茫的希望，淮南地区仍然口耳相传，都记得这位不平凡的农夫了。中央官员到各地征求人才，淮南父老在第一时间强力推荐孙叔敖。
那年庄王28岁，刚刚平定若敖氏叛乱，召唤孙叔敖来简报，认为颇有道理，决定试用几个月。孙叔敖得到这珍贵的机会，紧急征用大量的民工，希望为水火当中的同乡出一点力。
摆在现代的场景里，「期思陂」（读「皮」，池塘、水库）不过是个小型工程罢了；然而它在两千多年前（春秋），却打破历史、常识和逻辑推理，是一个里程碑式的创新：
＊大型水利工程的始祖。
＊截河引流（流域性）农田水利工程的始祖，用陂塘灌溉、防洪。
孙叔敖从各地征召工匠，勉励大家为一个美好的将来打拼。要掌握情况并且面对问题，发现哪里不太对劲，绝不能疏忽或敷衍过去，应该立刻报告，他会选出最可行的解决方案。
那几个月大伙儿怀着一份憧憬，虽然夙兴夜寐，精神力量（干劲）却特别旺盛。庄王发现这个比他小两岁的年轻人，不仅仅是天生的总工程师，更是天生的领袖，充满热忱也懂得带动团队，又能融会学识和实务经验，把结果务实地应用在工作上。几个月之后期思陂完成初期工程，灌区改头换面了，庄王不仅正式录用孙叔敖当总工程师，更邀请他担任令尹。
现代化的水利工程
孙叔敖（27岁）管理国家机器，没有出现大权在握的心态，反倒比过去更勤奋。他跟工程团队去淮南各地调查地理环境，沿着淮河南岸规划并监督一系列的灌溉工程：
﹡期思陂（南河南），中国史上头一个大型陂塘水利工程。
﹡汝水流域（南河南）某一项工程。
﹡霍邱（北安徽）水门塘，号称「天下第一塘」，经验渐渐累积起来了，猜想规模超过期思陂。
﹡寿县（北安徽）芍陂，规模（面积）打破记录，远远超过前几座。
华中不受重视，因此孙叔敖任内的水利工程只能查考出一部份。代表作芍陂，缔造了遥遥领先世界的奇迹，史书却只列出几段简短的记录。
孙叔敖召集了楚国最优秀的水工，反复测量地形，制作了精细的设计图：
﹡几十万个工人从淖（读」「闹」）河引水，并且利用「北面低洼，另三面地势较高」的地形，挖掘出周长60公里的人工湖，面积相当于两个日月潭，灌溉面积将近一万顷。人工湖四周设置五道闸门（水口），用来吐纳川流（调节水量），根据状况或蓄水灌溉或排除积水。
﹡在北面修建一道巨无霸弧形防洪长堤，连接东西两侧的山岭。孙叔敖观察大自然形势，发现冈峦通常呈弧形，因此决定模仿造物者的施工逻辑（天工），设计一座具有现代化观念（弧形）的长堤。
过去的积水洼地，已经幻化成富庶的粮仓（粮食产区），用人工河把农林产品运送到周边地区。
一个个池塘，已经成为让人打心底感到暖和的风景了：
﹡楚国除了在北缘的「淮南地区」（南河南）兴修灌溉网络，也在南部的沮漳水流域（湖北）动工。后人称赞这些池塘和堤防，汇聚天地的美和九泽的滋润，来捍卫农田灌溉大地、造福国家，让灾难走进历史，让家家户户富裕。百姓感到满足，争霸中原也获得物质基础。
「倡导川谷，陂障源泉，灌溉沃泽，堤防湖浦，以为池沼。钟天地之美，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜。」（清初马骕《绎史》）
现代化的农工商业
上帝看见孙叔敖的不忍心，赐给他才干和毅力。职位是丞相，但他管理国家机器的态度，更像专业而天纵英才的总工程师，凡事注重规划（沙盘推演）、专业技术和执行能力。
解除人祸
孙叔敖把「民生经济」当成头一个重点，认为政府有责任为百姓解除痛苦。除了抵抗天灾之外，也要解除「人祸」-- 减轻徭役、赋税和一切人为障碍，站在百姓的立场去考虑每一项政策，废除其中的错误，尽量做到开明化、人性化，让百姓能放手去发展农工商产业。
经济观点因势利导
孙叔敖领先华北几个世纪，酝酿出因势利导（合理利用整体资源）的经济观点：﹡楚国山脉林立，不太适合农业生产。政府鼓励农民在秋冬农闲季节，上山采集林产和矿物，储备一些库存；进入春季之后，再利用丰沛的河水运送到国内外各地。
﹡政府也鼓励百姓根据本身的条件，发展牧业和渔业。
百姓的收入和生活水平提升了；青铜产业也获得原料，实力傲视群伦。
军事专业的计划和执行
想争霸中原，首先进行前置作业：
﹡在沂地（河南正阳）企划一座桥头堡（前进基地），配备铜墙铁壁等级的城池。﹡聘请优秀的设计和执行人员（封人），周密地计划工程各环节、施工时间、人力、材料和干粮，他们估计工程只需要一个月。
﹡事先准备物资，根据计划精确地进行工程，果然如期完工。