挨踢江湖之九
九、 草泥马
左飞扬并没有掉入水中，而是稳稳落在了另一甲板之上。惊魂未定，他揉揉眼睛，发现自己在另外一条船上。此船虽然不小，但比起刚才那大船来说，仍存天壤之别。
“师兄，你怎么了？”传来张玉婉的声音。扭头一看，发现陈秋风和张玉婉都在旁边。那三匹骏马，竟然也在船上。船头有一老者和一年轻人，每人手持一桨，正用力划船。
“这是怎么回事？”左飞扬似在梦中，这船不仅救了自己一命，师弟师妹也突然一下子都到这小船上了。
“师兄，刚才这两位英雄驾着小船靠近我们，说你有危险，让我们赶紧上船。我们也莫名其妙，但见他们言语诚恳，且时间紧迫，所以就选择相信了。果不如其然。还得多谢他们二位！”陈秋风说道。
“在下左飞扬，多谢两位救命之恩。”左飞扬拱手对那划船之二人说道。突然他感觉二人似曾相识，其中一人还不止见过一次。是谁呢？
“不要让他们跑了，快放箭！”突闻旁边有人叫喊。似是那蒙面人的声音。刚才左飞扬逃脱之窗口，已伸出几个人头。不一会儿，就见几张大弓架在窗上。嗖嗖嗖，数支利箭向小船上袭来。
“大家卧倒！”左飞扬喊声一出，师兄妹三人皆趴倒在船上。那船头老翁却拿起船桨，悠然挥舞，啪啪几声，几支箭矢被打落于水中。
嗖嗖嗖，又有数支飞箭袭来。那老翁和少年都挥舞船桨，抵挡飞箭。对方换箭空隙，又把浆插入水中，猛力划船。虽然形势危急，但表情却轻松自若。左飞扬觉得那老翁似乎是几日前与之对弈之人。正在此时，看见船上还有一支空桨，便赶紧跃起，握住此桨，一同对付大船上射来之箭。既然练的是挨踢功夫，那便是以守为主，这挡箭之功夫，当日也在师父教导下，有所小成。
“年轻人，好身手！”那船头老翁赞道。
“大爷，你可是住在杏花村？那日我与我对弈之人是否就是你？”
“正是，看来你还认识老朽。”
“多谢大爷救命之恩。只是在下不明白，为何你们会突然出现在此处？”
老翁一笑：“我祖孙二人和众位大侠机缘巧合。同是闯荡天涯之人，又何必介意曾经相逢，何必在乎欲往何处。”
一边谈话，一边把那飞箭打走，不知不觉，小船已经远离大船，射来之箭也越来越少。那年轻人忽然飞身一跃，竟然用手接住其中一箭，说道：“得留下点纪念品，回去也好生研究，看看迪恩杰究竟是何狠角色。”
左飞扬心里惊道，那蒙面人是否就是不圆子门下的弟子迪恩杰？是说怎能如此厉害，只是不知为何蒙面而不让人看到其真面目。同时他也感叹少年的功夫了得。望那年轻人的脸，玲珑俊俏，美少年模样。这人似乎也曾见过，刚才闻得其声音，更坚信了他的看法。从面貌来看，他隐隐觉得昨夜招手客栈拯救余书生之人，颇像此人，但看外表装束差异颇大。
不一会儿，在小船上面已经望不到刚才那大船，自然危险不复存在。很快小船靠岸，老翁道：“众位，已经达到江北。前途路漫漫，各位要小心谨慎。”
“多谢两位大侠。今日救命之恩，必当谨记心中。在下有一话，虽然说出来对二位有所不敬，但却也忍不住想如实奉告。在下总感觉一路上，二位一直跟在我们身后。我们所乘的两匹马，似乎也和二位有所关联。”左飞扬神色沉重地道。这几日之事，颇为古怪，他心中隐隐有个感觉，这一老一少，一直跟随着自己，说不定别有目的。联想到渡船上面那蒙面人对自己的无端攻击，这两位的及时出现，整个事情蹊跷不已。虽然他能察觉二人并无恶意，否则也不会搭救自己，但却很想探听个究竟。
“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”此时大雾已经逐渐散去。那少年并不正视左飞扬，而是盯着原处，冒出一句李白的旧诗。
