异构云：另一个烫手的山芋

有记者问红帽公司总裁兼首席执行官卫赫士，在云计算领域，红帽公司最大的竞争对手是谁？卫赫士直言不讳地说是VMware。从Linux开源操作系统到企业级虚拟化再到云计算，红帽公司正处于转型的关键时期。VMware同样正经历由虚拟化软件厂商到云计算解决方案供应商的转型，中间的距离到底有多远？
笔者采访过的一些CIO在谈到云计算时曾表示，云计算在某种程度上就是一种虚拟化。在私有云的范围内，而且仅仅从技术层面上看，这种说法似乎有些道理。但是如果深究虚拟化与云计算的关系，你就能看出虚拟化与云计算之间的差别还是很大的。所谓虚拟化，就是对数据中心内的所有物理资源进行整合，将其变成一个统一的资源池。云计算则是在此基础上，用云计算这种新的模式或者说包装手法，把资源池变成一种服务供用户消费。
对于一个技术和解决方案提供商来说，从虚拟化迈入到云计算的关键有二：一是提供云计算的管理软件，包括对各种IT资源、应用甚至是IT业务的管理；二是真正实现对异构云环境的支持。VMware近日更新了其云套件，推出了真正意义上的云转型之作――vCloud Suite。vCloud Suite的意义不在于又增加了多少新的强大功能。在笔者看来，vCloud Suite在很大程度上体现了VMware整体策略的转变。以前，对于VMware向云计算的转型，竞争对手最大的质疑就是VMware的软件只能管理自己的虚拟机和x86平台，而不能管理第三方的产品以及Unix平台。VMware的某位高管曾经信心满满地表示，未来的IT世界一定全部是基于x86平台的。言下之意，在这个市场上产品占有率几乎达到80%的VMware一定是市场的主宰。
如今，VMware依然对领先云计算市场充满信心，但是其产品内涵发生了很大的变化，其中之一就是VMware开始强调支持异构云的重要性。因为在现实世界中，不仅有x86平台，还有Unix平台；不仅有VMware的虚拟化软件，还有Citrix、Microsoft、红帽等提供的虚拟化软件；不仅有基于VMware产品的私有云、公有云，还有像Amazon EC2这样的第三方的公有云；不仅有硬件资源要管理，还有大量数据库等复杂的应用要管理。因此，只有那些能够对异构云提供完全支持的厂商才能称得上是一个真正的云计算解决方案厂商。
还有，很多人认为云计算时代的来临将使大量的系统管理员失业，因为云计算的冗余特性让原来的许多对硬件的操作和维护变得没有意义。其实不然，在处理越来越庞大的云资产以及消除异构云复杂性的过程中，系统管理员还有很多工作要做。