闪存市场流行并购风

传统硬盘市场经过几轮洗牌之后，基本形成了希捷、西部数据两家对峙之势。硬盘市场变化的诱因之一就是固态硬盘（SSD）带来的冲击。进入2011年，SSD市场的IPO和并购之风愈演愈烈。4月，STEC收购了一家默默无闻的软件公司KQI。5月，Sandisk收购了SSD供应商Pliant Technology。8月，Fusion-io收购了一家为虚拟环境提供缓存解决方案的供应商IO Turbine。有业内分析师指出，随着企业级闪存市场的快速发展以及大型企业不断涌入，SSD市场可能迎来一次并购浪潮。
逼上梁山
面对SSD市场的快速崛起，传统硬盘厂商早已经坐不住了。希捷首席执行官Steve Luczo曾表示，希捷收购三星硬盘业务是发展SSD业务的一条捷径。希捷公司同时承诺，在完成对三星硬盘的收购后将发布其第三代SSD硬盘。虽然希捷与西部数据都已经在SSD市场发力，并且推出了多个系列的SSD产品，但是有些分析师认为，希捷与西部数据的动作太慢，本来它们可以利用产品的规模优势和完善的OEM网络更快地切入SSD市场，但是现在已经错过了发展SSD的最佳时机。
过去，只是一些低端的消费类IT产品在使用闪存，但是现在，平板电脑、笔记本电脑等都开始大量采用SSD。随着SSD的价格逐渐下降以及容量不断增加，SSD在企业级应用市场也越来越受欢迎。所有主流的企业级存储厂商都已经推出了包含SSD的存储系统，一些全SSD的存储系统也开始涌现。只用少量的SSD，就能成倍地提升存储系统的整体性能，这让一些以交易型业务为主的大型企业客户对SSD另眼相看。在企业级存储应用市场上，SSD与SAS磁盘（或SATA磁盘）的搭配变得越来越流行。
传统硬盘厂商不会坐视SSD的机会溜走，而通过收购获得SSD的相关技术对希捷、西部数据这样的传统硬盘厂商来说是最直接、最有效的途径。
谁的动作更快
服务器闪存模块提供商Fusion-io是SSD市场上的后来者。在2011年6月上市后，Fusion-io的股价在股票上市当日就大涨34%。Fusion-io最新发布的财报显示，其2011财年第四季度的总收入达到7170万美元，比去年同期增长556%，比上一季度增长7%。像Fusion-io一样受到市场关注的SSD厂商还有很多，比如OCZ、STEC、Violin Memory等。
Fusion-io近日又宣布将收购IO Turbine软件公司。Fusion-io公司首席执行官David Flynn表示：“IO Turbine软件的独特架构能够充分利发挥服务器闪存的优势，消除I/O瓶颈。Fusion-io的ioMemory产品与IO Turbine软件的整合将有力地促进虚拟化技术在企业IT环境中的应用。”
在企业级存储市场，将SSD与控制器技术、软件有机地结合在一起成了存储厂商下一步要做的工作。这也为有意介入SSD业务的厂商指明了一条发展的道路。OCZ公司首席执行官Ryan Peterson表示：“如果我是一家大型硬盘厂商的决策者，我肯定会现在就展开收购行动。这个市场已经到了并购的时期。”
最近有关三星SSD将大举进入中国市场的消息满天飞。越来越多IT巨头的涌入加剧了SSD市场的竞争和产品的细分。即将在美国加利福尼亚州圣克拉拉市召开的闪存峰会值得期待。届时，各厂商又将发布一批新的SSD产品，其中面向企业级存储应用的产品以及采用PCIe接口的闪存产品会是重头。