RIA介绍

一、定义
    RIA是Rich Internet Applications的缩写，翻译成中文为丰富互联网应用程序。丰富互联网应用程序是将桌面应用程序的交互的用户体验与传统的Web应用的部署灵活性结合起来的网络应用程序。

    RIA 是集桌面应用程序的最佳用户界面功能与Web应用程序的普遍采用和快速、低成本布署以及互动多媒体通信的实时快捷于一体的新一代网络应用程序。RIA中的 Rich Client（丰富客户端）提供可承载已编译客户端应用程序（以文件形式，用HTTP传递）的运行环境，客户端应用程序使用异步客户/服务器架构连接现有 的后端应用服务器，这是一种安全、可升级、具有良好适应性的新的面向服务模型，这种模型由采用的Web服务所驱动。结合了声音、视频和实时对话的综合通信 技术使RIA具有前所未有的网上用户体验。

下图就是RIA的应用程序模型：

二、技术特性
  1、RIA （WebTop）具有的桌面应用程序的特点包括：
    （1）在消息确认和格式编排方面提供互动用户界面；
    （2）在无刷新页面之下提供快捷的界面响应时间；
    （3）提供通用的用户界面特性如拖放式（drag and drop）及在线和离线操作能力。
  2、RIA（WebTop）具有的Web应用程序的特点包括：
     （1）用户友好性和交互性：传统网络程序的开发是基于页面的、服务器端数据传递的模式，把网络程序的表示层建立于HTML页面之上，而HTML是适合于文 本的，传统的基于页面的系统已经渐渐不能满足网络浏览者的更高的、全方位的体验要求。RIA应用程序展现给用户的界面是像安装在本地桌面系统上的GUI程 序界面，它有很多的复杂界面交互元素如树、菜单、网格等，用户的友好性和交互性大大增强。
    （2）跨平台兼容性：WebTop客户端支 持flash 的浏览器，解析表示层服务器发来的Flash内容。Flash客户端 是Internet历史上最普及的软件，它在98％的浏览器上运行。目前主流操作系统Windows、Linux、苹果的OS 10 上的浏览器 IE、Firefox、Netscape、 Opera 都支持 Flash 插件。甚至还可以在一些性能良好的网络终端设备，如：PDA、智能手机、机顶盒等上使用。
    （3）一次加载，多次使用：目前的浏览器都 用一种缓存机制，即将曾经访问过的网络资源放到硬盘上的缓存文件夹里。在用户下次访问这些网络资源时，浏览器只是向服务器寻问这些资源是否被修改，如果服 务器回答没有被修改，那么浏览器会使用本地缓存的文件。在浏览器提供这种技术的背景下， WebTop的平台的前端一旦加载过一次，以后将不用从网络上下载。既降低了网络流量，又减轻了服务器的负担。
    （4）客户端数据缓存 功能：RIA技术是面向交互的，交互密集的应用意味着虽然用户向网络后台发送的请求的次数很多，但是所需要的数据量却相对较少。传统的网页技术只能将所需 处理的数据分散的分布在每个页面中，随着页面的跳转，依次从后台将数据从服务器端取回。在这种情况下，用户即使完成一组简单的功能操作，浏览器端同常也需 要向服务器发送多次数据请求，即增加了服务器的负载，又降低了用户的操作效率。WebTop 平台基于RIA技术所赋予的强大客户端处理能力，可以缓存大量的客户端数据，提供了一定程度的离线操作功能。这样，在提高了用户交互效率的同时，还能较大 程度的降低服务器的负载。
    （5）高效的网络数据信息传输：客户端与服务器端主要采取XML数据 和 WebServices两种方式交互，在这两种方式下，客户端和服务器端仅仅传递必要的数据信息，这与传统HTML网页的交互数据和显示信息混在一起传输 的方式相比他大大降低了数据通讯量，降低了对网络带宽的要求，下面是两类技术的数据流量状况对比：


    从上述数据中可以看出基于RIA技术的WebTop应用对于多次请求的处理情况能够有更平均更稳定的性能表现，而传统的HTML应用在业务复杂度提高时表现出极大的限制。
    （6）多个应用同时工作：利用WebTopp平台，我们可以像在PC的桌面上一样，打开几个应用程序同时工作而互不干扰，也可以在不同的应用之间进行一些互操作。而在目前基于传统网页技术的应用程序中，如果存在多个应用，则几乎不可能做到这一点。
    （7）快速的开发和部署：WebTop平台提供了一套API， 利用这些API可以快速开发基于WebTop的网络应用。并且通过配置文件就可以将这些应用部署到WebTop平台中，是非常灵活的开发方式。
    （8）高度的个性化可配置性：传统的基于web的应用只能在显示风格上略作配置。然而WebTop 平台可以最大限度的给予用户个性化的定制空间，用户不仅可以定义显示风格、还可以定义平台上应用的种类、个数、大小。
    （9）具有通信包括实时互动的声音和图像的特点，充分利用了被广泛采纳的互联网标准。

