赫伯特·西蒙是谁？想必知道的人非常少。但当看到他的履历后，相信没有人再怀疑他是个“天才”。
西蒙出生于1916年6月15日，是个美国人，他的名字全称为赫伯特·亚历山大·西蒙，在2001年2月9日与世长辞，在这84年的岁月中，西蒙以27岁时取得的政治学博士学位为开端，先后步入了政治学、管理学、认知心理学、信息科学、人工智能、科学哲学、应用数学、统计学、运筹学、控制论、数理经济学、公共管理等领域，在这些领域都留下了举足轻重的观点。光研究还并不能“完全”证明西蒙的天才，看看赫伯特·西蒙取得的最高成就吧。西蒙在1975年获得计算机学会图灵奖，被人们称为人工智能之父；在1978年获得诺贝尔经济学奖；他还获得了美国心理学会杰出科学贡献奖和终身成就奖。这样的人生履历简直可以用这句话来形容：在任何领域，对，没错，任何领域，等待西蒙的只有成功。
《穿越小径分岔的花园：赫伯特·西蒙和他的科学迷宫》这本书，是由作者亨特·克劳瑟-海克以“选择”为主题，查阅了大量论文、档案，并与西蒙会见讨论多次后，完成的关于西蒙的传记著作。《穿越小径分岔的花园》一共有十四个章节，作者按照西蒙跨入不同学科的时间顺序，描绘了西蒙在各领域的生活、工作世界，以及他的思考，并解答了读者最关心的话题：为什么西蒙要在职业生涯中多次转向？西蒙如何看待个体选择？西蒙的人生哲学是什么？
西蒙为何横跨如此多领域
关于西蒙为何要横跨如此多领域，有很多猜测。其中一种说法是，西蒙虽然职业生涯初期一直在政治学领域做研究，但是他却有着极高的数学天赋，数学功底也非常不错。
当一个拥有数学天赋，并且具备拓荒者属性的天才，在遇到其他领域有可能让自己出头的机会时，定然会选择转向，一头扎进那个新的疆场。
这种说法更加强调了西蒙的“天才”之处：我有能力（数学天赋和能力，所有领域最终都要用到数学来保证其中的严谨性）；并且我能看准机会（新领域存在着极大的理论空白，是个扬名立万的好机会）；同时我具备拓荒者冲动。三者合一，因此等待西蒙的只有成功。
然而，西蒙对于这种说法并不赞同。西蒙这样解释道：“我涉猎广泛这件事情，常常得到别人的赞扬，我想他们是真诚的，然而这种赞扬很大程度上让我无法消受……表面上看似乎很分散，其实更接近于偏执。”
西蒙如何看待自己呢？事实上，西蒙只是不想让学科界限限制自己追求的知识独立性。查理芒格曾提出“跨学科思考”这个概念，比芒格年长8岁的西蒙也有着同样的看法。如果有人认为芒格的观点过于激进，那西蒙的观点则有过之而无不及。
西蒙强烈地倡导要进行跨学科工作，还建议所有人当某一种学说占据了主导地位时，那就一定要加入反对者阵营，敢于与主流对阵一番。在西蒙看来，只有反驳那种已被人深深确信的观点，才更能证明此人思想上具有的独立性。
这点与查理·芒格又是出乎意料的一致。芒格曾说：“我要拥有一种观点，如果我不能够比全世界最聪明、最有能力、最有资格反驳这个观点的人更能够证否自己，我就不配拥有这个观点。”
西蒙的研究领域如此众多，但是如果抛开学科界限之间的分割，西蒙的大体目标却是一直未变的。不管是人工智能领域、经济学中的行为科学概念、管理学，还是认知心理学领域，西蒙想要做的就是把人类的思想和行为这个复杂且混乱的世界带入到理性的经验科学范畴中。
西蒙的人生哲学是什么
“人生哲学”这个词很大，也很宽泛。但是，很多人（包括西蒙）确实有着一套明确的原则，或者说指导他们在生活的分岔点做出选择的方式。
我们先普及一个概念——相对主义。有些主观主义者认为，一切都是相对的，这个世界没有实在的真理，而是来源于我们每个人表征它的方式。
对于这种说法，有一个绝妙的反驳它的方式。那些认为“相对主义”是对的人，从逻辑上来说，代表着没有无限制的全称概括为真。而“没有无限制的全称概括为真”这句话本身就是一个无限制的全称概括。因此，这又导致了“相对主义”为假。这种自相矛盾的说法，使得我们不得不承认相对主义不可能为真。
西蒙并非相对主义者，他有着一套自己的规则。不过，本着科学的严谨性，西蒙对于这一套规则的起点，来源于四个基本假设。
西蒙认为：1、自然界存在某种秩序，人的天性也是如此。2、这个秩序是普遍的。3、这种秩序是通过人类的观察和推理认识到的。4、他从不怀疑，人类的理性能力是有限的，也是有意义的。
这四个假设，可以归纳为两个关键性的词语：普遍秩序和有限理性。
由于我们人类的理性是有限的，西蒙表示他从不会抱着客观、完全正确的幻想去理解这个世界。但他同时又不能去忽视这个世界，因此，他的做法是抛弃尽善尽美的想法，尽其所能地运用科学、哲学、数学等方式去理解它，目的只求让自己的个人立场与世界所呈现出的规则与条件不过分地不协调。
西蒙把自己也称之为“自适应人”人格。
那么，我们如何变得理性呢？
西蒙的看法有两个要求。其一，要对自己身边的人和事，或者说环境，有着尽可能清晰、正确的看法。这是因为，我们不可能掌握所有知识，我们必定要从他人或组织那里获得大量的帮助，因此识人、识事至关重要。其二，西蒙强调了数学的作用。数学被人们称之为上帝的语言，一切学科如果要追求严谨性，必定会用到数学来描述。
也许数学运算或者数学公式对于很多人来说太过于枯燥、繁琐和痛苦。但是，从另一角度说，如果缺乏数学这个工具，我们就像是被不完美的感官支配的“糊涂人”。
结语
西蒙的理性程度让他对世界的看法更加接近于真实，这也是他极其成功的关键。那么，如果有人想要效仿西蒙，学习并研究、成为某一复杂领域的专家，他大概需要花多长时间？
西蒙计算过答案，这需要掌握5万“块”信息，大概需要花十年。请问，你准备好了吗？