Netscreen的上市过程也是一波三折。创始人和早前请来的高管,都没有什么钱,或者用今天的话来讲,就是没有财务独立,因此大家都想把公司卖了。卖公司没有禁售期,大量股票可以立马兑现,也没有人想过卖了之后干什么。后来两次没有卖成,这条路眼看着走不通了,这才开始认认真真做上市的准备。
2000年Robert请了一个CFO, 叫Peter,原先在一家上市的连锁零售店做CFO。美国还是很看重资历的,因此上市公司CFO的光环很有吸引力。随后请四大之一的安永做审计。审计的结果让大家大吃一惊,结论是财务问题太多,不建议上市。据说董事会上吵得很厉害,当时的董事长叫Frank Marshall,邓锋他们仰慕他是Cisco的第一任VP of Engineering,因此把他请来。Frank在会上就问Peter,DSO(Days Sales Outstanding)是什么意思。老头支支吾吾了半天,答不上来,Frank大怒:连我这个工程师出身的都懂,TNND,你一个CFO还整不明白。可怜的老头当场就给辞退了。嗨,当初面试的时候都不知干嘛去了。
01年重整上市,当年的烂帐一定要先清理。公司新请了个finance controller,Paul Carney ,到任后又马上任命为VP of finance。Paul个头不高,一副精明强干的样子,他是Robert招募到比较让大家心服口服的为数不多的两个高管之一,另一个是负责亚太区销售的Hansen Chen。
Paul来Netscreen之前在Google就担任controller,不过当时Google还没有今天那么牛逼,也不知道哪天能上市,所以Paul就到Netscreen来了。Paul还推荐了他之前的老板,Remo Canessa,来做CFO。和老Peter不同,Remo为人很和气,面对工程师们有时有些无礼的询问也能慢悠悠地回答,而且解释得清清楚楚,这让大家很服气。
Paul和Remo这一对搭档还是很不错的,很快就把多年累计下来的问题清理干净了。那一段时间,安永的姑娘小伙子们早早就来了,到晚上10点多我们下班的时候,他们还在,成天憋在会议室,埋头于一大堆财务报表里不出来。我们这帮工程师平时就爱发牢骚,老觉得自己干的多拿的少,看过这阵势,才知道自己还是挺幸福的。
9月份,开始路演了。高管们成天不在家,都在天上飞来飞去。11号早晨,我刚起床,我岳父叫我到电视机前。天哪,又在演灾难片吗?定睛一看,是真实的现况,还是现场直播,眼看着一架波音飞机直挺挺地冲进世贸大楼。
当天股票市场一片混乱,路演也没戏了,Robert一行人决定打道回府,可是飞机也禁飞了,只好租了辆车开回来。
911之前NASDQ冲到了疯狂的6500点,周边的同学朋友们个个都是百万富翁。我和Raymond经常在一起发发牢骚,抱怨自己都没脸去见同学了。可是911之后,股市就像坐上了Great America游乐场的自由落体Free Fall,一路跌落到1300点。真是印证了那两句古诗:飞流直下三千尺,奔腾到海不复回。
当年许多公司没有清晰的商业模式,亏损得一塌糊涂,就靠融资支撑,只要混到上市就算成功。老毛之前在网上买了一辆Acura TL,三万多美元的车,cars.com愣给倒贴了三千美元,还免费送车到府外加一把鲜花,真是神奇的时代啊。(和今天的大宋也很像不是?)
不过出来混,早晚是要还的。这一下子,当年所有牛哄哄的光纤公司和互联网公司全完了,那些纸上的财富也顷刻间烟消云散。倒是Netscreen一直脚踏实地做企业,销售额节节攀升,最终还是老实人靠谱。
后来局势慢慢地稳定下来。我还清楚地记得上市的那一天,是2001年12月12号,Netscreen在NASDAQ首发成功,当天就大涨了近70%,号称911后第一个高科技IPO。公司内部临时架起一个大屏幕电视机,上面滚动显示着Netscreen的股价。邓锋的太太从来不去公司,这次也来了。旁边的老美看我在和她聊天,问我是不是新来的员工,我笑着告诉他,这是我们的大股东。
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