江湖恩怨

Sun以10亿美元的架构收购了开源数据库厂商mysql，开源业界中的多数人认为，这是对开源软件的一次肯定，认为这是一次双赢的收购，Sun的支持将为mysql这个开源数据库带来更好的发展前景，而mysql同样也为Sun现有的业务带来新的增长点，其中包括其Solaris操作系统。但是，对于某些开源公司来说，Sun收购mysql却无疑是一个坏消息。

 

例如对于Novell公司来说，Sun/mysql的合作无疑对其是一个坏消息。不过让我心存疑问的是：Novell是否因为这个事件而觉醒，后者也开始效仿Sun通过收购开源应用程序提供商来提高自身操作系统产品的竞争力…或者Novell命中注定要重蹈其在19世纪90年代曾经犯的错误？2008年的Novell看上去与十年前的Novell处于非常相似的境况。先让我们一起回顾一下。

 

一、缺乏应用 Novell Netware由盛转衰

 

在19世纪90年代初，Novell曾被誉为局域网王国的国王，其旗舰产品Netware占据了网络操作系统市场的主流市场，当时有65%以上的局域网服务器跑的是NetWare，有80%以上的联网PC机是NetWare客户机，可谓风光一时。

但是，或许是形势过于大好，让Novell公司忘记了根据市场的需求来对自己的产品实现创新。随着互联网时代的到来，面对新的市场特点，Novell的Netware并没有抓住服务器应用的浪潮，其市场份额在短时间内迅速缩水，并逐渐淡出主流市场。而微软的Windows NT服务器操作系统则是加速Netware走下坡路的主要对手。

 

微软的Windows NT操作系统可以运行SQL Server数据库、Exchange Server、甲骨文数据库和Louts Notes等应用，可以说，在应用程序支持方面，Novell的操作系统根本无法与Windows NT想抗衡。现在不知道还有多少人会记得Novell当时IntraNetWare和Novonyx的困境。

 

二、Novell再次面临相同处境

 

现在我们又看到了Novell再次面临类似的情况。Novell在操作系统领域的两个竞争对手Red Hat和Sun均先后发力，为自己操作系统上的应用的增长迈出了坚实的一步。

Red Hat公司在2006年4月10日宣布收购开源中间件供应商JBoss，并且在2007年9月份发布了它的JBoss收购工作所带来的成果，并且宣布Red Hat应用软件堆栈现在开始接收定购业务。

 

这项堆栈结合了Red Hat Enterprise Linux （RHEL）操作系统以及从JBoss得到了中间层应用软件，并将后者作为Red Hat整个软件堆栈的服务、支持以及升级工作等的一个重要的模型。

 

近日Sun公司又以10亿美元的天价收购了开源数据库厂商mysql，这对于Novell来说又是一次沉重的打击。这是Sun公司非常英明的一次收购，因为mysql是多数Web 2.0和开源应用软件的首选数据库。同时这也是对Novell公司的一大打击，因为多数应用软件市场是以数据库为起点的。

 

当Red Hat和Sun将其操作系统层扩展到中间件层或应用程序层的时候，Novell再一次落后了。尽管经过长时间的发展，Novell的SuSE Linux已经是一个不错的平台，无论是外观还是可用性上都有了长足的进步，但是单靠操作系统已经落伍了。Novell需要赶紧开始发展操作系统上的应用软件组合了。

 

正如微软在19世纪90年代创建其BackOffice业务的方式一样，Novell也需要拥有它自己的SuSE Linux的服务器应用软件套装。

 

三、Novell将如何应对？

 

当然，Novell依然有机会也有空间来改变这种落后的局面。众多开源应用软件提供商依然是独立的，Novell同样也可以通过收购来扩充自己的实力。

 

不过有一个值得怀疑的问题，是否会有哪一个开源公司的人愿意把自己卖给与微软联姻的Novell？当Novell在1996年同意与微软结成合作伙伴关系，美其名曰提高Linux-Windows互操作性的时候，它就把自己放到了开源阵营的对立面。很多开源的支持者对Novell的这一做法非常反感，称其破坏了开源阵营的规则。

 

或许Novell可以把自己卖了――尽管自从Novell前任CEO Ray Noorda在1994年退休时就有这种说法，传说中的买家包括Sun、IBM和甲骨文等等，但是至少到目前来看，这些均已经被证明是流言。

 

开源在Novell的整体收入中占据的比例比较小。Novell在终端安全市场和身份管理市场中也有不错的收入。

 

Novell目前还没有到山穷水尽的绝境。但是其面对的不利的情况越来越严重。现在这个公司到了必须重视应用软件的时候了，如果不抓紧采取措施，恐怕将再次面临被市场所淘汰的命运。