那老翁却用慈祥的目光盯着左飞扬，道：“年轻人棋艺高超，武功也大有潜力，博学多才，人不可限量。老夫知道你凡事想打听个为什么，但有的事，可能日后再说为妙。此处仍危机四伏，你们三人赶紧北上赶路，明日黄昏之前请务必到盱眙县城南郊。南门外一里处，有一小饭馆，名曰三碗不进城，我们在此处等候你们。
三人见老翁神色，知此时不宜多问，于是和二人惜别，快马加鞭，北上赶路。
二月的天气说变就变，昨天寒风凌烈，今日便骄阳如火。纵使骑有宝马，连续行进了两个时辰，也得靠路好好休息一番。让马儿吃个草，自己喝点水，辅以点干粮，好补充体力。
“不知师父目前境遇如何。”左飞扬担心道。
“放心，师兄，师父他老人家吉人自有天相。那东方雷虽是地方一霸，但也不敢做过于出头之事。”陈秋风道。
“是啊是啊，爹的武功并不弱，那日之事，也纯属以外，我们都没有任何准备。”张玉婉道。
左飞扬叹道：“挨踢之功，其实内涵丰富，其技源远流长。但偶尔我却会想，如果一味以防守为主，便不能抢得先机。不知这念头是对是错。”
“大师兄，莫非你在抱怨本门功夫并不精妙？”张玉婉嘴角一翘，颇有怨言。
陈秋风也道：“无论如何，我们是挨踢弟子，也就应当谨记挨踢招式，以此为基础，加以变化。”
左飞扬摇摇头：“我并非对本门武功有所抱怨，只是略加自己的评价而已。天下每一门派之武功，都有其长，有其短。不必狂妄自得，也不必妄自菲薄。要发扬我挨踢之功，得先晓其长，知其短，以应付各种变数。师父前几日曾找我彻夜长谈，他说有一想法，但不敢对外告知，但如若不说出来，又觉甚是可惜……”
“什么想法？”陈秋风和张玉婉皆问道。
“自古以来，武林之功夫，皆传授本门弟子，此乃天地正道，众人以无不莫以为对。”左飞扬道。陈张二人点点头，道：“理应如此。如果不传本门弟子，难道传给外人么？”
“任何武功，哪怕当年之独孤九剑，仍有改进余地。更莫说葵花宝典，如果加以修正，说不定东方不败也不会成为男不男女不女之人？但要论道武功改进，并非易事，即使所传弟子资质深厚，大多也仅能小补而已。诸位有没有看到，除了少林武当，其他门派，虽然也曾风光一时，但往往也只能风光一时，十数年间，都逃不过衰败没落之命运。大家可曾想过为何？”
两人摇摇头。左飞扬接着道：“武林俊杰，必定一代胜一代；江湖门派，也亦如此；武功绝技，同如此理。师父言道，如若武功要源远流长，必定要有更多人练习之，否则即使拥有该武功之人天下无敌，几代过去，也必定没落。人多，自然精通掌握者亦多，弥补自身不足加以改进的机会便更大。少林武当，为何历经数百年而不衰？只因门下弟子众多，且相关记忆天下人皆仰慕习之。”
张玉婉担心道：“师兄之意是否要把本门挨踢之技艺，广传天下？”
左飞扬点点头：“师父正是此意。刚好本门宣告天下正式成立，更可借此之机，来实行此事。”
“但弟子太多，开销巨大，我家房子虽大，也容纳不下如此多弟子来练习。”
左飞扬却摇摇头：“非也非也。无需招纳过多正式弟子。师父让我整理本门挨踢武功，共记录下招数以及心法两大卷，广传天下。天下之爱武人士，无论男女老幼，皆可习之。”说完此话，他两眼发光，精神徒增。
“不可不可！”其余二人却突然叫道，“白白把功夫交给本门外弟子，于理不通！这不是让旁人捡到便宜吗？”
“挨踢之功，虽然精妙，但破绽也众多。师父苦想数十年，对招式加以修补，但仍嫌不满意。如若开放，则必定成千上万人练习，如有问题，也能迅速发现，迅速更正，然后把更正之法，也广而告之；如果功夫奇妙，必定练习之人越来越多。能造福百姓，也实乃人间一大乐事。”
