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你能读懂洗车指数和穿衣指数吗？

(2007-05-23 22:11:40)

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标签： 穿衣指数 洗车指数 体验设计 可用性设计 信息表示

在我们的日常生活和各种经济活动中，人们经常会使用数字来对一些事物进行级别评定，以表示其在某些方面的属性优劣。例如，在表示各种奖励的不同级别时，我们会用一等奖、二等奖、三等奖来表示；又比如在表示酒店的档次时，我们会用一星级到五星级来表示。

随着社会的不断发展，有越来越多的事物被按照以上的基于数字的方式进行分级表示，然而紧随其来的问题是：由于表示方式不一致，当我们看到这些级别的数字时，我们很难理解它所试图传达的有关其属性优劣的信息。其实在上文提到的奖励等级和酒店等级的例子中已经存在这样的问题了：在奖励等级中，数字越小表示等级越高，而在酒店档次的表示中则恰恰相反，星级数越小表示档次越低。你之所以没有觉得这是个问题，原因在于它们在我们的生活中使用得很频繁，以至于其含义在我们的头脑中已经根深蒂固了。不过，看看下面一组其它事物的等级表示的例子，你也许就意识到问题的严重性了：

• 一级医院和三级医院，那个医疗水平高呢？
• 一等残废和二等残废，哪个残废程度更严重呢？
• 围棋一段选手和二段选手，哪个棋艺高呢？
• 国家一级演员和二级演员，哪个荣誉更高呢？
• 大学英语考试中的四级、六级和八级，通过哪个考试表示英语水平更高呢？
• 在国家钢琴等级考试，五级和六级哪个代表的水平高呢？
• 国家一级运动员和二级运动员，哪个水平更高呢？
• 家电产品的能效分为一到五级，是一级最节能还是五级最节能？
• 洗车指数分为一到五级，一级表示最适于洗车还是最不适于洗车？
• 天气预报中的感冒指数分为一到五级，哪个级别表示最容易感冒呢？
• 天气预报中的穿衣指数分为1到8级，当级别是2时应该穿哪类衣服呢？

看完这些问题后，你的反应一定是：对于其中的某些问题非常清楚，而对于其他问题就不那么肯定了。这和你对于该问题所属领域的熟悉程度很有关。例如，假如你非常喜欢围棋，那么你对围棋中的段位评定就非常了解；而假如你在家电行业工作，你就会对家电产品的能效评定的标准比较了解。然而对所有人来说，总是会对上述问题中的大部分不是很确定。

那么，为什么人们会出现这种认知和理解上的困难呢？我认为有三个方面的因素：

第一，数字只能表示简单的大小信息，而我们试图用数字大小来表示的那些信息并不总是能很自然地以大小来衡量。例如在残废等级的表示中，一级表示最严重的残废，那么严重的残废从哪方面来看要比轻度残废“小”呢？我们看不出有什么直观的联系或可以理解之处。又比如，在洗车指数中，数字越大表示越不适宜洗车，那么，为什么不适宜洗车要比适宜洗车“大”呢？我们仍就难以理解这一点。换句话说，如果要表达的某些信息无法直观地以大小来衡量，则采用基于数字的分级表示就会带来理解上的问题。相反地，基于同样的原因，某些事物用数字表示就很适合，例如风的级别用数字来表示就很直观易懂：数字越大就表示风力越大。

第二，各种不同事物的表示方法存在不一致性。尽管存在上述第一方面的问题，人们还是试图找出一些规律来帮助自己记忆那些用数字大小表示的不同事物的属性特点。例如，在某些事物的等级表示方法中，较小的数字所表示的是一种品质优秀、能力高或水平高等等这样的正面的、令人感觉到某个东西好的属性。例如，各类奖励的等级、演员和运动员的评级方式。然而不幸的是，某些其它事物的表示法恰恰相反，数字越小表示等级越差或品质不好，例如医院的等级表示和钢琴、英语的水平考试中的等级表示。这种不一致性破坏了我们试图帮助自己进行记忆的努力，令我们无法通过理解来帮助记忆，其结果要么只能是通过死记硬背来强行记住，要么就很难记住。

