DELL软件：像胶水一样具有黏性

在戴尔公司的几大业务板块中，软件业务可以算是最年轻的。戴尔公司软件事业部成立于2012年初，而软件事业部总裁约翰・斯万森（John A. Swainson）今年3月5日才正式上任。正是这样一个年轻的业务部门，却在戴尔转型为端到端IT解决方案供应商的过程中扮演了急先锋的角色。
良好的开端
加入戴尔公司之前，约翰・斯万森已经从上一家公司正式退休。但在与戴尔公司董事长兼首席执行官迈克尔・戴尔沟通后，约翰・斯万森还是决定再次出山，负责戴尔软件事业部的运营工作。外界普遍认为，曾经在IBM工作过26年，并且担任过CA公司首席执行官的约翰・斯万森，能够创建一个可以补充和增强戴尔现有产品和服务的软件部门。戴尔软件事业部是戴尔公司转型过程中的催化剂。从某种程度上说，软件事业部的成功将成为衡量戴尔公司成功的重要标准。
以前，戴尔公司主要销售合作伙伴的软件产品，而没有属于自己的软件产品。戴尔软件事业部可以说是白手起家，而为软件事业部打响头炮的是戴尔收购的数据保护软件厂商AppAssure。多次收购使得戴尔软件事业部迅速扩张。“我们一共收购了5家软件厂商，其中3家是在今年收购的。2012年，软件业务的收入大涨，总收入超过10亿美元，软件事业部员工总数已达6000人。我们拥有一个良好的开端。”约翰・斯万森表示。
软件成主导
目前，戴尔软件产品可以归纳为三大类：系统管理工具、安全软件以及与大数据相关的软件。约翰・斯万森表示：“这三类技术都具有颠覆性，而且这三类软件代表的市场都蕴藏着巨大的商机。软件对于戴尔实现战略转型至关重要。尤其是在社交网络、云计算、安全以及BYOD（携带自己的设备上班）等市场上，软件将发挥重要作用。”
现在，软件定义的网络、软件定义的数据中心等概念日渐流行。软件未来将成为数据中心的主导，约翰・斯万森非常赞同此观点：“以存储产品为例，无论是戴尔EqualLogic，还是戴尔Compellent，其核心都是软件。在戴尔端到端IT解决方案中，软件也将发挥主导作用。未来，戴尔将成为软件知识产权定义的解决方案提供商。”
约翰・斯万森表示，戴尔涉足软件领域主要是基于以下三方面考虑：第一，满足客户的需求，实现软硬件的紧密结合，为客户提供整体解决方案；第二，软件市场是一个高利润的市场，涉足软件业务既是戴尔业务转型的需要，同时也给戴尔带来了更多的收入；第三，软件就像是胶水，它可以把前端和后端的硬件以及服务整合在一起，从而提升整体解决方案的价值。
目前，戴尔的软件主要是独立销售的，独立销售收入约占软件总收入的95%。“我们坚持软件平台的开放、开源，为异构环境提供全面支持。另一方面，我们也注重将软件与戴尔自己的硬件进行集成，比如将AppAssure备份软件与戴尔的备份硬件进行整合，变成一体化的备份解决方案。”约翰・斯万森表示。
收购是最有效手段
市场上某些成熟的软件公司，经过20多年的努力才构建起一个比较完善的软件架构。目前，戴尔软件事业部面临的一个严峻挑战就是时间问题。约翰・斯万森上任之初也曾表示：“时间是我们的敌人。我们计划用5年时间构建起戴尔的软件框架。”
并购是戴尔软件业务迅速扩张的最有效手段。戴尔成立软件部门之后就展开了大规模收购。AppAssure、Boomi、Quest、SonicWall等软件的加入充实了戴尔的软件产品架构。AppAssure是戴尔软件部门成立后收购的第一家公司。AppAssure的备份、复制和归档产品基于应用感知技术，可以跟踪文件中的数据块级变化。它通过实时恢复技术，可在数分钟内恢复完整的应用或单个文件，还能利用快照整合、重复数据删除和压缩等技术降低用户对磁盘空间和复制带宽的需求。AppAssure如今已经融入到戴尔整体存储解决方案中。
今年，戴尔以24亿美元收购了Quest软件公司。戴尔有意将Quest的技术作为其软件平台的基础。从各软件的收入比例看，Quest软件的收入占戴尔软件总收入的2/3左右。此外，戴尔软件事业部的组织架构、人员配置等也基本沿袭了Quest的体系。目前，戴尔正加紧将Quest的技术与其他软件进行集成。
在被戴尔收购之前，Quest收购了数据备份软件厂商Bakbone。Bakbone的备份软件会不会与AppAssure软件冲突呢？
约翰・斯万森表示：“Bakbone与AppAssure软件面向的是不同规模和具有不同应用需求的客户。AppAssure可以实现云备份，Bakbone是磁盘备份软件。我们将利用这两种软件的互补性，打造更全面的数据保护解决方案。”
以前，戴尔没有自己的软件产品，因此软件研发是空白。现阶段，戴尔的软件研发体系也是建立在以前收购的几家软件公司的研发体系之上。约翰・斯万森表示，戴尔目前正在着手加强自身的研发力量，招聘更多的研发人员。在建立了自己的软件事业部，并不断完善软件产品线以后，戴尔将不再销售合作伙伴的软件产品。