“师兄，你怎能保证旁人习我武功，加以改进，但却对改进的内容保密，不告知天下，违背我等弘扬武学之本意，自己却以此得利呢？”陈秋风道。
左飞扬道：“师弟所言甚是。实在如此，我们也无办法，必定改进之法也是人家之心血，我们要避免之，也只能先立下规矩，比如若习本门功夫，则基于本门功夫的改进，不能藏匿自用，而应传告天下。此乃君子约定，无法强制到每一个人。所以师父对此也很迟疑，并未下最后之决定。师父定此方式为功夫开源，所为开源，即为放开源头，天下人共享用之，共维护之！”
“此法有重大问题！”张玉婉道，“昔日高手习得秘籍，能争天下第一。今日如若皆像你所说，众人皆可习秘籍，凭何争天下第一？”
“个人造化不同，比武总有高低之分。但师弟师妹想想，争得天下第一又有何用？浪得虚名而已。”左飞扬道。
“如若是天下第一，便没有人敢欺负你，也就不会有今日我们奔波之事了。”张玉婉叹道。
左飞扬不再说话。此想法他虽然赞同，但也觉得实行起来问题颇多，再远未成熟之前，还得仔细斟酌。师妹之疑问，目前自己也不好回答。
忽闻一阵马蹄声。放眼望去，前方又有几匹马过来，中间一马拉着一个巨大的车厢。三人顿时紧张起来，打足精神，以防又是找茬之人。岂料那几匹马靠近之后，也就此停下，马上的人也面色沉重，小心翼翼。
“我和你们无冤无仇，为何要一路恐吓，紧逼我们？”领头的一匹马坐着一位中年男子，身形瘦长，满脸周围，眼窝深陷，看似饱经风霜。他一手扶住缰绳，一手紧握一把长剑。
“逼你们？”三人皆觉得莫名其妙，陈秋风见来者不善，也手握马鞭，准备迎战。
左飞扬示意他不要冲动，对那中年男子说道：“想必壮士误会我们了。我兄妹三人，前往徐州，路经此地而已，与人无仇，也无纷争，更不认识诸位。”说话之时，他也不断打量着对方。看那装束，似乎为江湖走镖之人。
中年男人望望左飞扬，又往往陈秋风和张玉婉。然后扭头小声对周围人说了几句。片刻之后，又对左飞扬道：“近日有一神秘人士一直跟踪我们，乔装打扮，图谋不轨，若今日我们有所得罪，请多谅解！”
左飞扬笑道：“壮士不必在意。防人之心不可无嘛。可是我们三人结伴而行，光明正大地行于路上，想必不是你所说的那神秘之人。”
中年男人苦笑一下，拱手道：“想来也不是。多谢三位谅解！走，咱们继续前行！”
“哈哈哈，双油镖局的人，想不到胆小如鼠！”忽闻一声大笑，从旁边大树上跃下一人，全身黑衣，戴着斗笠，面部几乎被遮住。
闻得此声，中年男人和随行众人皆惊慌失措，连忙拿出随身武器，紧张万分地盯着此人。左飞扬看那此人，似乎和剑刺黄白蛟的人装束雷同，难道是同路之人？
“兄弟，一路同行，不知哪里得罪了兄弟？可否报上名来？”中年男人压低声音道。
戴斗笠的人摸摸自己的佩剑，冷笑道：“双油镖局名扬天下，势力遍布大江南北，何故今日如此之惊慌？陈镖头，好歹你也是双油的四大镖师之一，这般胆小如鼠，岂不叫人耻笑？”原来，这几个骑马之人为双油镖局的镖师。领头的中年男子姓陈，想必是在江湖中也大有名气的陈盖天。中间的马车所拉之物，理应就是这次所走之镖了。
陈盖天道：“你武艺高超，我们一班兄弟不得不承认。但如若对我们有所不敬，我们也会拼死护之！各位，握紧刀剑，不要为我双油镖局丢脸！”