第三，即使是消除了以上第二个方面中所谈到的人为造成的不一致性，强制地采取某种形式，例如统一采用较小的数字表示“好”，而用较大的数字表示“坏”，然而对于某些事物来说，更根本的困难在于我们很难把某种属性理解为“好”或者“坏”。例如，适宜洗车是好还是坏？穿衣服少是好还是坏？残废严重程度高是好还是坏？更可能的情况是，某些人会认为是“好”的，而某些人认为是“坏”的。在缺乏一种对于“好”或“坏”的共识的情况下，无论采用哪种表示方法都是难以记忆和理解的。

那么，如何解决基于数字的等级表示法所带来的理解上的问题呢？

首先，只要有可能，就尽量不使用数字，而是使用一些更直接的、人们更容易理解的词汇。其实我们身边有很多事物的等级表示方法就没有使用数字，例如飞机票的等级分为：经济舱、商务舱和头等舱；酒店的房间等级分为：标准间、高级间和豪华间；国家计算机水平考试的分级是：初级程序员、中级程序员和高级程序员。对于上述的感冒指数的例子，可以将其分为三个等级：非常容易感冒、容易感冒和不容易感冒；对于洗车指数的例子，也可以类似地分为非常适宜洗车、适宜洗车和不适宜洗车三个等级。再比如说，如果你是某种服务的提供方，并且你想将顾客根据其重要程度或消费程度分级，那么使用高级会员、中级会员、初级会员的描述或者金牌会员、银牌会员、铜牌会员的描述就会比一级会员、二级会员、三级会员的表示法更容易理解。

其次，尽量减少级别个数。合适的级别个数的确定依赖于人们得到这些不同级别的信息后是否会采取不同的行动。例如在感冒指数中，建议将原来的基于数字的5级表示较少为基于文字的3级，因为在原来的表示中（见附1的表格中对于感冒指数的定义），四级和五级的含义很接近，二级和三级的含义也很接近。从实用的角度看，这种过于精细的分级对于人们安排自己的生活已经没有什么实际意义了，人们所需知道的只是一个大致的描述即可。一个更为极端的例子是，在现在的天气预报中，有一项降水概率，它一般是精确到百分比的个位数。不过在普通的老百姓看来，60%和61%的降水概率的差别对于他们的生活有什么实际意义上的影响吗？

最后，对于某些事物，其等级很多，使用文字难以准确表示，因而必须使用数字来描述。在这种情况下，选择数字和其对应的含义时应注意以下两点：

• 如果在同一个行业或领域中已经有类似的并且已广为接受的分级方法时，则尽可能与其一致。
• 如果没有可以参考的对象时，应当进行用户调查，看看用户更倾向于认为哪种对应关系更容易理解。

附1： 感冒指数的定义

级别	含义
一级	较为安全，感冒较少发生，请您注意支持体育锻炼；
二级	温度较低，且昼夜温差较大，较易发生感冒，请适当增减衣服，体质较弱的朋友；请注意适当防护；
三级	昼夜温差很大，易发生感冒，请注意适当增减衣服，加强自我防护避免感冒；
四级	昼夜温差极大，极易发生感冒，请特别注意增减衣服保暖防寒
五级	极易感冒，请您和您的家人特别注意采取好防范措施。

附录2： 一些日常生活中的事物的等级表示

气象相关信息

紫外线指数	数字越小表示紫外线照射越弱
穿衣指数	数字越小，表示可以穿越薄的衣服
风力	数字越小表示风力越小
森林火险等级	数字越小表示越不容易发生火灾
空气污染指数	数字越小表示污染程度越低
晨练指数	数字越小表示越适宜锻炼
洗车指数	数字越小表示越适宜洗车
登山指数	数字越小表示越适宜登山
供暖指数	数字越小表示天气越暖和，应减少供暖量
感冒指数	数字越小表示越不容易感冒

各种机构的等级

饭店的星级	数字越小表示饭店档次越低
物业公司资质	数字越小表示管理能力越高
医院的级别	数字越小表示医疗水平越低

各种考试级别

钢琴水平级别考试	数字越小表示水平越低
英语水平级别考试	数字越小表示英语水平越低

人员专业职称水平或等级

演员的级别	数字越小表示演技越高
烈士等级	数字越小等级越高
残废等级	数字越小等级残废程度越大
厨师	数字越小表示厨艺越高
围棋的段位和一段以内的分级方式	对于段位：数字越小表示棋艺越低 对于级位：数字越小表示棋艺越高
运动员级别	数字越小表示运动员水平越高

其他

家电节能指数	数字越小表示节能效果越好
刊物评级	数字越小表示刊物等级越高
国家动植物的保护级别	数字越小表示该物种越珍贵、越需要保护