三、应用价值
对于企业来说，选择RIA的好处在于：
  1、RIA可以继续使用现有的应用程序模型（包括J2EE和.NET），因而无需大规模替换现有的Web应用程序。通过Rich Client技术，可以轻松构建更为直观、易于使用、反应更迅速并且可以脱机使用的应用程序。
  2、RIA可以帮助企业提供多元化的重要业务效益，包括产品提高销量、提高品牌忠诚度、延长网站逗留时间、较频繁的重复访问、减少带宽成本、减少支持以及增强客户关系等，具体表现如下：
    （1）在线上更密切的接触、引导和聆听顾客，有如亲身和顾客打交道一般；以提高忠诚度、改善服务、加深顾客关系、突出公司形象或引导产品开发。
    （2）利用声音、图像、文本和图形来创造引人入胜的网站，以制造线索、增加销量、简化通信和创造一个值得多次访问的独特在线体验。
    （3）将一般网上复杂的过程如注册、配置或采购加以简化，以提高线索量、销量、预定、逗留在网站的时间和重复访问次数。
    （4）将信息以清楚、创新、直觉和有效的方式向雇员、管理层和伙伴表达，以提高生产率、信息共享、决策和竞争优势。
    （5）为基础网络服务提供一个吸引人兼高度互动的表达层，容许用户在线和离线操作。
    （6）减少高通信量网站因高度页面刷新率的带宽成本。
    （7）通过互联网渠道显著提高产品和服务销量。
    （8）利用比其它网络科技较低的成本建设一个吸引人和高度互动的网站或应用。 

  3、RIA目前的发展态势
在过去的两到三年中，Web开发人员一直是想构建一种比传统HTML更丰富的客户端：这是一个用户接口，它比用HTML能实现的接口更加健壮、反应更加灵敏和更具有令人感兴趣的可视化特性。RIA技术的出现允许我们在因特网上以一种像使用Web一样简单的方式来部署富客户端程序。无论将来RIA是否能够如人们所猜测的那样完全代替HTML应用系统，对于那些采用C/S架构的胖客户端技术运行复杂应用系统的机构和采用基于B/S架构的瘦客户端技术部署Web应用系统地机构来说，RIA确实提供了一种廉价的选择。下面介绍一下目前出现的几种比较有实力或者有特点的RIA客户端开发技术：

1） Macromedia Flash/Flex
Flash 从6.0开始Flash就逐步具备建立窗体风格的应用程序的功能。据Macromedia称已经有98％以上的桌面系统的浏览器都安装了 Macromedia Flash Player。这使得以Macromedia Flash Player为客户端的RIA可以支持种类广泛的平台和设备。
Flex是为满足希望开发 RIA的企业级程序员的需求而推出的表示服务器和应用程序框架，它可以运行于J2EE和.NET平台。Flex表示服务器提供基于标准的、声明性的编程方法和流程，并提供运行时服务，用于开发和部署丰富客户端应用程序的表示层。Flex开发者使用直观的基于XML的MXML来定义丰富的用户界面。该语言由 Flex服务器翻译成SWF格式的客户端应用程序，在Flash Player中运行。

2） Laszlo
Laszlo 是一个开源的RIA开发环境。使用Laszlo平台时，开发者只需编写名为LZX的描述语言（其中整合了XML和Javascript），运行在J2EE 应用服务器上的Laszlo平台会将其编译成SWF格式的文件并传输给客户端展示。从这点上来说，Laszlo的本质和Flex是一样的。Flash是任何浏览器都支持的展示形式，从而一举解决了浏览器之间的移植问题。而且，在未来的计划中，Laszlo还可以将LZX编译成Java或.NET本地代码，从而大大提高运行效率。

3） Avalon
Microsoft的Avalon是下一版本的 Windows（代号"Longhorn"）的一部分，是一个图形和展示引擎，主要由新加到.NET框架中的一组类集合而成。Avalon定义了一个在 Longhorn中使用的新标记语言，其代号为"XAML"（可扩展应用程序标记语言）。可以使用XAML来定义文本、图像和控件的布局，程序代码可以直接嵌入到XAML中，也可以将它保留在一个单独的文件内。这与Flex中的MXML或者Laszlo中的LZX非常相似。不同的是：基于 Avalon的应用程序必须运行在Longhorn环境中，而Flex和Laszlo是不依赖于平台的，仅仅需要装有Flash播放器的浏览器即可。