戴斗笠的人笑道：“哈哈，双油镖局还不怕丢脸？去年，贵镖局南海分舵，护送一千二百万两银子到缅甸一带，路遇强盗，护镖的张镖头称不敌强盗。江湖走镖，难免有一失，此事过去，虽然案子未完全查清，大家也不再计较。但上月张镖头的一小妾与人私奔，无意中透露消息，原来那一千二百万两银子，并非为强盗掳走，实则是他自己私吞。可笑之极！”
“证据不足，你怎不知是别人诬陷？”
“呵呵，我张无言从不说谎话！”那人话音一落，又飘然跃起，直奔那马车所拉车厢。众镖师见状，也靠拢车厢，刀剑对准那人。岂料他身形敏捷，轻松避开锋芒，随后自行拔剑，对那车厢猛然划了几剑，便闪到一旁。哗啦啦，车厢已然离开，里面的东西直接暴露于外。
张无言？这个名字从来未闻。左飞扬在一旁思量道。双油镖局平时仗势欺人，虽然自己对他们并无好感，但那张无言如此戏耍他们，自己感觉也颇为过分。
“师兄，你看车里的东西好奇怪！”张玉婉在一旁叫道。陈秋风也道：“似乎像两匹马，但又是用草扎成的。”
“张无言！你……”陈盖天见车厢已毁，无力地半跪在地。
“原来彩云庄庄主送给那东厂废人的寿礼，是这两匹用草扎的马啊！哈哈哈哈，奇哉怪哉！”张无言大笑道，“我并非有意劫你的镖，只是感兴趣看看到底是啥宝物。”
从他的这句话可以推断，此人并非刺杀黄百蛟之人的同伴。此时，左飞扬对他的敌意大减，但仍然走上前去，说道：“兄台这番话，有此不妥。不管礼物给谁，来路如何，都与镖局无关。江湖走镖，交钱办事，老祖宗的规矩，你何必为难他们？”
张无言盯了一眼左飞扬，傲然道：“看来这位小弟颇多见识。但本人生性好奇，皇帝老儿来了，也不能制止我此番打听。”
左飞扬继续道：“东厂之人，或许大家都有所成见，但这两匹马毕竟是私人之物，何况在送到目的地之前，仍属彩云庄庄主。”
张无言对左飞扬不理不睬，回过头来看那两匹草扎的马。彩云庄乃江西第一大庄，江湖中颇有地位，庄主也刚正不阿。为何要送礼给正义人士皆恨之的东厂不圆子？也许马中自有奥秘，到时自会揭晓。张无言笑道：“唉，可怜我跟踪了好几天，原来拉了一车的草包。如是白花花的银子，我或许还能取点买下酒之菜。”
陈盖天旁边的一镖师虽然不敢上前与张无言交手，却大声道：“哼，给圣公的礼物，岂是你等凡夫俗子能够了解到其中奥妙的？这两匹草泥马，用鄱阳湖旁边的上等芦苇编制，加以赣江沿岸的肥土沃泥黏合，自是精品中的精品。”
草泥马？左飞扬三人和张无言皆瞪大眼睛。这番名词，还是头次听说。
张无言却突然两眼放光，大声道：“也许这匹草泥马暗藏机关，我倒是来了兴趣！让我把它剖开好好看看，说不定里面藏着什么价值连城的宝贝！”说完又挺剑向前，直劈草泥马。
左飞扬此时却跳了下来，拦在草泥马前面，道：“张兄，且慢！即便你对不圆子再有恨意，这走镖之人，都是无辜的。你若毁了草泥马，他们今后的生计会如何？说不定还有性命之忧！”
张无言哈哈笑道：“这位兄弟真是好管闲事！江湖中的人都像你这样的话，也就太平了，不过我也无事可做了！”说完又眨眨眼睛道：“我看你骑的那匹马儿英姿飒爽，想必是匹好马，但这马在那里却没有任何价值。要不我俩把草泥马给搬下来，骑在上面行走江湖如何？肯定威风凛凛，好有面子！”
左飞扬笑道：“张兄莫非是开玩笑？一匹草扎成的马，怎能行走？”
张无言失望地摇摇头：“唉，凡夫俗子，凡夫俗子！如若我对它撒泡尿，拉泡屎，让它沾沾仙气，自然它就可以奔驰如飞了！”
左飞扬心道这人肯定是在开玩笑。陈盖天等人却愤怒不已，持刀剑意图上来再战，却又有所畏惧，不敢大迈步向前。
