《西游记》唐僧为金蝉的寓意

《西游记》中师徒五人中徒弟们均为动物转化，如孙悟空乃是一石猴，猪八戒是一猪精，沙和尚乃是一水怪，白马是一条龙，师父唐僧的前世乃是一只“金蝉”，他是“金蝉”转世。如镇元大仙说：“你那里得知。那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。” 1 西方路上的妖精们也说“唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人”，如来道：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。”

那么什么是金蝉呢？我们知道，蝉的种类很多，不过我们把金蝉理解成我们最常见的、在树上叫着的知了不会有大的差别，也不影响我们对这个问题的讨论。小说《西游记》为什么把唐僧写成“金蝉”转世呢？“金蝉”的寓意是什么呢？

李安纲先生说：“唐僧原名‘金蝉’，说明还未脱壳，不能自由飞翔；只有脱掉那层金壳，才能虚灵自在。” 2 有外国学者这样认为：

另一方面，金蝉是一个炼丹术语，此词的频繁使用于十五世纪初叶的明初《三峰老人丹诀》一书。这里显示出极其浓厚的将脱壳变身的蝉作为长生、再生象征的中国自古以来的思想同炼丹术相结合的看法。而且也说明了，由提炼铅汞炼丹而生成的“圣胎”，经过三百日后胎儿诞生，被喻作“金蝉脱壳”，然后才能成为神仙的道理。《西游记》说三藏法师的前世名为金蝉子的依据，大概就在于此。3

我个人认为，这是非常有道理的，但是这只是从道家意义上解释什么是“金蝉脱壳”，但是为什么是金蝉而不是其他动物这个问题还没有阐释。

在我看来，它的本质的含义还要从金蝉在中国文化语境中寻找。研究者都认为《西游记》的形象是“生物性、社会性和神奇性”统一 4，也就是我们常说《西游记》中人性与动物性的统一，那么唐僧与蝉的有哪些方面相同或相近？下面就此陈述自己的管见。

第一，唐僧的品行与蝉的高洁品质相符。唐僧是一位大德高僧，德艺双馨。“一心不爱荣华，只喜修持寂灭。查得他根源又好，德行又高。千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会”，持戒精严，“贫僧自为人，不会饮酒”（第12回）。

唐僧在取经路上虽然有时是非不明，甚至认敌为友，然而在困难面前——尤其是女色上却始终坚守如一，有许多花容月貌及富可敌国女妖精都向唐僧求欢，而唐僧却从来不动心。第55回连猪八戒都称赞唐僧“好，好，好！还是个真和尚！我们救他去！”而且，唐僧相貌堂堂，声音洪亮，如在女儿国中，“御弟相貌堂堂，丰姿英俊，诚是天朝上国之男儿，南赡中华之人物。而蝉也具有类似的美德。

曹植《蝉赋》如此刻画暗：“惟夫蝉之清素兮……漱朝露之清流……皎皎贞素，侔夷节兮；帝臣是戴，尚其洁兮 5。”认为蝉的高尚品质能与伯夷、柳下惠不相上下，而陆云《寒蝉赋》曰：

至于寒蝉，才齐其美，而莫斯述。夫头上有緌，则其文也；含气饮露，则其清也；黍稷不享，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守节，则其信也。加以冠冕，则其容也 6。

由于古人认为蝉只喝露水所以被古人认为吸风饮露、不食人间烟火的高尚之士，蝉在文学作品中多用来象征高洁之士。沈德潜《唐诗别裁》评价虞世南《咏蝉》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格 7。”侯立兵先生《汉魏六朝赋中的蝉意象》中指出“在一些赋作中蝉被拟人化了，成为了高尚道德的代称，即所谓‘以蝉比德’。与此相关，蝉的一系列生活习性则隐喻着砺炼品质、陶冶情操和追求崇高的精神旅程” 8。张德兴先生《蝉声清响 余音绕梁——唐代咏蝉诗浅论》认为蝉的一个最主要特征就是“高洁品质的象征者” 9。

在《西游记》中唐僧是一个严格遵守戒律的高僧，他宁愿忍饿也不想破戒。“我贫僧就是三五日不吃饭，也可忍饿，只是不敢破了斋戒。”这与蝉只饮清露的生活习性何其相似。

在中国传统文化中，有不少道德深厚的人化成金蝉的例子。如在北宋有个著名的道士羽化后变为一只金蝉：

刘希岳，漳州人。端拱中为道士，居西都老子观中。遇异人得道，号朗然子。尝自言：“辛勤未踰十年，人惊不老，岁月俄经一纪，自觉如新”。又诗云：“夹脊双关至顶门，修行径路此为根。”一日沭浴更衣，陈席而卧，须臾飞出一金蝉，遂失所在。 10

全真七子之一刘处玄的出身也与金蝉有关。赵道一写的刘处玄传：

母王氏夜梦白衣翁呼出，西南指之，有王树而四枝，枝各有一金叶。令取其一，曰：“他日必生异人。”意将取之，其叶自堕于手，视之则金蝉。飞起而复投于口中，翁失所在。十有三月，师乃生11。

金蝉的出现还预示着吉祥如意。如《续夷坚志》卷三

李都运有之、高户部唐卿、赵礼部廷玉，读书永平西一山寺。腊月，桃树一枝作花，大金蝉集其上。又竹林出一笋。故名所居为“三秀轩”。后三人皆登上第，极品12。

直到今天还有人用蝉来比喻古德高僧。如著名书画大师景浩先生画一幅“五德之君——蝉”送赠星云大师。他解释说，“蝉”与宗教的“禅”谐音，自古蝉被称之为五德之君：头上有緌，文也；含气饮露，清也；黍稷不享，廉也；处不巢居，俭也；应候守常，信也！文、清、廉、俭、信，是君子之德。而星云大师宅心仁厚，身体力行，德传四海，宣扬和谐共赢理念，以五德之君寓意星云大师再妥帖不过13！