差异化竞争让唐骏当上了经理

加入微软的第 10 天， 1995 年 1 月 10 日，微软总部来了一个年轻的中国客人，他的名字叫王志东。那个时候，王志东也是一个软件工程师，他有一项非常棒的产品，名字叫中文之星（ RichWin ）。这个产品在当时中国刚刚起步的 IT 界意义十分重大，因为它相当于 Windows 的中文平台。中国用户在使用微软的 Windows 系统的时候，需要使用这个平台才能汉化。也就是说，没有 RichWin ，就没有 Windows 在中国的推广。
所以，王志东认为微软需要中文之星。事实上，当时的微软也的确需要。所以那一天，王志东带了一个翻译，来到微软总部谈合作。他希望微软能够提供更多内核的东西，这样他能做得更快一些。
那天的会议，唐骏也去了。他是跟在他的老板大卫后面一起去的。王志东侃侃而谈，没有注意到唐骏。唐骏也不认识王志东，但是王志东的中文之星，引起了他的注意。他那天突然意识到，这的确是个问题， “Windows 的中文版，为什么需要其他公司的软件来做推广呢？为什么永远比英文版要慢几个月才能推出呢？微软想不想让中文版和英文版一起推出？肯定想的，可是为什么做不到呢？是什么原因造成的？我能不能有办法来解决这个问题？ ”
更重要的是，唐骏发现，这是他实现自己愿望的一个机会。他从来不讳言，他进入微软的第一天起，就是想进入管理层。但是微软有几万名员工，按部就班地干，他不知道自己何年何月才能够升入管理层，才能真正学到自己想学的管理知识。王志东和RichWin的出现，给了他一个启发。他想开发一个模板，来解决这个开发模式的问题。如果成功了，那么公司一定需要一个团队来做这件事。那么，模板是唐骏发明的，谁最适合领导这个开发团队呢？答案是肯定的，那就是唐骏自己了！
于是唐骏开始研究这个问题。当时他属于 Windows NT 多语言版本开发部门，这个问题也的确是他所在部门的职责所在。微软当年开发多语言版本的思路是：先开发英文版，然后再将英文版移植到其他语言版本上去。可是从英文版移植到中文版，并不只是翻译菜单那么简单，底层的许多源代码都得重新改写。因为英文是单字节而中文是双字节的，一个 “ 好 ” ，很有可能因为换行的关系， “ 女 ” 在上一行末尾， “ 子 ” 却到了下一行开头。要改写源代码，就需要投入大量的人力物力。多语言版本开发部门就有 300 多名员工在从事这项工作。更重要的是，会延误很多时间。最初的 Windows3.0 上市后，中文版过了九个月才上市。到了 Windows3.1 ，更是滞后了一年多。 Windows95 情况稍好，也差了将近八个月的时间。
对于产品的销售来说，时间就是金钱和生命。唐骏意识到，如果能解决这个问题，将从根本上改变 Windows 系统在推出多语言版本的时候需要进行二次开发的问题。对于微软而言，是一件大好事，他决定要做。四个多月的时间里，他都是下了班利用空余的时间，自己钻进去研究模块，找问题，想答案，一直到他做出了这个多语言开发模式，才和老板说： “ 我发现了这样一个问题，并且，我已经找到了解决办法。 ”
四个月之后，唐骏的模式做出来了！他兴奋莫名，连夜给比尔 ・ 盖茨发邮件，把自己的想法，模块以及用范本验证得出的结果，都详细记录下来，写了一封超长的信。第一封信盖茨没有回，唐骏写了第二封信，告诉盖茨如果他不回的话还会继续写的，于是唐骏又写了第三封信，最终得到了盖茨的回信。不过盖茨的回信很短， “ 我没有时间看你的具体的东西，我建议你和你的直接领导沟通一下。如果能证明这是一个很好的想法，我相信你的主管会很感兴趣 ” 。
这是唐骏第一次收到来自比尔・盖茨的信，虽然内容不是他所想的，不过他还是觉得很有纪念意义。当然，他从中又学到一点， 那就是在大公司，层级的管理是很重要的，无论自己觉得多么重大的事，都应该和自己的直接主管去沟通，而不能随意越级。动辄去找大老板，那更是要不得的。
主管详细看了唐骏的试验结果，觉得很有操作性，再层层上报，最后才有了公司高级副总裁和 NT 开发部门的几位经理一起听取唐骏的解说的事。在加入微软半年之后，唐骏从普通软件工程师当上了经理，手下是一个 20 个人的团队，而他们的职责，就是教会微软 3000 名工程师按照唐骏开发的模式进行编程。别小看这小小的一步，这一步意味着唐骏从被管理者到管理者的转变。他 “ 到微软学管理 ” 的道路，正式开始了。而唐骏总结自己这一次至关重要的晋升成功经验，就是他使用了 “ 差异化竞争 ” 的方法。他避开最激烈的正面竞争，根据自己的长处，配合公司的需求，走一条差异化的道路。
微软是天才扎堆的地方。唐骏进了公司才知道，原来在技术上他几乎就是处在“凤尾”的位置。那么在技术上和他们正面竞争，不是唐骏的强项，可能竞争不过，又或者多年以后冲杀出重围，也顶多是一个高级软件工程师。唐骏决定要走差异化的竞争路线，找到自己的核心竞争力所在，并把它发挥到极致。“在中国的传统军事理论中，也有以己之长，击敌之短的战术，我就是从中得到的启发。在竞争中要学会分析自己的长处和短处，懂得利用长处掩盖短处，才是职场生存的法则。”
唐骏开发的模式如今已成为微软 Windows 软件的基本模式。 Windows95 和 Windows98 都沿用了这一模式。他还成了 Windows2000 多语言平台的主要设计师。采取了新的多语言开发模式之后，微软抢得了市场上的主动权。 Windows2000 ，在英文版发布了三个星期后，就推出了中文版。之后的 WindowsXP 更是可以做到全球多语言版本的同时发布。这是一项 “ 伟大 ” 的发明，每年为微软多创造了数亿美元的利润。而在后来推出的 Windows NT3.51 、 NT4.0 和 Windows2000 远东版，这些版本最后的发布都是唐骏签的字。
这是唐骏对微软最大的一项技术贡献。唐骏把它和之前的卡拉 OK 打分机、台式婚姻配对机和大头贴一起，称为 “ 唐氏四大发明 ” 。