4） Java SWT
Java 已经出现几年了，并且完全支持创建基于窗体的用户界面。除了Java基础类（JFC/Swing）中的用户界面组件之外，开发人员还可以使用来自于 Eclipse Project的SWT工具箱和许多第三方工具箱进行开发。对于图形来说，可以采用Java 2D API：一个非常完整且非常复杂的图形API。你可以通过一个Web浏览器使用Java插件软件，或使用Java运行时环境中较新的Java Web Start技术来部署应用程序。使用Java建立Rich Client的主要缺陷是它的复杂性（即使对简单的窗体和图形也要求编写非常烦琐的代码）和Java浏览器插件的低市场占有率。

5） XUL
XUL （念作"zool"）是一种基于XML的用户界面语言，它来自于Mozilla的开放源码项目。它可用于建立窗体应用程序，这些应用程序不但可以在 Mozilla浏览器上运行，而且也可以运行在其他描述引擎上，如Zulu（一个Flash MX组件）和Thinleys（一个Java实现）。XUL描述引擎都非常小（100K以下），它可以使用XML数据也可以生成XML数据。XUL的一个主要缺点在于它目前还没有获得一个主要商业实体的支持。XUL最大的优点在于它与Gecko引擎的集成（打开了通向大量Web标准的大门），以及与大多数其它XML用户界面描述语言相比它是一种非常具有表达力和简洁的语言。

6） Bindows
Bindow 是用Javascript和DHTML开发的Web窗体框架。Javascript用于客户端界面的显示和处理，XMLHTTP用于客户端与服务器的信息传输。Javascript在客户端的表现力不容置疑，利用Javascript几乎可以实现Windows应用程序所能干的大部分事情，XMLHTTP 一直以来常被用于实现"无刷新"的Web页面，它和 Javascript配合，可以完成数据从服务器和客户端的传输。Bindows的一个主要的缺点是它采用一次全部载入的方式来实现脚本库，在窗口的加载期，需要一个漫长的等待过程，甚至浏览器的进程会产生无响应的情况。这点Bindows根本没有遵循"用多少去多少"的准则。另外，内部大量利用了IE6 的技术，没有考虑到非IE的浏览器，限制了Bindows的流行。 

  4、 RIA未来的发展预测
就目前RIA的使用情况来说，离"RIA时代"还有很远的一段距离。今后几年时间内传统的Web应用程序和RIA将会共存。笔者认为真正具有实力担当起普及丰富客户端应用重任的只有基于Flash Player的Flash/Flex应用程序和Microsoft的基于Avalon的应用程序。短期时间内（估计2-3年时间）可能是 Flash/Flex应用程序在新兴的网络应用程序市场上占有主导地位。随着时间的推移，Flash/Flex应用程序的市场占有率可能会慢慢被基于 Avalon的应用程序所蚕食。当然，Flash Player和Flex以后也会不断推出新版本，相对于升级操作系统或安装Avalon运行环境，人们肯定更愿意升级Flash Player。Flash/Flex应用程序也有其本身固有的软肋，Flash Player的执行效率和对本地资源的操作限制是无法和Avalon相比的，相对于浏览器中的插件而言，Avalon的应用程序拥有更加广阔的可操作空间和更高的执行效率。

目前Microsoft还在推广一种叫做Smart Client（智能客户端）的客户端程序技术，Microsoft称Smart Client是比Rich Client更优秀的客户端，因而采用Smart Client的应用程序算不算RIA目前我个人还无法作答。这里我们之所以提及Smart Client，是因为Smart Client的特性跟我们谈的Rich Client有太多的相似之处。Smart Client拥有自动更新、离线状态下的数据处理和可以使用本地资源等特征，其中的可使用本地资源这一项无疑是一大卖点，因为浏览器中的 Flash/Flex应用程序目前还无法操作本地的一些资源，比如Flash/Flex应用程序无法将网上的文件保存到本地或者修改本地文件。虽然 Macromedia的Central1.5已经可以对本地文件进行简单的操作，并且flex1.5开发的RIA也能够运行于Central上，但是如何使Central能够得到大范围推广还是个问题。相对于轻量级的Rich Client，Smart Client更接近C/S架构中的客户端程序。Rich Client和Smart Client的定位还是有所区别的：Rich Client更适合作为轻量级的基于浏览器的网络应用程序客户端；Smart Client更适合作为Windows桌面应用程序的智能客户端。