再谈“平民软件”

      严格地讲，网吧是个软件出租的经营场所，依靠所谓“正版化”解决不了根本问题。满屋子微软版权产品，迟早有一天，微软带着地方官员会来（向网吧老板）收取软件租金的（所谓“出租分成”）。那么，该怎么办呢？

        老实说，网吧这种地方，是个消磨时光的场所。（中国）老人是不会去的。我细细想了一下，网吧里面也不会有什么国家机密，不需要什么很高级别的软件。如何从现阶段的Windows时代，重返“不设防”（指系统没有口令保护）的DOS时代？近日，IBM鼓吹“虚拟桌面”（所谓“MS-Free”、“无微软”），甚至连DOS也不要了（经由网卡启动）。DOS是个操作系统的名字，年轻人很可能都不记得了。回想20年前，那时软件界似乎没有“知识产权”问题，共享软件很普遍，也不会犯法。时光会不会倒流？一定会的。怎么办？

         首先，我们要搞清楚一个概念：平民软件（Commoners Software）。所谓“平民软件”就是平日老百姓用的软件，安全性要求很低，但是，鲁棒性（Robustness）要求很高。平民软件必须具备以下条件：1、定价为零，无须盗版；2、图形界面，操作简单；3、系统稳定，功能足够。因而，平民软件很适合网吧。那么，平民软件从何而来？答曰：平民软件集成服务商。

         平民软件集成服务商，其实就是自由软件集成商（如同手艺人），记者、律师，甚至老师也可包括在内。他们不强调自己拥有专门知识，只是知识服务的劳动者。网吧老板，如果请这帮人吃顿饭，一切就搞定。这里的所谓“搞定”，就是把网吧里面的电脑、网络配置成“平民软件”，根本不用花什么大价钱（比如：5,000元人民币）。这帮人，到哪里去找呢？我想，去马其顿也。马其顿，整个国家都用Ubuntu，我想，那里一定有不少这种人（平民软件服务商）。要是给我10个人，我一定能够教会他们如何集成自由软件，而根本不用精通自由软件。我们不改一行源代码，不要任何“自主”知识产权，只会低头干活。人家一定会笑话我们，并且指着我们说：看，这帮大傻帽儿！ 

      我看好LTSP服务器的瘦客户机群。客户座机上，什么也没有，经由网卡启动，随便客户怎么玩。硬盘始终是网吧的祸根。一个空空如也（没有任何软件）的网吧，随你去查吧！有软件，也无非是一些平民软件，毫无商业价值可言。商业软件厂商别打网吧的算盘了。这里不是商业软件的用武之地。前门小吃街不登大雅之堂。

         我认为，现代软件业要分级：平民软件和官方软件。平民软件使用免费（实则是Free软件）软件；官方软件使用商业软件。有人会说，平民软件是垃圾软件。我说，不对。比如：基于Ubuntu 8.10平台的聊天软件Pidgin 2.5.2；图片处理GIMP 2.6.1；纯粹文本编辑器Gedit 2.24.0；CD／DVD刻录工具Brasero 0.8.2；文件管理器Nautilus 2.24.1；电影播放器Totem 2.24.2；音乐播放器Rhythmbox 0.11.6等等，加上OOo 3.0和火狐3.0.3，GNOME终端，实际上，平民软件都是世界一流水平、最新版本的的自由软件，防毒、皮实，无价，所缺的就是平民软件集成服务商。你说呢？