张无言扫视了众人，露出无奈样：“罢了罢了，一点都不好玩！这匹草泥马太珍贵了，他日我还想到京城再骑骑，暂且就不和它为难了！旁边那位兄弟也对我颇有成见，此事就此罢休。这些银子，就当我的赔偿好了。听说淮南一带，亦有镖局护送那给不圆子的礼物，我得快速赶去。不要给他们通风报信哟！”
说完，张无言从背包中取出几个银锭，用手掷出。银锭脱手便四散射去，每一个银锭分别击中一位镖师的小腿，这样所有还站立着的镖师都在哎哟叫声中被动下跪。左飞扬心道，好俊的功夫！转眼间，张无言飘然离去，不见踪影。
陈盖天招呼身旁之人，让大家就地整顿，把被毁坏的车厢修补一番。随后他走到左飞扬身旁，道：“本人不才，刚才被人欺负，请不要见怪，也望兄弟们不要出去声张。”
左飞扬道：“陈兄所说，在下自当遵守，请放心。”张玉婉却在旁边撅起了嘴巴，有所不满。原来，张凌腿早年曾做过一小镖局的镖师，但因为生意冲突，备受双油镖局欺压，不得不回乡继续务农。所以，张玉婉自然对双油的人，怨气有加。
陈盖天瞧见这一细节，道：“姑娘可有话说？”
“昔日曾闻双油镖局乃江湖翘楚，今日见贵局兄弟武艺果然名不虚传，车毁下跪，丑样百出，实乃武林一大笑料。”张玉婉脸上露出一番讥笑。
“师妹！”左飞扬瞪了张玉婉一眼。
“有啥不可说的！师兄你不要太胆小。武当掌门天门子在十年前的武林大会中不是说过的吗，武林人士，皆以正义为本，不做阿谀奉承之徒，则言论应自由自在，有啥说啥，不应为求面子而竟说无用之话。”
陈盖天听闻之后，握紧了拳头，可见颇有不满之情。这时一镖师走上前，在他耳边窃窃私语了两句。片刻过后，陈盖天突然问道：“敢问三位是否赶往徐州？”
左飞扬点头。陈盖天便道：“正好正好，可与我们同行一番。这样吧，今晚我们一同进餐，畅饮一番，可否？”
左飞扬摇摇头：“我们兄妹三人因有要事在身，必须马上赶路。多谢陈兄的盛情！”张玉婉也在一旁嘀咕，抱怨不知他们葫芦里卖的什么药。
陈盖天这时却突然拔剑，向左飞扬劈来。左飞扬大吃一惊，连忙用腿来挡。此剑来势凶猛，完全出乎意料，用腿挡也是因为久练挨踢功夫的自然反应。眼见劈在腿上大腿不保，左飞扬突然用脚一勾，脚尖击中剑底，竟然把剑的力道给消掉七分，但那剑仍然砍在了腿上。虽无大碍，却鲜血之流。陈秋风和张玉婉见状，也都惊恐万分，随即凌冽出腿，逼退陈盖天。陈盖天在周围镖师的护卫下，往后腿了数步。
“为何如此？”左飞扬不顾腿部疼痛，厉声责问道。
“对不起三位了。双油镖局，要走镖天下，名声最为重要。宣扬出去的都是保镖成功的故事，赞扬的都是我们的豪迈之气。今日如此丢脸之事，除了烂在肚子里，更不能让别人知晓。只怪三位生不逢时，见到今日之事！”陈盖天道。
“即使把我们杀了，那张无言仍然会把戏耍你们的事情传遍天下。如果他知道你们借此行凶，必定不会轻饶你们，传了出去，才是真正的奇耻大辱！”左飞扬道。
众位镖师本准备配合前去攻击左飞扬等三人，但却被陈盖天给叫住了。陈盖天神色沉重，道：“三位不要见怪。其实我并无意杀三位，但镖局规章严格，如果有损镖局冗余之隐患，必当去除之，如若不做，我等回去必受重责。”
陈秋风道：“突袭我们，算何好汉！”
陈盖天这时却低下了头，喃喃道：“人心险恶，何须争好汉？这么一做，虽然能护得镖局名声，但我良心未必安宁！趁我暂时还未下定决心，你们赶紧快走，否则……”
话音未落，左飞扬已招呼陈张二人上马，快马加鞭，赶紧往北急行。三人虽有一番挨踢功夫，但要和有刀有剑的一帮职业镖师动武，定然不会占优，即使取胜，也会两败俱伤，耽误了师门大事。